Петербургская баллада

Один из мужчин обернулся и, заметив наблюдающих за ними старушек, что-то сказал своему товарищу. Тот бросил короткий взгляд в их сторону, пренебрежительно махнул рукой и ответил что-то, вызвавшее у его напарника кривую ухмылку.

— Никак про нас что-то говорят? — удивилась Марья Куьминична.

— Изгаляются — чего от них еще ожидать можно? Не нравятся они мне. Каждый день их вижу и каждый день… не нравятся.

— Ты когда к сыну переехала? Две недели назад? — уточнила Марья Кузьминична. — А я их уже третий месяц встречаю, и хоть бы раз поздоровались. Дворик у нас маленький, тихий, все друг друга знают, и хоть народ разный живет, а все же какое-то подобие вежливости соблюдать пытаются. Эти же за время, как гараж у Николая арендовали, поздороваться ни разу не соизволили, зато обматерить пару раз успели. Особенно тот, черноволосый, в выражениях не стесняется. Я как-то раз из магазина возвращалась, так он на меня из гаража вылетел и, вместо того чтоб извиниться, еще и обложил трехэтажно. А жаловаться сейчас бесполезно. Это их время…

— Не скажи, — покачала головой толстуха. — Такое быдло во все века и времена кончало плохо. С такими отморозками серьезные люди дел иметь не хотят, да и простые — брезгуют. Вот они в такие кучки и сбиваются.

— Эй, кошелки старые! Все шпионите?! — бросил один из парней, проходя мимо. — Когда-нибудь я вам в этом гараже носы-то дверью прищемлю!..

Толстуха невозмутимо продолжала, обращаясь к подруге:

— Древние говорили, что буквально каждый поступок человека определяет его дальнейшую жизнь. Неисчислимое количество вариантов. Вот и идут: одни — прямо, другие — противолодочным зигзагом, а третьи… третьи туда, куда их пошлют. Не расстраивайся, Марья Кузьминична, — приобняла она подругу за плечи. — Поверь моему гигантскому опыту: эти отморозки являются как раз яркими примерами «создателей своей судьбы». Когда-нибудь стиль жизни их в такое болото заведет, что только пузыри на поверхности останутся. Зловонные.

— Ты оптимистка, Екатерина Юрьевна, — вздохнула старушка. — Пока что все наоборот. Хамы и ворюги правят бал, а работяги и интеллигенты на обочине жизни. Я сорок лет учила детей… И сейчас с ужасом думаю: неужели среди этой серой, жрущей и размножающейся массы есть те, кому я пыталась показать красоту творений Пушкина, Есенина, Толстого? Неужели и я виновата в том, что происходит сейчас? Наверное, виновата. Вот теперь и живу так…

— Ах, оставь, Марья Кузьминична, — поморщилась толстуха. — Мы привыкли повторять: все плохо, все пропало… А если вдуматься, когда мы жили легко? Просто за лесом мы не видим деревьев. Вечерами я сажусь возле торшера с томиком Цветаевой — чудо, как хорошо! — никуда ведь книги не делись, а стало быть, и наслаждаться ими можно. Иногда покупаю себе бутылку красного вина, зову друзей — друзья-то ведь тоже есть! — и болтаю с ними о пустяках. Осенью хожу шуршать листьями в парк — и парк остался! Понимаешь, о чем я? Есть то, что никто у нас не отберет. То, что нам дано не правительством и не соседями, и то, что было и будет всегда. А остальное — временное.

— Я все хотела тебя спросить, Екатерина Юрьевна, — с любопытством взглянула на нее собеседница. — Кем ты работала? Две недели с тобой общаюсь, а понять этого не могу. Умная, образованная, а характер не такой зашибленный, как у меня. Не из рабочих, не из торговли… Служащая?

— Я-то? — задумалась Екатерина Юрьевна. — Пожалуй, что служащая. Да, можно и так сказать. Служащая.

— Статистика? — ободренная своей проницательностью, попыталась развить успех Марья Кузьминична. — Или наука?

— Ну-у… Скорее наука, — ответила та. — В социальной сфере. Точнее — в морально-нравственной.

— Социолог, — понимающе кивнула Марья Кузьминична. — Ох, жарко-то как! Еще полудня нет, а так душно… Но в квартире еще хуже. Здесь хоть слабенький, а все же ветерок. Но вскоре все равно уходить придется: в нашем возрасте такая погода вредна.

— В нашем возрасте любая погода вредна, — улыбнулась Екатерина Юрьевна. — Мы дамы не первой молодости. Зато мудры аки змеи. А потому должны видеть плюсы даже в этом возрасте. Ты видишь?

— Честно говоря, немного, — со вздохом призналась она.

— Это и есть мудрость, — пошутила Екатерина Юрьевна. — Когда были молодые и зеленые, мечтали дожить до глубокой старости и яростно не хотели быть при этом старухами. Ну не дуры ли?

— Смотри, смотри, — прервала ее подруга. — Что-то случилось. Вон как несется… и еще один… и еще…

Из-за угла соседнего дома один за другим выбегали облаченные в бронежилеты милиционеры и, становясь плотным полукольцом, ощетинились стволами автоматов в сторону зарешеченных окон первого этажа.

— Там сберкасса, — сказала Марья Кузьминична. — Видимо, что-то серьезное произошло: вон их сколько набежало. Видать, ограбили.

— На кражу не похоже, — покачала головой Екатерина Юрьевна. — Не было бы смысла оцепление выставлять…

Вдоль милицейского оцепления, плотоядно осматривая решетки на окнах, прошли несколько рослых парней в камуфляжах и черных шапочках-масках, столь неестественных на жаре, что даже смотреть на них было больно.

— ОМОН, — удивилась Екатерина Юрьевна. — Да, что-то там неординарное творится… пойду-ка я посмотрю. Нет-нет, тебе лучше не ходить, там может быть опасно. Я тебе потом все расскажу…

Небольшая площадь, на которую выходили двери сберкассы, была заполнена десятками одетых в бронежилеты солдат, заставлена доброй дюжиной легковых и грузовых автомашин с эмблемами разнообразных милицейских подразделений — от ГАИ до «неприметных» машин ФСБ. Екатерина Юрьевна подошла поближе к оцеплению и попыталась заглянуть за широкие спины солдат, но, кроме закрытых дверей и зарешеченных окон сберкассы, ничего не увидела.

— И что там происходит? — спросила она у стоящего рядом мужчины.

— Заложников взяли, — охотно пояснил тот. — Видать, хотели по-быстрому ограбить, да что-то не выгорело. Теперь требуют машину, вертолет и деньги. Даже здесь жадничают: в сберкассе сидят и деньги канючат.

— Много?

— Миллион долларов.

— Я про заложников спрашиваю, — пояснила Екатерина Юрьевна. — Людей там много было?

— А-а… неизвестно. Дюжина, может, больше. Если через три часа деньги не получат, грозятся убить первого заложника. Дилетанты! Кто ж так банки грабит?! Американских боевиков насмотрелись, наркоты несчастные. Неужели и впрямь сбежать рассчитывают?! Никуда не денутся, всех возьмут — это же дураку ясно!

— Да, странно, — согласилась Екатерина Юрьевна. — Крайне неудачное место для ограбления… А машину, на которой они приехали, нашли?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — с веселым любопытством посмотрел на нее мужчина. — А ты, мамаша, видать, тоже боевики смотреть любишь?

— Нет, — категорично отвергла она столь неприличное подозрение. — Не люблю. Очень не люблю. Я спокойные, добрые фильмы предпочитаю. Без истерик, без глупого дилетантства, без… В общем, сейчас таких почти не делают.

Она повернулась и, сложив руку «козырьком» перед глазами, принялась разглядывать крышу противоположного дома. Яркие блики солнечных лучей на линзах оптических прицелов притаившихся там снайперов играли, как огоньки на новогодней елке. Старуха огляделась по сторонам и, заметив суетящихся вокруг стареньких «Жигулей» людей в штатском, покачала головой:

— И машину их нашли. А и как не найти? Ее сложно было бы не найти…

Она с трудом выбралась из толпы, пополняющейся все новыми и новыми зеваками, и направилась к группе стоящих поодаль офицеров.

— Извините, пожалуйста, — окликнула она их. — Кто здесь старший?

Лысый здоровяк в форме полковника с нескрываемым раздражением оглядел старуху, но все же кивнул:

— Я старший. У вас есть какая-то информация?

— Есть… Вы бы стали в этой сберкассе заложников брать? Вот вы, лично, как профессионал? Стали бы?

— Другой информации, не считая вопросов, у вас нет? — Было заметно, что он едва сдерживается, чтоб не пустить соленое словцо по адресу отвлекающей от работы старухи. — Это все, что вы хотели сказать?