Рагу из любимого дядюшки

Он поставил чашку, расплескав кофе, схватил мешочек и бросился к письменному столу.

Голубоватые камешки с тихим стуком посыпались на глянцевую поверхность столешницы. Иван Францевич достал ювелирную лупу, пинцет и углубился в изучение камней.

Больше всего это напоминало священнодействие.

В кабинете наступила тишина, изредка нарушаемая восхищенными вздохами и молитвенными причитаниями:

— Какая чистота! Ни одного изъяна! А какой исключительный оттенок! Нет, их репутация не преувеличена! — Наконец он положил лупу и поднял на меня просветленный, восторженный взгляд. — Я счастлив, что дожил до этого дня! Поверьте мне, Сонечка, я всю жизнь имею дело с драгоценными камнями, но такой исключительной коллекции мне прежде не доводилось видеть!

— Значит, это действительно те самые «алмазы розовой антилопы», о которых говорилось в дореволюционной статье?

— Никаких сомнений!

— И вы действительно «поможете мне с ними разобраться», как писала прабабушка в своем письме?

— Сонечка! Даже если бы я не хотел сделать для вас все возможное ради памяти Софьи Алексеевны, я просто счастлив был бы заняться вашими камнями! Это мечта каждого ювелира — огранить такие алмазы, тем самым пробудить их, раскрыть их красоту, а потом создать из них произведения искусства! Это мечта… но… — Он замялся.

— Но?

— Но я, к сожалению, не смогу один выплатить вам всю их стоимость. Поверьте, я довольно обеспечен, но эти камни уникальны и невероятно дороги, а я непременно хочу, чтобы вы получили за них настоящую цену. Поэтому мне придется обратиться к некоторым из своих коллег, чтобы приобрести камни совместно с ними.

— Иван Францевич, дорогой, я вовсе не собираюсь торопить вас с деньгами! Если вам потребуется долгое время, чтобы огранить и реализовать эти алмазы, — меня это нисколько не пугает…

— Нет, Сонечка, я человек далеко не молодой, со мной всякое может случиться, а огранка и оформление таких камней — дело долгое. Я не хочу, чтобы после моей смерти у вас были какие-то неприятности или проблемы, и решу этот вопрос по возможности быстро…

— Иван Францевич, дорогой, я уверена, что вы проживете еще очень много лет… Но, впрочем, я полностью доверяю вам и полагаюсь на ваш опыт и на ваши знания. Делайте, как считаете нужным.

И тут наконец он произнес свою постоянную фразу:

— Ешьте шоколад, Сонечка, он очень полезен для головы!

Я наелась шоколаду до отвала и еще многого другого. Понемногу в голове все улеглось, и я поверила, что теперь являюсь владелицей пятидесяти двух алмазов и что стоят они огромных денег. Спасибо тебе, Софья Алексеевна, что сохранила для правнучки такое наследство!

— Иван Францевич, — начала я нерешительно, — я все понимаю, но я… я не хочу с ними окончательно расставаться. Хочется иметь что-то на память о прабабушке. Вы меня понимаете?

— Понимаю! — Старик расцвел. — Очень хорошо понимаю ваши чувства! И я вот что сделаю: выберу среди этих алмазов самые лучшие и сделаю вам комплект — серьги и два кольца. Или, может быть, вы хотите колье?

Я рассмеялась — невозможно представить, чтобы я куда-нибудь надела бриллиантовое колье.

— Благодарю вас, достаточно серег и кольца! Возможно, я не стану их надевать часто, но хоть изредка буду любоваться…

— Договорились…

В коридоре Парфеныч сунул мне толстую пачку денег.

— Это пока, — сказал он, — после разберешься с Иваном Францевичем…

Выйдя от ювелира в самом жизнерадостном настроении, я неторопливо шла по улице, разглядывая витрины. Все-таки хорошо быть богатой, особенно с непривычки! Всю жизнь я считала копейки, отказывала себе в самом необходимом, а теперь могу позволить себе все, на чем остановится взгляд!

Мой взгляд остановился на роскошной витрине бутика.

Раньше я прошла бы мимо, что называется, не поворотив головы кочан, — ну не для меня все эти роскошные и безумно дорогие шмотки!

Но теперь я обеспеченная, даже богатая женщина!

Я решительно толкнула дверь и вошла в магазин.

Веши на плечиках действительно были очень красивые, но, взглянув на цены, я невольно обмерла. Раньше мне пришлось бы отдать месячную зарплату за блузку и полгода отработать за жакет, но что я меряю все своей вчерашней зарплатой! Нужно избавляться от психологии вчерашнего дня и привыкать жить, как богатая женщина!

— Девушка, что вы роетесь?! — произнесла у меня за спиной продавщица. — Все равно ведь не купите!

Я удивленно повернулась к ней.

Девица примерно моего возраста стояла, сложив на груди руки, и презрительным, скучающим взглядом инспектировала мою дешевую одежду, купленную на вещевом рынке. На груди у нее красовалась табличка с громким титулом: «Менеджер зала. Наталья».

— Это дорогой магазин, — заявила она высокомерно, словно была как минимум хозяйкой этого бутика, — вы же видите, все цены указаны в условных единицах!

Она прямо не хамила, но сама ее интонация, поза, презрительный взгляд, которым окидывала меня, были откровенно хамскими.

— Что вы хотите сказать? — осведомилась я, постепенно закипая.

— Ничего не хочу! Рядом есть дешевый магазин, идите туда, там вас обслужат!

— Девушка, позовите, пожалуйста, администратора! — произнесла я как можно более повелительным тоном.

— Чего это? — фыркнула девица.

— Я сказала — администратора!

— Буду я еще… — начала она, но к нам уже спешил через зал мужчина лет тридцати пяти с намечающейся лысиной. Он услышал нашу перепалку и торопился погасить возможный скандал в самом зародыше.

— Наталья, что здесь происходит? — осведомился он, пытаясь с ходу оценить ситуацию.

— Да вот тут какая-то… щупает все, потом у вещей будет нетоварный вид, а она все равно не купит…

Администратор переводил взгляд с нее на меня, лихорадочно прикидывая, чью сторону принять.

Я решила помочь мужику в такой сложной ситуации и упростить ему проблему выбора.

— Мне кажется, девушка работает не на своем месте, — заявила я с самой невозмутимой и светской улыбкой, — по-моему, у вас приличный бутик, а она ведет себя, как на базаре. Скажите, вы принимаете оплату карточками «Виза»?

— Естественно. — Администратор изобразил лучезарную улыбку в мою сторону и грозный оскал в сторону продавщицы.

— Впрочем, я, пожалуй, заплачу наличными… Может быть, вы лично обслужите меня? — протянула я тоном скучающей миллионерши. — Я, пожалуй, возьму этот костюм, эти брюки и эти два топа, и еще мне нужно подобрать что-нибудь летнее, воздушное, желательно в бледно-салатной гамме…

— Я полностью в вашем распоряжении! — радостным голосом пропел администратор, а затем прошипел побледневшей продавщице: — С тобой, Аникеева, я поговорю после смены!

Прошла неделя. Я понемногу привыкала к своему положению богатой наследницы. Теперь у меня появилось множество дел и развлечений, о которых раньше я и не подозревала. Однако прежде всего нужно было подумать о своем собственном жилье.

Возможно, я повела себя глупо, но отчего-то мне не хотелось переезжать и оставлять Маргариту полной хозяйкой в маминой квартире. Я пыталась начать с отчимом переговоры об обмене, он встретил их в штыки. Для того чтобы он поверил, что я не собираюсь ущемить его интересы, нужно было в подробностях рассказать ему всю историю про алмазы, доставшиеся мне в наследство от прабабушки Софьи. Но Владимир Николаевич был последним человеком, с которым мне хотелось этим поделиться. Отношения наши, и раньше не блестящие, за эти две недели испортились окончательно.

Маргарита смотрела на меня с подозрением и завистью, обшаривая жадным взглядом новую одежду, и потихоньку зверела. Обстановка в квартире стала взрывоопасной, раньше я как-то могла ее выносить, теперь же сил уже не было. Я склонялась к мысли все бросить и купить новое жилье, но, прежде чем начать такое ответственное дело, следовало поправить мое сильно пошатнувшееся здоровье.

Иван Францевич советовал поехать куда-нибудь отдохнуть и сменить обстановку. Я была не против — пара недель у теплого моря совсем не помешает. Я заслужила и больше, но пока не могу себе этого позволить — дела…