Крестовый поход в лабиринт

8

Хмурое утро как нельзя точно соответствовало хмурому душевному состоянию. Какому «умнику» первому пришла в голову мысль, что нервное напряжение и стрессы можно заглушить алкоголем? Конечный результат много хуже первоначального: к мукам душевным добавляются муки телесные. А эти уверения практиков, что от коньяка голова не болит! Да. Не болит. Но только в процессе потребления. Еще эта ужасная жажда, когда после воды становится значительно хуже…

Стараясь не разбудить дочь, я двигалась по квартире бесшумно. Поневоле выразишь сочувствие мастерам питейного дела. Страдая от жестокого похмелья, слушать нотации в дополнение к гневным протестам собственного организма невыносимо. Нет сил даже на возражения. Но что случилось, то случилось, и с этим следовало как-то жить дальше. В лучшем случае до следующего утра. А главное, с твердой верой в светлое будущее. Потому как трезвое.

Тот факт, что в наших аптеках не все продаваемые лекарственные препараты поддельные, я осознала собственной головой вскоре после того, как, досрочно выскочив из трамвая, решила пройти пару остановок до работы. Две проглоченные разом таблетки помогли. Головная боль прошла, мысли о собственной редкостной дурости тоже. Появилась возможность думать о других. В первую очередь об Аленке, которую не мешало бы разбудить. Со звонком она меня опередила. Ее забота выжала скупую слезу дополнительного осуждения моего поведения – увлекшись чужими проблемами, полностью забросила детей и мужа. И совершенно ничего не значит, что все они давно уже совершеннолетние. Все! Далее живу только для семьи… Впрочем, если хорошенько разобраться, а для кого же я жила до этого?

Вытащив из кармана жвачку, сунула ее в рот и, с деловым видом миновав проходную, проследовала к себе, мучимая только одним вопросом: после качественного коньяка бывает запах перегара? И посоветоваться-то не с кем. Именно поэтому быстро успокоилась. Зная меня как убежденного трезвенника, никто из сотрудников не заподозрит, что… Какая все-таки гадость, этот коньяк! Мутит от одного воспоминания о вчерашнем вечере.

Наташка была не в лучшем состоянии. Пожаловалась, что свобода ей очень дорого обходится. Мобильная связь не иначе как тоже с большого бодуна – с восьми утра соединял ее не с тем, с кем она желала. А желала она пообщаться исключительно со мной и никак не хотела верить, что ее пальцы нажимают не те кнопочки.

Честно говоря, тому, что она с восьми часов утра гуляет по кладбищу, я сначала не поверила. Получалось, что подруга покинула родные стены около семи. Но для этого бредового поступка ей следовало продолжать возлияния малыми дозами всю ночь, поддерживая себя в пьяном угаре, в котором, как известно, «море по колено», что также противоречило здравому смыслу. Объяснение было простым: Наташку выгнал из дома муж. С моей точки зрения, правильнее было бы сказать «вынудил уйти». Оказывается, ему надоело скакать всю ночь напролет, помогая жене справиться с последствиями перепития. Около шести утра, когда он, наконец, забылся тревожным сном, а Наташка очередной раз проснулась с мыслью о том, что она самый больной человек в мире, и громко посетовала на одиночество (некому даже стакан воды подать), Борис натянул на голову одеяло, обретя себя в новом качестве – глухонемого. Наталья увеличила громкость стенаний. И тогда озверевший супруг посоветовал ей прилечь прямо в туалете. Там и до воды рукой подать. И попрекнул ее тем, что она, больше суток просидев на его шее, пропивает его же деньги.

Обвинение было настолько страшным и несправедливым, что подруге в миг полегчало. После кофе пришли совсем трезвые мысли, которые привели ее к трезвому выводу: она и вправду переборщила, ничего хорошего от невыспавшегося мужа ей ждать не придется. Скандала с утра пораньше не хотелось – силы еще не те. Идти ко мне не решилась по той же причине. Выгуляв собаку, надумала прогуляться сама.

Посещение кладбища являлось нашим совместным плановым мероприятием, но подруге некуда было податься в такую рань, и она решила выполнить задание досрочно и в одиночку, что само по себе было подвигом. Пугало только одно – возможное безлюдье, но опасения не оправдались. Кроме того, в Наташке наверняка еще бродили темные силы похмелья, себя подруга не жалела.

– Никаких неувязок! – доложила она о результатах своей прогулки. – Там действительно две могилки. Судя по надписи на памятниках, захоронены в них именно Осиповы – Клавдия Михайловна и Альберт Владимирович. Удивительно, но твоя память оказалась более надежной. Тамара говорила, что Осипов Владимир Михайлович погиб на фронте. Не известно, есть ли у него вообще могила. А вот где погиб сын Маноло, у меня совершенно вылетело из головы. Блин, склероз…

– Это не запущенная форма, – утешила я Наталью. – Конкретное место гибели племянника Аль…берто Тамара не называла. Ну до чего же одинаковое начало у имен обоих друзей! Альберто и Альбрехта вполне можно было называть одним сокращенным именем – Аль, Алик… Нет, у последнего имеется еще одно значение. Надо же, неплохое имя к алкашам приспособили. – Меня невольно передернуло от отвращения. – Надеюсь, ты не привлекала к себе лишнего внимания?

– Нет. Покойные вели себя, как и положено, покойно. Живые занимались своими делами. В основном мокрыми, большинство плакало, но не рядом со мной. Совершенно нормальные люди, которым не было до меня никакого дела. Мой лысый парик никто не оценил. О! Я же его еще не сняла! И он находится в явном противоречии с моей «Шкодой». Пока! Перезвоню.

Очередная попытка связаться с Тамарой Владимировной потерпела крах. На сей раз оператор «порадовал» тем, что номер абонента заблокирован. На секунду я оторопела, но тут же хлопнула себя по лбу и обозвала дубиной стоеросовой. К счастью, немного раньше, чем вошел шеф. Макс обожает чужую самокритику.

– Что это у тебя за духи такие убойные? – заявил он прямо с порога и, подойдя ближе, ловко закинул пачку документов на мой стол. – Все провоняло. Забыла, что не на подиуме?

– В чем дело?! Просто мне показалось, что в кабинете пахнет мышатиной, я и распылила свой флакон.

Макс тщательно принюхался.

– М-да?.. Такое впечатление, что твои мыши никак не дойдут до дома с дружеской попойки. Посмотри материалы претензий и дай свое заключение об их обоснованности. Мне не нравится вывод юриста. Две встречи на сегодня отменены по просьбе самих поставщиков. Пятница! Я буду через пару часов. – Максим Максимович выжидательно замер.

– Мне все понятно, – доложила я, прекрасно сознавая, чего именно ждет шеф.

– Ефимова, ты не поняла или намеренно не хочешь понимать. Что тебе велит сказать твой долг?

– Ну сколько можно говорить одно и то же? Хорошо. Пятница, Максим Максимович. Через пару часов вашего отсутствия будет обеденный перерыв, а следом и конец рабочего дня. Нет никакого смысла возвращаться на работу. Будет что-нибудь сродни стихийному бедствию, я перезвоню.

– Благодарю за службу, Ефимова. Надеюсь, мое «стихийное бедствие» сейчас плещется с детьми в море. Не люблю лето, период застоя. – И, крутанувшись на месте, шеф направился к двери. – Мыши, говоришь? – притормозил он, открывая ее нараспашку. – В понедельник вызовем санэпидстанцию.

Я отметила его уход благодарным кивком и переключилась на бесконечные ответы по телефону. Задержка платежей – больной вопрос, тем более если он ознаменован невыполненными обещаниями шефа. Прозвониться в больницу мне никак не удавалось. Пришлось задействовать Наталью, уже успевшую вернуться домой, приготовить мужу «ленивые» голубцы и прилечь отдохнуть с намерением выспаться.

– Пусть он ест голубцы, а его в это время гложет совесть вплоть до субботы, – тихо радуясь своей мести, заявила Наташка.

Перезвонила она довольно быстро:

– Обал-деть!!! Наша «испанка» в том же отделении травматологии, куда сначала отказалась лечь, представляешь?

– Нет, – честно призналась я, испытывая смешанное чувство облегчения и тревоги. – Не представляю.