Голая королева

угрюмые тучи. Тяжелый, плотный воздух отчетливо запах собирающимся дождем.

Разглядев едва видную в неверном свете металлическую петлю на подоконнике, Алина стала прилаживать к ней простыню. Это оказалось непросто, полоска простыни была слишком широкой, не пролезала в металлическое ушко петли. Аля провозилась несколько минут, но наконец ей это удалось.

Свет фар мазнул по темным деревьям, на этот раз совсем недалеко. Машина медленно вползла на улицу, где находился дом, в котором прятали Алю, и исчезла из зоны видимости чердачного окна. Но сердце Алины громко забилось.

Глава 27

…Кис притормозил за два дома от нужного номера. Осторожно выйдя из машины, он тихо закрыл дверцу и, растворившись в черной тени оград, двинулся к дому.

Неясный свет пробивался через застекленную веранду. Свет шел откуда-то из глубины дома, где-то там была комната, в которой горел свет.

Кис без труда преодолел невысокую калитку. Оказавшись на участке, он осторожно откинул крючок – подготовил путь к быстрому (мало ли что!) отступлению.

Невидимые с улицы, в саду стояли белые «Жигули» Марго. Кис им порадовался, как родным: значит, его расчет был верен.

Алексей стал бесшумно обходить дом. Свет пробивался и через ставни двух окон сбоку.

Итак, Марго здесь. Тогда за каким-то из этих окон должна быть и Алина. За каким? Сидит с ними в комнате или?.. Оставалась еще одна сторона дома, которую он не осмотрел. Кис прокрался к углу: здесь были два неосвещенных закрытых окна. Зато повыше, на чердаке, маленькое темное окошко было раскрыто настежь. Кто за ним, за этим окном? Алина?

Кис, закинув голову, пытался мысленно прочертить путь в раскрытое окно. Кто бы за ним ни был, для Киса это был единственный подходящий вход в дом. Не звонить же в самом деле в дверь: здравствуйте, я за Алиной. Их нельзя спугнуть, их надо взять неожиданно и точно. И сдать милиции, которая должна вскоре появиться.

Кис любил маленькие эффекты: указать небрежным жестом на свою добычу, поверженную и обезвреженную: вот, господа, вам остается их только увезти… Ну, не в каждом, уж конечно, деле он гнался за эффектами, только когда оно ему было по плечу. Он, в конце концов, частный детектив, не более – прилаживался Кис к цоколю дома, – у него задачи скромные, так, найти-разузнать, а пиф-паф – это уже дело милиции… Но, пыхтел он, забираясь на высоковатый подоконник, с дилетантами я управлюсь, пожалуй, и один, тем более что милиция вскоре подъедет, Алекс должен был ее вызвать…

Ему показалось, что в доме раздался какой-то шум – как если бы перевернули стул или что-то в этом роде. Кис прислушался, но звук не повторился. Распахнутое окно на чердаке зияло черным провалом и казалось мертвым.

И вдруг – о боже! – какое-то тело, развевая белые одежды, беззвучно выпало из окна! Кис вздрогнул и спрыгнул на землю, сердце куда-то ухнуло, его колени ослабли – неужели он опоздал, неужели дело зашло так далеко?!

Сердце еще не вернулось на место, но сознание уже проделало свое работу, и Кис с облегчением