Нежная буря

Сам Дуэйн стоял за стойкой, без зазрения совести предлагая клиентам худшие гамбургеры в городе — по цене вдвое выше обычной цены на эти изделия. Это был тучный сальный человек, от которого так и веяло какой-то гнусью.

Большинство посетителей были не старше двадцати, все — мужского пола. Все они пытались выглядеть крутыми парнями. У кого-то это получалось лучше, у кого-то — хуже. Окинув взглядом помещение, Кардинал узнал двух мелких наркоторговцев и одного автомобильного воришку. Брессар с Фераном играли за угловым столом. Брессар наклонился, прицеливаясь. Не выпрямляясь, он взглянул вдоль кия на приближающегося Кардинала. Феран пил «Доктора Пеппера» и выплюнул себе на рубашку порядочное количество этого напитка, когда заметил вошедших. Кардинал дважды арестовывал его за насильственные действия, хотя суд поддержал обвинение лишь один раз. Феран выругался, поставил кий в стойку и схватил куртку.

— Не волнуйся, Тьерри, — сказал Кардинал, показывая свой значок. — Мы просто хотим потолковать с твоим приятелем.

— Не вешайте мне лапшу на уши, — заявил Брессар. — Вы пришли убедиться, что я еще живой.

— Нет-нет, Поль, я вижу, что ты жив. Я просто хочу прояснить кое-что насчет той истории, о которой я вчера тебе говорил.

— На что это ты уставился? — спросил Феран.

Масгрейв стоял, загораживая собой задний выход, сложив руки на могучей груди и глядя на Ферана с едва заметной усмешкой, прятавшейся в уголке рта.

— У нас ведь все тянется это дело с убийством в лесу, — пояснил Кардинал, обращаясь к Брессару. — Мы даже уже нашли труп — по всей видимости, не твой. Может быть, ты видел это в новостях.

— Если и видел, что с того?

— Ты — единственный человек, чье имя всплывает во всей этой истории. Так что, надеюсь, ты не откажешься проехать с нами в управление, и там мы уточним кое-какие детали.

— Какого хрена, на что это ты вылупился? — снова вступил Феран. — Ты что, голубой?

Масгрейв стоял у двери, неподвижный, как сфинкс, и смотрел на Ферана с улыбкой Джоконды.

— Хватит на меня пялиться, ну скажите ему.

— Заткнись, Тьерри, — отозвался Брессар. — Он просто пытается вывести тебя из себя, а ты ему это позволяешь.

— Ну так как, Поль? Поехали с нами в управление, и там ты объяснишь, каким образом твое имя затесалось в это дело. Я уверен, мы сможем обо всем…

Маленькая смутная тень пронеслась мимо Кардинала в сторону Масгрейва. Не успел он оглянуться, как тень метнулась назад и оказалась на бильярдном столе. В воздухе летали шары, лампа над их головами раскачивалась туда-сюда, как сумасшедшая. Что-то золотое или бронзовое блеснуло в руке у Ферана, который лежал на столе и стонал. Потом это что-то, клацнув, соскользнуло на пол.

— Нападение на сотрудника полиции, — констатировал Масгрейв. — Он еще глупее, чем кажется.

8

Ферана арестовали и поместили в камеру предварительного заключения, после того как Тупренаса переправили в тюрьму для его же блага — на случай, если Феран вдруг припомнит, кому он в тот день проболтался об убийстве.

Масгрейв настаивал, что Ферана надо прижать как следует — и, в частности, именно по этой причине Кардинал настоял на том, чтобы провести допрос самому.

Масгрейв только пожал плечами.

— Я возвращаюсь в Садбери. Сообщите мне, что наш постоялец скажет в свое оправдание.

Кардинал усадил Брессара в комнате для допросов. Охотник откинулся на стуле и пытался казаться спокойным, но не переставал нервно поигрывать соломинкой в банке с кока-колой. Кардинал вел беседу въедливо, но дружелюбно, всячески делая вид, что это просто беседа двух коллег, собравшихся, чтобы обсудить один вопрос.

— Надеюсь, Поль, ты сумеешь мне в этом помочь, потому что пока история выглядит довольно скверно. Как получилось, что мы нашли труп возле твоей старой лесной хижины? Не мог бы ты мне это объяснить?

Брессар сделал глоток, какое-то время глядел в стену, а потом снова начал вертеть соломинкой.

— Кстати, нам известно, что тело изрубили на куски именно в твоем домике. Сомнений никаких нет. Там везде кровь. И прочие улики налицо.

Брессар глубоко вздохнул и покачал головой.

— Я даже склоняюсь к мысли, что все это не имеет к тебе никакого отношения. Наверное, кто-то повздорил с этим человеком, а потом спрятал труп в твоей старой хижине, вот и все. Но меня смущает одна деталь, и я надеюсь, что ты мне ее поможешь прояснить. — Он сделал паузу, но Брессар даже не смотрел на него. — Скажи мне одну вещь, Поль. Как ты поцарапал переднюю пассажирскую дверь?

Никакого ответа.

— Уж это ты должен как-то объяснить, Поль. И наш эксперт, и специалисты из Центра судмедэкспертизы, и сотрудники «Форд моторз» — все говорят, что краска, которую мы нашли в лесу, на месте преступления, — та же самая, что и на твоем «эксплорере».

Брессар присосался к соломинке и втягивал в себя содержимое банки, пока кока-кола не забурлила.

— Возможно, ты думаешь, что я ничего о тебе не знаю, но на самом деле я отлично себе представляю, чем ты зарабатываешь на жизнь. Во-первых, ты ставишь капканы на пушных зверей, и тут, как и во всем, случаются удачные и неудачные годы. А во-вторых, иногда тебе дает заказы Леон Петруччи.

Брессар улыбнулся уголком рта, но наживку не проглотил.

— Леон Петруччи. Мы знаем, что раньше ты на него работал, пусть это были и разовые, случайные заказы. И в-третьих — иногда ты подрабатываешь проводником, приводишь новичков в лес и находишь для них одного-двух медведей. Это важная часть твоих доходов. А еще я знаю, что в этом деле ты не полагаешься на удачу. Разложите несколько кусков мяса в правильном месте и в нужное время года — и вы обязательно встретите медведя, особенно если вам известно, где они обитают; думаю, профессионал с твоим опытом наверняка знает, где живут эти звери. Говард Мэтлок сказал в мотеле «Гагара», что его интересует подледный лов. Поэтому у него не было с собой ни ружья, ни ножа. Об охоте он и речи не заводил. Не хочу задавать неприятные вопросы, но все-таки как получилось, Поль, что мистера Мэтлока сожрали медведи возле твоей старой охотничьей хижины?

Брессар негромко рыгнул, взял банку с кока-колой и стал читать ту сторону наклейки, где была надпись по-французски. Кардинал уже давно играл в эти игры и знал, как бывает, когда допрос ни к чему не ведет. Ну ладно, решил он, еще одна попытка. Еще одна попытка — и хватит.

— Вы из-за чего-то подрались. Может быть, он даже первый на тебя набросился. Возможно, ты случайно его подстрелил — я даже гадать не буду, как это произошло, — и потом ты решил избавиться от трупа. Тебе виднее, как ты это сделал. Но, так или иначе, если ты не дашь мне какого-то объяснения, тебя, скорее всего, обвинят в убийстве второй степени. Нам понадобится время, чтобы подготовить дело к суду, но мы с тобой сейчас положили очень неплохое начало.

Брессар поставил банку на стол и начал ее медленно поворачивать. Кардинал вырвал у него жестянку и кинул в мусорную корзину, куда она свалилась с чудовищным грохотом.

— Ну хорошо, — произнес Кардинал, поднимаясь. — Я пытался тебе помочь, но ты сам себе делаешь хуже. Мы предъявим тебе обвинение в убийстве — если только ты не убедишь меня этого не делать. Суд уже провел всю бумажную работу. Нам осталось рассказать ему, с какой готовностью ты сотрудничал со следствием.

Брессар и ухом не повел.

— Господи, да что с тобой? Пошли, — сказал Кардинал.

Он хотел взять Брессара за локоть, но не успел даже прикоснуться: охотник перевел на Кардинала скорбные глаза и проговорил:

— У меня серьезные проблемы.

Это была очень большая недооценка ситуации, но Кардинал не стал этого говорить. Он снова сел и ответил только:

— Расскажи.

— Ведь если я ничего не скажу, вы мне пришьете пожизненное за эти куски, которые вы нашли. Ну, или не пришьете.

— Ты скормил его медведям, Поль. Не думаю, что тут может быть какое-то «или».