Мент из Африки

– Ничего, далеко не переведет, – также тихо ответил ему Веня, а потом спросил громко: – А ваза, в которой цветы стоят, ваша?

– Ваза моя, – сразу сознался дед.

– И давно она у вас?

– Давно. От предков осталась, – запальчиво ответил хозяин.

– Можно ее посмотреть.

Дед промолчал. Запретить он не имел права. Но, с другой стороны, просто так пустить курсантов в комнату тоже не мог. За этим обязательно надо бы присмотреть. А спускаться с печи так не хотелось!

– А вы не подождете, пока старуха моя вернется?

Курсанты переглянулись.

– А где она?

– Да к сестре пошла в соседнюю деревню.

– Давно ли?

– Да уж с полчаса как ушла, – задумчиво сказал дед. – Да она скоро вернется, подождите.

– Нет уж, столько мы ждать не будем, – решительно ответил Веня. – Позвольте пройти.

– Ладно, – вздохнул дед. – Подождите, я с печи-то слезу.

Кряхтя и проклиная разных «незваных гостей», дед спустился вниз. Все десять минут, пока он слезал, курсанты делали вид, что ничего не слышат.

– Пойдемте, что ли.

В комнате ребята сразу кинулись к кубку, едва не столкнувшись лбами.

– Точно, глаза нет, – подтвердил Дирол.

– Все понятно. Мы у вас этот краденый кубок конфискуем, – сообщил Веня онемевшему деду.

– Заберем то есть, – объяснил Дирол.

– Кстати, как вас зовут?

– Евдоким Осипович, – ответил тот.

– А фамилия ваша какая?

– Стародубов.

Видимо, дед уже пришел в себя. Он упер руки в бока, встал в позу и повысил голос:

– А с какой это стати вы, ребятушки, мое имущество расхищаете?

– А с той, – спокойно ответил ему Веня, – что имущество это принадлежит магазину «Аполлон» и было из него украдено. А вот что оно делает у вас – это еще надо выяснить.

– Мое это! – Дед оттеснил их от кубка. – Вот старуха моя придет и подтвердит.

Увидев, что дед разгневался и скоро полезет в драку, Леха решил вмешаться:

– Нам жену вашу, извините покорно, ждать некогда. А кубок мы у вас не похищаем, а временно изымаем. Расписку напишем, а если ошибочка вышла – вернем. Так что не волнуйтесь.

– И лучше скажите, где вы этот кубок взяли, – посоветовал Веня.

– Говорю вам, по наследству достался, – упорствовал Евдоким Осипович.

– Ну хорошо, по наследству так по наследству. Сейчас я только протокол составлю и слова ваши туда внесу. А вы потом подпишете. Ведь вы же подпишете свои слова? А там следствие разберется, что к чему. Договорились? – с этими словами Веня вытащил из кармана листок бумаги и ручку и стал что-то писать.

– Погодите, – неожиданно заволновался дед.

– В чем дело? – невинно спросил Веня.

– Не пишите. Не мой это кубок.

– Значит, не ваш? А где вы его взяли?

– Нашел на мусорке.

– На мусорке? – Веня бросил беглый взгляд на Дирола. – Как неоригинально!

– Да это правда! – дед, похоже, всерьез испугался.

– А если подумать?

– Да ладно тебе, Веня, хватит, – перебил его Леха. – Видишь, человек совсем устал. Составь протокол, и поедем домой экспертизу проводить.

– И правда, – поддержал его Дирол.

– Ну хорошо, – Веня хотел еще немного потянуть допрос, но пришлось сдаться. – Значит, сейчас вы мне подробно расскажете, когда, как и что произошло. Договорились?

Составив протокол и захватив с собой кубок, курсанты вернулись к себе на сеновал.

– Ну что, а ведь теперь можно и в Калошин возвращаться.

– А успеем?

– Ну, если верить Крутову, то последняя электричка уходит не раньше восьми. Так что... поехали. Сделаем нашим сюрприз.