Загадка о тигрином следе

Лысый не настаивал. Выяснилось, что он сам был не слишком высокого мнения об афганцах, считая их мелкобуржуазными попутчиками революции. Другое дело их предыдущий собеседник! Им ташкентский товарищ искренне восхищался. Лысый говорил о нём с восторгом. По его рассказу этот человек являлся одним из лидеров социалистической партии Индии, и, не смотря на молодой возраст, имел за плечами серьёзный опыт антибританской подрывной деятельности, как у себя на родине, так и за ее пределами. В годы Первой мировой войны он на германские деньги закупал оружие в США и контрабандно переправлял его домой. В 1917 году, когда США вступили в войну на стороне Антанты, он, спасаясь от ареста по обвинению в шпионаже в пользу Германии, бежал в Мексику, где получил от немцев еще 50 тысяч песо золотом на помощь индийским повстанцам.

После выхода Германии из войны поиздержавшийся индус влачил полунищенское существование, пока его не отыскал в Мексике эмиссар большевиков и не переправили в Ташкент.

Глава 46

После посещения коминтерновского дома Луков пожелал возвратиться в гостиницу пешком. Следом за ним шёл смуглый, тонкий, как тростинка юноша. Это был так сказать «персональный вклад» в экспедицию местного лидера индийских коммунистов. На вид юнцу было лет семнадцать, хотя под тропическим солнцем мальчики намного быстрее мужают, чем в холодном российском климате. Глаза его постоянно имели серьёзное выражение. Паренёк понимал и мог изъясняться по-английски, однако он не отличался словоохотливостью.

Индийский коммунист представил им паренька, как юного пролетария, активиста его партии.

– Зовут его Аджит. Но вы можете звать его на русский манер «Жорой» или «Георгием». Он вам может пригодиться в качестве проводника и переводчика.

Одиссей скептически поглядывал на нового члена своего отряда. Сложения мальчишка был далеко не богатырского, с ввалившимися глазами, которые имели странный лихорадочный блеск, как у фанатика или чахоточного больного. Возможно, он и в самом деле прошёл некоторую школу подпольной борьбы против британских колонизаторов. Только вряд ли бедняга доберётся с экспедицией до тех мест, где его навыки могли вновь пригодиться.

Впрочем, сейчас Одиссею было не до мальчишки. Состоявшиеся встречи с коминтерновцами произвели на него громадное впечатление, как на учёного, давно интересующегося Востоком. Складывалось ощущение, что, несмотря на наличие в руководстве большевиков таких талантливых личностей, как Дзержинский, в целом их международная политика отдаёт дилетантизмом. Ленин и его соратники активно ищут дружбы с новым афганским эмиром Амануллой, и в то же время позволяют членам Коминтерна, которые кормятся из их рук, чуть ли не открыто вести подрывную работу в Афганистане против законной власти! Логика в такой дипломатии отсутствует! Ведь при всей своей ненависти к Англии и желании получить советское оружие эмир наверняка больше боится собственной черни и конкурентов на трон, которых может поддержать Москва. Поэтому его посол в Ташкенте Хади-хан скорей всего только изображает готовность сотрудничать с местным отделением Коминтерна.

И вместе с тем Одиссей был впечатлён той задачей, которую поставили перед его экспедицией: большевики собирались договориться с афганскими пуштунами о совместных действиях против англичан в Индии! В стране разруха, победа в гражданской войне под большим сомнением, а Ленин и его соратники уже активно готовят экспорт своей революции в Индию! Даже на пике своего могущества Великая Российская империя никогда всерьёз не приступала к реализации столь смелых геополитических планов!

Как успел Одиссей заметить, подобные противоречия были типичны для деятельности большевиков! Они замахивались на грандиозные цели и при этом допускали глупейшие просчёты. Правда, покойный генерал относился к их промахам с терпимостью, объясняя молодому учёному, что они только пришли к власти и ещё учатся управлению государством, дипломатии, военной стратегии…

*

Возле входа в общежитие Одиссея ожидал комиссар с несколькими чемоданами. Лаптев в своей обычной манере даже не вспомнил о недавнем конфликте, что произошёл между ними. Он просто объявил, что его выселили из княжеского дворца завистники, и так как ему некуда теперь податься, он хотел бы временно пожить в комнате у Лукова.

– Хорошо, – без особого энтузиазма согласился Одиссей. – Не ночевать же вам на улице.

– А что это за пацан с тобой? – поинтересовался Лаптев.

Одиссей объяснил, что это новый член их группы, что он индус, но звать его можно Георгием.

– Очень хорошо – сказал Лаптев. – Эй, бой, подойди-ка сюда! Прими мои чемоданы!

Молодой индус не двинулся с места. Он гордо скрестил руки на груди и презрительно глядел на Лаптева.

– Ты что глухой? Тебе говорят! – с удивлением, переходящим в раздражение осведомился Гранит.

– Что вы делаете! – возмутился Одиссей.

– А что такого? – не понял комиссар. – Эти туземцы страшно ленивый народ. Трудно будет поднять их на революционную борьбу!

– Вы осуждаете их за то, что они не желают таскать за вами чемоданы и чистить вам сапоги. Где же ваш интернационализм?! Вы ведёте себя как махровый андийский колонизатор, бессовестно эксплуатирующий местное население.

Но комиссар не обиделся.

– Я же его по-товарищески попросил!

*

Все эти встречи и переговоры проходили параллельно с подготовкой экспедиции. Дата выхода группы из города была уже назначена. Заканчивалось снаряжение команды Лукова оружием и прочими военными и научными материалами, а также комплектование её людьми.

Одиссей получил в своё распоряжение пехотное отделение для ухода за лошадьми и охраны экспедиции. Но так как красноармейцы для экспедиции были выделены не из фронтовых частей, то приходилось объяснять им, что впереди у отряда дикие азиатские территории, где иноверцев жестоко убивают без всяких разговоров. Любого европейца уже на окраине города смерть поджидает буквально за каждым углом в этой дикой стране Джихада. И что единственное их спасение в том, чтобы с первых же шагов строго держаться установленной дисциплины и неписанных законов товарищества и взаимовыручки.

Беседуя с новыми подчинёнными, молодой начальник нет-нет, да ловил себя на том, что никак не может привыкнуть к новой роли. Ещё недавно эти же самые истины про особенности путешествия по Востоку ему втолковывал старик Вильмонт. И вот он уже сам поучает разинувших рты бойцов, как надо вести себя в пути. Местных среди них мало. Большинство прибыло с недавним пополнением из центральных губерний и служили в запасных полках. Правда, некоторым из них тоже довелось «понюхать пороху»при подавлении Осиповского мятежа. И всё-таки они не были опытными вояками, как их товарищи, не вылезающие с передовой. Их «нащипали» из разных подразделений – хозяйственных и охранных. Среди них было много таких, кто по тем или иным причинам был неспособен нести активную службу. Были даже престарелые и калеки, призванные в Красную армию из-за дефицита пригодных к службе мужчин.

Экспедиции даже пытались навязать бывших дезертиров и воров из дисциплинарной роты, но Одиссей категорически отказался иметь дело с таким контингентом. Вообще с присылаемыми в отряд людьми постоянно происходила какая-то путаница. Взамен тех, что Одиссей отсылал обратно, ему давали новых, которые оказывались не лучше прежних. Он пытался втолковать лысому куратору, что ему нужны не лишь бы какие солдаты, а лучшие из лучших. На что высокопоставленный большевик ответил:

– Где ж я тебе возьму других! С фронта что ль прикажешь для тебя отзывать людей! Нет уж, бери, что дают, и ещё скажи спасибо за этих. У нас нынче каждый штык и каждая шашка на счету.

Тем не менее, Луков не прекращал при каждом удобном случае повторять, что экспедиция нуждается в более внушительном боевом прикрытии. Особенно Одиссей хотел получить себе в отряд солдат-латышей и китайцев, об отменных боевых качествах и высокой дисциплине которых был наслышан. Но их ему так и не дали, зато после долгих просьб и уговоров лысый пообещал, что часть пути группу будет сопровождать эскадрон ЧОНа во главе с очень опытным командиром.