Секрет миссис Смитон

— Добро пожаловать домой! — заявил Поль, наливая вино. — Рад вас снова видеть вместе.

Все они подняли стаканы, и Лаура подвела итог:

— Надеюсь, Парсло-Сент-Джон снова превратилась в ту сонную деревушку, какой казалась нам всегда, когда мы навещали тетушку Поля, и если я собираюсь провести отпуск в том коттедже, то хочу быть уверена, что в кустах не прячется какой-нибудь психопат!

— Не говори глупостей, — ответил ее муж. — Что они сделали с тем рехнувшимся парнем?

— В настоящее время, — ответил Макби, — с ним занимаются врачи. Подозреваю, ему будет рекомендована помощь психиатра, во всяком случае, я на это надеюсь. Ему она просто необходима.

— Не думаешь же ты, что он ее получит, — уныло спросил Поль. — Они продержат его взаперти пару месяцев, объявят излечившимся и отпустят бродить по улицам и кидаться на несчастных прохожих.

— Ни капли оптимизма, — констатировала его жена. — Почему бы тебе не пойти и не проверить, как там жаркое?

— Вообще-то, — Макби откинулся на спинку стула и вытянул ноги, — несмотря ни на что, в общем, отпуск удался. Я чувствую себя посвежевшим и отдохнувшим. А ты как? — он обернулся и посмотрел на Мередит.

— Ммм? — она смотрела в другой конец комнаты и, похоже, не прислушивалась к их речам. — Лаура, — спросила она, — как давно у тебя висит эта картина?

— Которая? — Лаура посмотрела, куда указывала Мередит. — О, эта. Она висела в коттедже в Парсло и Поль привез ее сюда после смерти тетушки Флорри, очень уж она ему приглянулась. Ты должна узнать ее, это то капище, «Застывший воин и его женщина», где ты встретилась с Кевином и Сэди Уоррен, Мередит. Не особенно хороша, написана немного примитивно, но ты не поверишь, она нарисована хозяином паба, «Королевской головы», Мервином Поллардом.

Лаура поджала губы, думая о том, как Мервин старался.

— Да, живопись — не мой конек. Представления не имею, что тетушка Флорри с ней делала. Может, это подарок Мервина? Сомневаюсь, чтобы она ее купила. По-моему, довольно безвкусно, не правда ли?