Клубника в горьком шоколаде

— Самое время, — Лев Тимофеевич с печалью и ужасом взглянет на отравителя. Обычно так Рогаткин смотрел на мат на заборе, какового в Москве предостаточно.

— Хотите тёртых калачей в элитном ресторане русской кухни?.. — будет спрашивать каждого приблизившегося к нему сотрудника правоохранительных органов Юрий Иванович Вырицын-Трунов-Лахольм, а затем неожиданно на трое суток впадёт в кататонический ступор.

— Лев Тимофеевич, скажите, неужели, Вырицын действительно мстил за своё украденное открытие? — через день после задержания отравителя спросит зам. прокурора у Рогаткина. — Так коварно поступить с изобретателем… В принципе, его можно понять.

— Никакого открытия не было, Всеволод Иваныч, я проверял, — ответит следователь.

— А за что же тогда он убивал своих сослуживцев?

— Комплекс Наполеона… Вырицын считает себя гением, которого все обижают. Он уверен, что, если бы не обидчики, то он обязательно сделал бы открытие и прославился. Даже термин «отчебучивание» в выделке мехов не применяется, его просто нет. Кстати, в Швеции у Вырицына успешный бизнес, его фирма выпускает консервы с вкуснейшей селедкой!

— Как же так, с его-то головой, и вдруг успешный бизнес? — удивится полковник Чашкин.

— Это семейное предприятие его тёщи и тестя, которых уже нет в живых.

— Да, Лев Тимофеевич, пожалуй, надо бы проинформировать шведские органы, как вы считаете?..

— Отличная идея, Всеволод Иваныч, — согласится следователь. — Может, и в Швецию пригласят на опыт ихний посмотреть?

— Так ты шведского не знаешь, — ухмыльнётся зам. прокурора.

«А ты знаешь, как будто», — подумает про себя Лев Тимофеевич, но это будет через неделю.

ЛЕВ И УБОРЩИЦА

— Лев Тимофеевич, штаны подбери! — пошутила разбитная уборщица прокуратуры, когда Рогаткин, закончив трудовой день, спускался по чисто вымытой мраморной лестнице на улицу.

— Что вы с-с-сказали?!

— Ничего, — помотала головой уборщица и со смешком ткнула шваброй в ботинок Рогаткина.

«А ещё пожилая женщина…» — подумал пунцовый от возмущения Лев Тимофеевич, давая себе слово ни за что больше не связываться с «этой дурой», обходя ту за километр.

На улице, куда Лев Тимофеевич вышел нервным шагом только что обиженного «дурой» мужчины, он столкнулся с прекрасной незнакомкой несколько моложе себя. Незнакомка взяла и улыбнулась Льву Тимофеевичу, возможно, у неё просто было хорошее настроение, и давно не болели зубы. Лев Тимофеевич приосанился и решительно улыбнулся в ответ, показав прокуренные резцы 38-летнего холостяка. Дама медленно обошла его и пошла-пошла-пошла, покачивая бедрами, в противоположную сторону.

«Женщина с очень высокой грудью и умело накрашенная», — сделал молниеносный вывод Рогаткин, а женщина оглянулась.

«Но — не дама!» — устрашился второй улыбки следователь.

«Если тушь и румяна смыть, для роли невесты не годна! — сделал третий грустный вывод Рогаткин. — И не похожа на маму — окончательный кол!»

«Все, больше в ней ничего нет!» — Лев Тимофеевич сморщился и, сутулясь, пошёл к метро. Так эта милая, по большому счёту, женщина, была забракована и не стала всеми уважаемой женой Льва Тимофеевича Рогаткина, мадам Рогаткиной или госпожой де Рогаткин.

ОСЕНЬ

Лев Тимофеевич у себя в кабинете задумчиво пил чай с миндальным пирожным. В пакете, который он принёс из булочной, их оставалось ещё два.

За окном на почти голом дереве, в жалких остатках листьев, мёрзла гигантская лохматая ворона. Льва Тимофеевича ворона не видела, так как дремала, зато следователь старался на ворону не глядеть — она его отвлекала от размышлений о насущном.

Бабуся Калюновски так и не объявилась, и снова открывать уже закрытое дело зам. прокурора Чашкин Льву Тимофеевичу не велел, напомнив про то, что не надо будить лихо, которое тихо.

Дело о пропаже Виолетты Золотайкиной было приостановлено, так как нигде не осталось даже следа этой милой женщины, приходящей прислуги по основной специальности.

Гражданин Швеции Герхардт Лахольм или Юрий Иванович Вырицын лежал в институте Сербского и проверялся на вменяемость. Скоро Юрия Ивановича будут судить — доказательства его причастности к отравлению двенадцати москвичей подшиты в семь томов уголовного дела.

«Надо завизировать почётную грамоту у генерального прокурора — для Лидии Францевны Клушиной. Отважная женщина, в былые времена служившая начальником канцелярии Пушпрома, не раздумывая, помогла в поимке опасного маньяка-отравителя», — напомнил себе Рогаткин и достал из пакета предпоследнее миндальное пирожное…

Осень… грязная каша на дорогах. Ирина, раньше времени вернувшись с работы обнаружила в своей комнате непрошенного гостя, и строго потребовала у гувернёра Василия не мерить больше её платья и нижнее бельё.

— Я вас уволю! — пригрозила Ирина, с отвращением глядя, как Василий, рассыпаясь в извинениях, спешно снимает её пояс и лифчик.

— А куда я пойду? — грудным женским голосом вопросил гувернёр. — Меня уже и так все знают!..

Ирина набрала побольше воздуха в лёгкие и, не раздумывая, закричала:

— Вон отсюда!

— Да ладно, ладно, — выскочил из комнаты, на ходу застегивая брюки, гувернёр.

— Ключи, — выбежала следом за ним Ирина. — Быстро! На стол!.. И где мои сыновья?..

Василий порылся в карманах и вытянул оттуда связку ключей.

— Эти, что ли?.. А кто, интересно, заплатит мне за два последних дня? — как бы, между прочим, жалобно поинтересовался он.

— Вон отсюда! — закричала Ирина, оглядываясь на детскую.

— Ой, правильно ты его выгнала, Ир, — выбежала из кухни мама. — А я думаю, куда это у меня две пары колготок пропали в «сеточку»?.. Ещё в Томске покупала, между прочим!

— Куплю я тебе колготки, мам, — стискивая заболевшую голову руками, пообещала Ирина. — А что мальчишки делают?..

— Играют, наверное, у себя, он им переменку каждый час устраивал, — Елена Николаевна выглянула на лестницу. — Слава богу, ушёл. Ключи у него взяла?.. Умница! Где они? Дай, я их уберу, — тут обе вздрогнули, потому что телефон издал звук, похожий на предсмертный хрип.

— Какой-то Прищепкин, — Елена Николаевна протянула трубку.

— Ирина, мне позвонила бабуся, — голосом душеприказчика Прищепского сказал телефон и замолчал.

— Это вы, Самсон Иваныч? — переспросила Ирина. — Что вы сказали? Я не совсем поняла…

— Я боюсь, что сошёл с ума, — прошептал Прищепский. — Белая горячка, Ирина, — внезапно всхлипнул он. — Допился!.. Мне уже покойники звонят.

— А вы всё еще употребляете? — удивилась Ирина. — Ну, Самсон Иваныч, вы же обещали…

— Да, злоупотребляю, не буду врать, — вздохнул Прищепский. — Вообще-то, она мне звонила дважды!.. Вчера и сегодня.

— Кто она?

— Бабуся! В смысле, Лиля! Она назначила мне встречу, а я не пошёл… Белая горячка же, как я сяду за руль?! — навзрыд захохотал Прищепский. — Ира?..

— Что, Самсон Иваныч?..

— Она только что позвонила… опять! Спрашивает, почему я не пришел?.. Представляете, Ира? Может быть, мне в диспансер?

— А что она ещё вам сказала? — спросила Ирина. — Это очень важно, Самсон Иваныч, вспомните, пожалуйста.

— Что замёрзла, — выдохнул Прищепский. — Наверное, холодно ей в могиле…

— Она вам назначила встречу на кладбище, Самсон Иваныч? — тихо спросила Ирина.

— Нет!.. В деревне под Москвой, в какое-то Шаблыкино надо ехать.

— Самсон Иваныч, а может, вам лучше съездить туда? — осторожно спросила Ирина.

— Я боюсь, Ира… Она сказала, что у неё нет документов, представляете? — буркнул Прищепский. — А зачем покойнице документы, не знаете, Ира?.. Вот и я тоже не пойму.

— Подождите, а что она сегодня хотела от вас?

— Увидеться, и ругала меня, на чём свет стоит, что не приехал вчера! — полным тоски голосом провыл Прищепский. — Простите, но мне страшно!..

— Сочувствую, Самсон Иваныч. Но я думаю, вам всё же придется поехать, раз женщина просит… А хотите, я вас провожу? — предложила Ирина.

— Очень хочу, а то боюсь, вдруг она ко мне придет в Хвостов переулок, — стуча зубами, ответил душеприказчик.