Дочь палача и черный монах

Симон разочарованно покачал головой.

– Я уже трижды осмотрел меч. Ничего. Никаких надписей или скрытых знаков, и рукоять без полостей. Решение кроется в надписи, и нигде больше! – Он вздохнул и потер глаза. – Мой латинский уже иссяк.

– Тогда мне, пожалуй, придется передать вас правосудию Роттенбуха, – ответил Боненмайр и направился к выходу. – Заканчивайте этот спектакль! У меня есть дела поважней.

– Одну секунду! – воскликнула Бенедикта. – Можно мне еще раз взглянуть на меч?

Настоятель помедлил. Наконец он развернулся и протянул ей клинок. Бенедикта внимательно рассмотрела каждое слово.

– Вот что странно, – проговорила она. – Слова написаны не рядом, как того следовало ожидать. Промежутки между ними слишком большие.

Симон пожал плечами.

– Видимо, надпись нужно было растянуть на весь клинок. Вот и оставили место между словами.

– Возможно, – ответила Бенедикта. – Но промежутки разные по величине. С чего бы? Может… – Она помедлила. – Потому что между словами должно быть еще что-то?

Симон вскочил столь стремительно, что кружка с кофе снова чуть не опрокинулась.

– Слова! – воскликнул он. – Именно они! В промежутках должны быть слова. Вот оно, решение! – Он сел обратно и уставился на исписанный пергамент. – Остается лишь выяснить, где эти слова находятся…

– Полагаю, мы оба это знаем, – тихо сказала Бенедикта. – Просто признавать не хотим.

Симон тихо вздохнул и отодвинул от себя пергамент. Некоторое время он сидел молча.

– На втором мече, на мече святого Прима, вот где написаны остальные слова. В загадке речь шла о двух святых, а значит, и следующую подсказку следовало искать на двух мечах. И о чем мы только думали!

Августин Боненмайр забрал меч у Бенедикты.

– Не думаю, что теперь вам удастся проверить такое предположение, – сказал он с сожалением. – Реликвии Роттенбуха, вероятно, стерегут теперь бдительнее, чем мощи Трех королей в Кельне.

– Вы правы, – вздохнул Симон. – Но, быть может, у нас и так получится выяснить. Теперь, когда мы знаем, что пропущено каждое второе слово.

Он сделал большой глоток из кружки, взялся за перо и еще раз вывел на пергаменте надпись с клинка. На этот раз с промежутками между словами.

Heredium in baptistae sepulcro.

– Будем исходить из того, что слово heredium стоит вначале. Тогда получается, что чье-то наследие находится в чем-то, что принадлежит Крестителю и при этом связано как-то с могилой.

– Первое сочетание разгадать несложно, – сказала Бенедикта. – Вероятно, речь идет о heredium templorum, то есть о наследии тамплиеров.

Симон кивнул.

– Следует полагать. Но что может принадлежать Крестителю? И главное, о какой могиле идет речь?

Бенедикта склонилась над строками.

– Наиболее известная могила в христианстве – это могила нашего Спасителя, – заметила она задумчиво. – Судя по расстоянию, последним словом после sepulcro действительно бы могло стоять Christi. Но тогда снова получается замкнутый круг, так как могила эта находится явно не здесь. Мы, видимо, упустили что-то важное в Библии… Ваше преподобие?

Бенедикта взглянула на Боненмайра. У настоятеля вдруг побледнело лицо и на лбу выступили капельки пота. Он взволнованно принялся протирать очки.

– Что с вами? – спросил Симон. – Вам известна такая могила?

– Говорите же! – воскликнула Бенедикта.

Настоятель не поднимал взгляда и продолжал протирать очки.

– Это может быть и совпадением, – проговорил он. – Но здесь, в Штайнгадене, действительно есть место, которое… да, которое посвящено храму Гроба Господня в Иерусалиме. Это часовня, и очень старая.

Симон почувствовал, как у него пересохло во рту и сердце забилось чаще.

– И как называется эта часовня? – прошептал он.

Настоятель снова надел очки. За стеклами блеснули маленькие, живые глаза.

– А это как раз самое интересное, – ответил он и повертел кольцо-печатку на пальце. – Она называется часовней Святого Иоанна. И стоит прямо перед нашей церковью.

Симон громко простонал. Часовня Святого Иоанна! Еще сегодняшним утром они мимо нее проходили. Им и в голову не могло прийти, что в маленькой неприметной часовенке, возможно, находилось сокровище! Лекарь снова перебрал в голове выгравированные слова. Теперь он мог наконец представить, как примерно звучало предложение, дополненное словами с другого меча. Он шепотом произнес латинскую фразу, которая получилась бы, взгляни Симон на оба клинка.

– Heredium templorum in domu baptistae in sepulcro Christi.

Наследие… тамплиеров… под кровом… Крестителя… в могиле… Христа…

Так примерно должна звучать фраза! Сокровище тамплиеров находилось в часовне Святого Иоанна, посвященной храму Гроба Господня в Иерусалиме! Если знать, что обе надписи связаны в одно предложение, то без труда можно разгадать головоломку. Симон невольно усмехнулся. Насколько этот Фридрих Вильдграф все точно спланировал! И на печати тамплиеров в развалинах замка на одной лошади скакали два рыцаря…

Два рыцаря. Два меча. Они все время были по двое.

Симон вскочил со стула и бросился к двери. Они уже так близки к цели. Совсем скоро Симон сможет подержать в руках сокровища тамплиеров! Настоятель Боненмайр их отпустит и, может быть, даст им немного денег, дорогую брошь или золотой кубок… Они все-таки помогли ему разгадать головоломку и…

Только теперь он заметил, что Августин Боненмайр подошел к двери раньше него.

– Мое почтение вам! Вы и вправду неплохо справились, – с улыбкой сказал Боненмайр. В правой руке он держал меч; глаза настоятеля сверкали за стеклами очков, словно он удачно пошутил. – Настало время представить вам верного моего слугу. Возможно, вы с ним уже встречались.

Он распахнул дверь.

Симон вздрогнул. Перед ними стоял монах в черных одеяниях. Тот самый монах, который еще накануне зарезал ландскнехта в монастыре Роттенбуха. За поясом у него торчал изогнутый кинжал, а с шеи свисал тяжелый золотой крест.

– Deus lo vult, – прошептал брат Натанаэль. – Сам Господь послал вас сюда.

Когда настоятель Штайнгадена протянул монаху руку, Симон увидел, что на его кольце был выбит точно такой же крест, какой висел на груди монаха.

Крест с двумя поперечинами.

13

– Еще я согрешила, когда подглядывала за красавцем Петером из Хубер-Бауэрна, и еще на прошлой неделе выпила все сливки с молока… и… и в детстве однажды швырнула в старика Бертхольда конским навозом. В этом я еще ни разу не каялась на исповеди.

Магдалена с трудом подыскивала слова. Грехи ее постепенно закончились, а брат Якобус не выказывал до сих пор никаких признаков отравления. Он сидел рядом с ней на скамье, опустил голову и лишь время от времени кивал или бормотал: «Ego te absolvo» [35].

Монах не выказывал никаких чувств. Его, похоже, нисколько не интересовало, совершала ли Магдалена страшные грехи или вовсе безобидные. Погруженный в свой божественный мир, он закрыл глаза и, словно губка, впитывал прошлое Магдалены.

– К тому же в позапрошлое воскресенье я думала в церкви о Симоне и переглядывалась с ним, и во время пения просто открывала рот…

Магдалена исповедовалась, а сама про себя ругалась на чем свет стоит. Может, семена дурмана и ягоды красавки пролежали слишком долго? Или потеряли свои свойства? Или просто доза ее тюремщику требовалась лошадиная?

Это был ее последний план. Если он провалится, что делать дальше, Магдалена не знала. Монах все кивал и неустанно бормотал тихую молитву.

– Dominus noster Jesus Christus te absolvat, et ego auctoritate ipsius te absolvo… [36]

Внезапно с братом Якобусом произошла перемена. На лбу у него выступили капельки пота, он провел языком по пересохшим губам и стал тереть друг о друга ноги, словно между ними вспыхнул огонь и его следовало затушить. Потом он взглянул на Магдалену, и у нее кровь застыла в жилах. Глаза монаха превратились в огромные черные пропасти, зрачки расширились, так что он стал похож на старую накрашенную женщину. По уголкам рта у монаха выступила слюна, и он схватился за бедра Магдалены.