Пособие для начинающих шантажистов

– Опять шантаж?! – во мне крепла уверенность, что других средств достижения целей в мире просто не существует.

– Ну да. Только в очень ненавязчивой форме. Парень шептал особе слова любви, жаловался на собственное подневольное положение. Мол, «я б и не хотел, но шеф». В общем, пудрил мозги по полной программе.

– Ко мне бы Клюшка приставать не стал, – неуверенно заявила я, – Мне нечего терять. Я не слыву порядочной и семейной, – почему-то затрагивать эту тему было до крайности неприятно, – Кстати, ты по-прежнему не отвечаешь на вопросы.

– Ладно. Буду отвечать. Ты говоришь, что я издеваюсь над людьми… Возможно. Это у меня, знаешь ли, профессиональное. Никуда не денешься. Но в данной ситуации это был единственный метод добиться правды. С тобой бы Клюшка перестал откровенничать, едва узнав об опасности, угрожающей Кошке. Эти люди могут помогать кому-то, только если трясутся от страха.

– Ну, шел бы к Клюшке без меня!

– Кто б меня туда впустил! Охрана бы радостно сообщила, что Николаша спешно смылся по делам, или еще что-то…

– Тогда вызвал бы его к себе!

– Рядовому оперу не так-то легко вызвать к себе известного бизнесмена. И группу захвата, – Жорик покрутил пальцем у виска, – Даже самую, как ты говоришь, «хиленькую», под такое дело никто не даст. Кроме того, удостоверение моё липовое. Из органов я действительно вылетел, причем еще год назад, – я мысленно прокричала «Ура!», – Понимаю, что подпортил тебе отношения с Николашей, но, мне казалось, после того, как ты узнаешь, кто он на самом деле…

– Все равно! – не унималась я, хотя уже находилась гораздо в более миролюбивом расположении духа, – Кем бы он ни был – он мой друг. Ты не имел права так подставлять меня. Мог бы рассказать мне все с самого начала, и мы бы придумали вместе, как вытянуть информацию.

В глазах Жорика вдруг промелькнула искренняя растерянность.

– Ты знаешь, я не подумал, – он пожал плечами, как бы извиняясь, – Я вообще не привык делиться с кем-то планами. Тем более с женщиной…-памятуя мою реакцию на подобные высказывания, Жорик быстро схватил меня за руку, – Только не вздумай опять обижаться и уходить. Я не хотел тебя задеть. Я помню, что ты привыкла видеть в себе личность…

Не совсем поняв, была последняя фраза издевательством или оговоркой, я на всякий случай вырвала руку. И раздраженно поправила.

– Я говорила не о себе! Я привыкла, что окружающие видят во мне личность, а не…

– Какая разница! – отмахнулся опер.

Я отвернулась.

– Кстати, я как раз собирался рассказать тебе, почему взялся за это дело, – намеренно интригующим шепотом проговорил Жорик, многозначительно вскинув брови.

– Рассказывай, – Любопытство моментально приглушило во мне все остальные чувства.

– Изначально, когда Силенская только-только изложила суть проблемы, я согласился помочь, потому что в деле фигурировал Клуб Знакомств. С Николашей, как ты знаешь, у меня давние счёты. Он все-таки существенно подпортил мне в своё время отношения с начальством.

– Ты хотел отомстить?

– Не знаю, – Жорик нехорошо прищурился, и я на всякий случай отодвинулась чуть подальше, – Просто не люблю я его. И, конечно, с радостью помешаю нагло наживаться на чужом одиночестве… А может, я сам себе вру. Знаешь, есть внутри меня некто, кто страстно хочет быть хорошим и постоянно ищет оправдания собственным недостаткам. Может, действительно просто хотел отомстить…

Мне вдруг стало приятно, что не одна я состою из массы враждующих между собой персон.

– Так вот, потом, когда я услышал требуемую шантажистом сумму и понял, что это не Клюшкин уровень…

– Почему? – перебила я, – Думаешь, на своих мальчиках он зарабатывает больше?

– Клюшка умный человек. Кроме того, он прекрасно разбирается в оценке дел такого рода. Репутация Силенской стоит значительно дороже десяти кусков. Кроме того, Николаша прекрасно понимает, насколько рискованно подобное мероприятие, и насколько плохо для шантажиста оно может закончиться… У Силенской солидная крыша…

– Зачем тогда она обращается за помощью к нам, а не к ним?

– Вот уж не знаю… Но уверен, что шантажист на это рассчитывать не мог. В общем, когда стало ясно, что это не Николаша, я мог бы смело забросить это дело, но…

– А кто? – решилась напрямую спросить я.

– Тьфу! – разозлился Жорик, – Ты дашь мне договорить? Я тут, можно сказать, душу открываю… Что «кто»?

– Шантажист кто? Выходит, что напарником Александра была Кошка, значит она и шантажист…

– Не знаю, – Жорик нахмурился, – Думаю, что Александр действовал сам или с каким-то другим напарником. Кошка ничего о шантаже не знает.

– Может, врет?

– Вряд ли. Ей этот Александр мешает не меньше, чем нам. Она его просто боится до смерти. Если мы умудримся убрать брата, не подставив Леру, она будет просто счастлива. К тому же, я пригрозил засадить её за решетку. А в случае поимки Александра обещал оставить на свободе. Если братец сам, конечно, её не заложит.

– Послушай, – меня идея о полной реабилитации Кошки как-то не вполне устраивала, – Звонил мне вчера этот самый Санька из кабинета Клюшки. Выходит, впустила его туда Кошка, она же и проинформировала преступника о моем расследовании. Можно ли ей доверять после такого?

– Таким как она, в принципе нельзя доверять… – «утешил» меня опер, – Они действуют только так, как им выгодно… И потом, баба – она существо подневольное… Ей Санька пригрозил, что со свету сживет в случае чего. Вот она и была «на шухере». А потом я пригрозил, что засажу её за решетку, а ребенок в детдом попадет. Думаю, Кошка справедливо рассудила, что мои угрозы страшнее. Да и выгоды от сотрудничества со мной для неё явно больше. Пока будем считать, что она рассказала всё. Так вот, я все хотел сказать, не бросаю я это дело потому…

– Постой! – меня вдруг осенило, – А если Кошка этот шантаж сама придумала, сама шантажировала, и всё еще надеется получить деньги…

Жорик задумался, потом с сомнением покачал головой.

– Не похоже! Она безынициативна… И потом, у неё просто времени бы не было подбросить письмо. Я узнавал, она весь день на глазах у Клюшки была, на работе.

– Александр подбросил, а она деньги хочет себе забрать, – настаивала я.

– Ладно, – Жорик жестом остановил меня, и почему-то перешел на сухой деловой тон, – Разберемся. Первоочередная задача – схватить Саньку с поличным. Ты будешь работать поличным.

Вот это уже начинало быть интересным!

– Это как?

– Элементарно! Сегодня вечером ты выступишь в роли одинокой барышни, жаждущей случайных объятий.

Ошарашив меня окончательно, Жорик преспокойненько направился к барной стойке. Вредность вынудила меня сделать как можно более равнодушное лицо. Я безразлично отодвинула краюшек тяжелой гардины и принялась рассматривать прохожих.

– Всё обдумала? – мне показалось, что прошла целая вечность, пока Жорик, наконец, принес кофе, и продолжил разговор.

– И не думала даже ничего обдумывать, – полная Чувства Собственной Значимости отозвалась я, – Потрудись корректно поставить задачу. Что именно я должна буду сделать?

На секунду мне показалось, что громкость моего сердцебиения превышает все нормы приличия и перекрикивает играющий по радио блатняк.

– Сегодня вечером ты отправишься в Клуб Знакомств господина Клюшки, дабы иметь честь пообщаться с нашим Александром. Более того, ты с радостью согласишься поехать с ним за город, и, якобы распив там бутылку шампанского со снотворным, позволишь ему снять с тебя все драгоценности.

– Как это «якобы распив»? – зачарованно спросила я.

«Вот оно! Настоящее приключение! С благородной целью, с риском, с возможностью по-настоящему проявить себя!» – счастливо причитала худшая половина меня. Вторая половина выражалась грубо и нецензурно, вопила что-то о детстве, играющем в местах для этого не приспособленных, о времени, убитом безжалостно и в упор, а также о других недостатках готовящегося мероприятия. Как всякий нормальный индивидуум, я слушала ту половину себя, которая говорила приятные вещи.