Виртуальные встречи

— У вас есть махинации?

— Учитывая, что половину зарплаты я получала в конверте, — не сомневаюсь.

Таня пожала плечами.

— Зачем Турищеву раскрывать махинации собственного издательства?

— Возомнил себя гением и стал писать в новом стиле наперекор интересам издательства. В такой ситуации ему не мешало иметь на Жукова узду. Предположим, он ее имел, поэтому Жуков вынуждено терпел его выкрутасы, но спускал пар на сайте под ником Старый пират. И вот загадочный Осведомленный вызывает Старого пирата на дачу. Жуков решил, что найдет там материал для контр шантажа, и поехал. Осведомленного не встретил, зато окончательно поссорился с Турищевым и убил его. Иначе с чего он первым делом уничтожил дома свой разговор с Осведомленным?

— Убил не убил, но о смерти Турищева Старый пират знал, — согласилась Таня. — То есть, скорее всего, на дачу он ездил. Ты стопроцентно уверена, что это Жуков?

— Ну… а кто тогда Жуков?

— Например, модератор. Сайт создан четыре месяца назад — ровно тогда, когда Жуков стал подыскивать Турищеву замену. Или, тоже вариант, Жуков — это Осведомленный. Не похоже?

— Ты же говоришь, Осведомленный выходил в чат из интернет-кафе.

— Я только сказала, что так поступила бы на его месте я.

— Жуков — Осведомленный, — повторила Катя. — В этом что-то есть. Стиль речи похож. Но я бы в жизни не дошла до подобной мысли. Ты как будто смотришь на вещи с другой стороны.

— Просто я много думала об этом человеке… Осведомленном. Мне кажется, если мы узнаем, кто он, то угадаем убийцу. Конечно, не исключено, что он — действительно шутник, разыгравший посетителей сайта. Чем-то мы ему не угодили… к примеру, он поклонник Арт Тура… вот и решил поводить нас за нос. Но я лично не уверена, что это розыгрыш. А если розыгрыш — не верю, что безобидный.

— Думаешь, Осведомленный хотел спровоцировать убийство? Специально заманил к Турищеву его врагов? — изумилась Катя. — Наш сайт что, производит столь удручающее впечатление? Мол, стоит этим монстрам увидеть Арт Тура в двух шагах, как они начнут бить его валунами и душить галстуками…

— Спровоцировать убийство Осведомленный надеялся вряд ли, а скандал — наверняка. Легко было догадаться, что у всех у нас на Турищева зуб. Я знаешь, что еще думаю? — оживилась Таня. — Тот из нас, кто его убил… если это кто-то из нас… он мог, как и я, увидеть, что Осведомленный звал на дачу сразу несколько человек. Это навело на мысль, что у Турищева много врагов, кое-кто из них окажется на месте преступления в нужное время, и милиции будет не просто вычислить преступника. Вот он и решился.

— Что значит — если это один из нас? — уточнила Катя. — А кто еще?

— А вдруг Осведомленный и есть убийца? А нас вызвал к даче, чтобы затеряться среди подозреваемых. Вдруг Осведомленный и модератор — одно лицо? Вдруг сайт был создан специально с далеко идущей целью? — Таня явно увлеклась.

— У тебя нестандартное мышление, — с уважением заметила Катя. — Научное. Но сомневаюсь, что у убийца такое же, слишком это сложно. И потом, кого ты подозреваешь? Лайму? Федора?

— Федора я немного знаю, — погрустнев, сообщила собеседница. — Он приходил к нам в архив… он ведь историк, и весьма вдумчивый. — Она вздохнула. — Как-то он пришел вместе с отцом, а у меня тут сидела Анька. С этого все и началось. Больше Федор к нам не ходит… он сказал, ему теперь стыдно смотреть мне в глаза. Хотя он-то не при чем, ты понимаешь. А вот Лайме не стыдно. Она предлагала нам деньги за молчание… ей, видимо, кажется, все стоит денег. Причем, — Таня усмехнулась, — она не переплатит. Она предложила нам сумму, равную моему окладу за квартал. Не поленилась выяснить и настойчиво подчеркнула: «Подумайте, это ваш оклад за целый квартал!»

— И цена приема одного гостя на презентации, — прокомментировала Катя. — Я припоминаю… они ловко сумели все замять.

— Ты думаешь, я могла позволить, чтобы Анькину смерть обсуждала желтая пресса? — мрачно спросила Таня. — Родители и без того чуть не сошли с ума. У папы был инсульт, правая половина тела до сих пор не восстанавливается. Что нам теперь делать, Катя, скажи? Попытаться объяснить все Полухину?

— И услышать в ответ, что мы несем чушь, выгораживая Эстреллу? Нет уж. К нему надо идти с чем-то конкретным. А как ты смотришь на Маргариту Селину?

— Ну… что значит — как смотрю?

— На то, чтобы с нею поговорить.

— Я ее совершенно не знаю, — неуверенно сообщила Таня.

— Я тоже. Но она есть в списке. Значит — Невинная девушка или Незнакомка. Вот и выясним, кто именно.

— Почему — Невинная девушка или Незнакомка? — удивилась Таня.

— Так других женщин на сайте нет.

— А почему женщина должна обязательно писать под женским ником?

Танино недоумение было столь искренним, что Кате совершено не пришло в голову стыдиться своей глупости. Не всем иметь научный склад ума…

— Потому что у меня мало мозгов. Ты права, виртуально можно изобразить кого угодно. В любом случае, интересно, не та ли это Маргарита, у которой был роман с Федором. Иначе почему она в списке?

— Но как узнаешь? Не спросишь же, правильно?

— Как-нибудь. На месте прояснится. Едем?

— К ней домой? — жалобно уточнила Таня. — Да она нас просто не пустит, и правильно сделает. И вообще, сейчас она наверняка на работе…

Кате стало смешно. Вот ведь, человек неординарно мыслит, но теряется перед элементарными вещами.

— Ладно, — махнула она рукой. — Ниро Вульфы сидят в кресле и ждут отчета, по квартирам бегают Арчи Гудвины.

— Нет, как я могу взвалить на тебя… — пролепетала Таня. — Просто… так вот взять и приехать… это как-то…

Похоже, идея ворваться в дом к незнакомому человеку привела ее в ужас, но и отказаться она не считала возможным. Сиди напротив кто другой, Катя, возможно, не упустила б случая слегка поиздеваться, однако сейчас подобного желания не возникло — наоборот.

— Ты отпросилась с работы только на два часа, — стараясь не улыбнуться, напомнила она. — Тебе пора обратно. Вечером созвонимся, да?

И, не дав собеседнице опомниться, Катя упорхнула. Тоска, навалившаяся после истории с не отключенным телефоном, сменилась душевным подъемом. Да, она сглупила, подставив бедную Иру, зато теперь делает все возможное, чтобы исправить свою — между прочим, не только свою, но и милицейскую — ошибку. Кто посмеет требовать от человека большего?

Катя решила, что звонить Маргарите лучше, уже подъехав к ее дому. Почему-то казалось, это увеличивает шанс застать добычу на месте. И, что интересно, тактика себя оправдала.

— Алло, — произнес женский голос.

— Рита?

— Да.

— Это Катя Долинина… на сайте я К. Д… Вы не позовете меня в гости? Я у подъезда.

— Ой, конечно. Я давно хотела познакомиться, но как-то не… У нас тут домофон, наберите номер квартиры, хорошо?

Удивленная, но польщенная Катя поднялась на пятый этаж. Давно хотела познакомиться… с кем? С Долининой? С К. Д.?

Дверь открыла девушка лет двадцати пяти, высокая, худая, но ширококостная, с большими руками и ногами. Катя назвала бы ее немного мужиковатой. Впрочем, одежда и макияж, наоборот, кричали о женственности. Брюки прошлогоднего фасона, с сильно заниженной талией. Кусок голого живота с колечком в пупке. Полосатый топик, обтягивающий грудь — правильно, иначе эту часть тела не больно-то заметишь. Стильная, но вышедшая из моды стрижка — очень короткая, с торчащими дыбом на макушке волосами, выкрашенными в ярко рыжий цвет и залитыми лаком. На руке — дракончик, временная татуировка.

При подобном прикиде следовало говорить на сленге, держаться уверенно и смотреть свысока, но Рита стояла, ссутулившись, боясь поднять на гостью глаза. Катя, улыбнувшись, подошла поближе — и невольно отпрянула. Потом осторожно произнесла:

— Какие интересные у вас духи…

— Французские, — гордо пояснила Рита. — Знаете, есть такие лотки, где их продают в разлив. Совсем недорого, представляете?

«И бриллианты по три рубля карат», — подумала Катя, не забыв вслух восторженно ахнуть.