В шаге от края (СИ)

— Тише, не буди её, — послышался шёпот Орла.

Кто-то — скорее всего, Лана — подошёл ко мне и некоторое время сидел возле меня на корточках: я кожей чувствовала взгляд. Чьи-то руки едва ощутимо поправили плед, укрыв меня им получше, и мой слух уловил еле различимый вздох.

Хлопнула дверца, завёлся мотор, машина отъехала и растворилась в шелесте дождя. В окно сочился серый свет осеннего утра; не хотелось ни открывать глаза, ни даже думать. Чуть пошевелившись в тепле под пледом, я ощутила боль в рёбрах. Частокол из бьющих ног. Все они теперь там же, где Рудольф, и никакие таблетки им больше не помогут. Шелестящая пелена дождя накрыла меня.

…Снова хлопнула дверца. Высунув из-под пледа нос, я разглядела входящего в дом Орла. Он сразу заметил, подошёл ко мне.

— Ты чего проснулась? Рано ещё. Спи.

— А который час?

— Семь утра.

— Сколько?!. Мне же к Лане…

Сев на диване, я опять ощутила боль и не сдержала стон. Присев рядом со мной, Орёл осторожно уложил меня обратно, поправил и подоткнул плед.

— Тихонько… Надо тебе ещё обезболивающее вколоть. А к Лане тебе уже не нужно.

— Как это не нужно? Я что, уволена?

— Нет, малыш, просто Лана уехала. Ей придётся залечь на дно на некоторое время. Сама понимаешь, после такого…

Сопротивляясь ласково удерживающим меня рукам Орла, я выкарабкивалась из-под пледа.

— На дно?.. Значит, вы всё-таки бандиты…

Орёл задумчиво заправил прядку моих волос мне за ухо.

— Нет, моя хорошая, не бандиты и не киллеры. А вот те, кого Лана постреляла — те были самой настоящей мразью.

— Думаю, пора ответить на мои вопросы, — сказала я решительно — ну, настолько решительно, насколько мне позволяло самочувствие.

Орёл улыбнулся.

— Ладно, но сначала — завтрак. Ты лежи, я сам.

И он всё сделал сам — не хуже меня. Горячие оладушки с мёдом и ромашковый чай буквально возвращали меня к жизни. Снова я ловила себя на мысли, что рядом с ним я чувствую себя в безопасности, под защитой его спокойной тигриной силы. В это дождливое осеннее утро он кормил меня завтраком, а Ланы уже не было с нами. Где она сейчас находилась? Очевидно, где-то в пути…

— Значит, хочешь правду?

Орёл убрал посуду, заставил меня снова лечь, сделал новый укол обезболивающего и заботливо укрыл пледом. После вчерашней попойки, по признанию Орла, у него потрескивала голова — он так и сказал, "потрескивает". "Тяпнув" рюмку для поправки здоровья, он уселся на ковёр, прислонившись спиной к дивану и похрустывая огурчиком. Ненастье между тем разыгралось не на шутку: сильный ветер швырял в окна длинные плети дождя. В такую пакостную погоду мне обычно хочется засесть дома у телевизора и целый день не высовывать носа на улицу.

— Невесёлая это история, — вздохнул Орёл, прижимая и поглаживая мою руку через плед. — И жуткая. Но, в общем-то, если ты это узнаешь, Лане это не повредит. Я почему-то верю, что ты не из болтливых.

— Я — могила, — пообещала я.

Орёл нахмурился, сжал мою руку крепче.

— А вот это не стоит. Рано тебе туда.

— Да это просто выражение такое, — улыбнулась я.

— И тем не менее…

Орёл помолчал, собираясь с мыслями. Он сидел вполоборота ко мне, облокотившись о край дивана и подпирая рукой голову, на которой уже чуть приметно проступала щетина.

— Некоторые детали я всё же опущу, тебе их не нужно знать, — начал он. — Олег Негода — мой друг. Почти брат. Мы вместе с ним служили в… ну, в общем, одной государственной структуре. Так получилось, что он встал кое-кому поперёк горла… Из тех, с кем мы боролись. А потом ещё и выяснилось, что кое-кто из наших… гм, высоких чинов был связан с этими людьми. Нет, их и людьми-то назвать нельзя после того, что они сделали… В общем, Олега угораздило встать на пути у тех и других. Оборотни решили остаться чистыми и отдали его на растерзание этим волкам. Эти отморозки схватили Олега вместе с его женой и мучили его, заставляя Олесю смотреть на это… выродки, фашисты.

Орёл на миг умолк, сжав зубы, а меня уже осенила леденящая догадка: Олеся…

— То, что они сделали с ним… мне кажется, в этом они даже переплюнули фашистов. Они… в общем, оскопили его. Уж прости за кровавые подробности. И у него на глазах убили Олесю. Ему тоже сильно досталось… Он был в таком состоянии, которое со стороны выглядит как смерть, но, тем не менее, когда его закапывали в лесу, он был ещё жив. Кто-то поленился сделать контрольный выстрел — видно, сочли, что в случае чего ему и так не выжить… А один местный мужик с собакой откопал. Собаке спасибо — почуяла живого. В общем, Олег чудом выжил. Я помог ему спрятаться в одной глухой северной деревеньке, далеко от цивилизации… Там он провёл полгода, оправляясь от ран. К тому времени я вышел в отставку и подался в частную охранную структуру. Достал денег, и Олег уехал за границу. Через некоторое время от него поступила просьба раздобыть ещё денег — ему не хватало на операцию. Я в лепёшку разбился, но добыл. Только потом я узнал, что это была за операция…

Несколько лет от Олега не было ни слуху ни духу, а потом ко мне пришла Лана. Душа старого друга в новом теле. Нет, никакой мистики… Олег изменил внешность и… пол. После того, что с ним сотворили эти изверги — может быть, он счёл возможным пойти на такой радикальный шаг. Это изменило его до неузнаваемости, теперь никто не мог заподозрить в нём того, кем он был когда-то. Олег всегда отличался стройной фигурой, и хирургам легко удалось сделать его тело женским, голос тоже подправили. Теперь он был Ланой Лакишис, частным детективом. И он поделился со мной своим планом: он собирался отомстить им всем. Олеся была беременна… а они убили её и не рождённого ребёнка.

Те, кто захватил тебя, и были теми извергами, убившими Олесю и искалечившими Олега на всю оставшуюся жизнь. Олег… То есть, теперь уже Лана охмуряла сынка их босса — в своих целях, конечно, чтобы подобраться к отцу. Так уж вышло, что Рудик получил от тебя бутылкой по кумполу… А дальше ты знаешь, как всё было. По воле судьбы всё сложилось как нельзя удачнее. Они следили за тобой, а мы — за ними.

— Значит, я была живцом? — пробормотала я.

По сурово сложенным губам Орла скользнуло что-то вроде виноватой улыбки.

— Ну… Да. Так получилось, и грех было не воспользоваться таким случаем.

— А если бы они меня…

Палец Орла лёг на мои губы, не дав мне договорить.

— Нет. Мы бы этого не допустили, — сказал Орёл серьёзно. — Прости, глазастик… Ты здорово натерпелась, но оно того стоило.

Его лицо приблизилось, и я почувствовала на своих губах его дыхание. Он потёрся своим носом о мой, а потом его губы властно и нежно обхватили мои, и мне подумалось: а может, и правда, стоило?..