Виртуальные встречи

Заключительный отзыв принадлежит Эстрелле.

«Как вам всем не стыдно? Вы завидуете потому что идиоты на понтах. Он гений а никакой не кумир. И не PR. Вы несправедливые и злые но вас мало а нас много. Мы не станем на вас обижаться взломаем сайт и все порушим».

Мы — это кто? Наверное, поклонники Арт Тура. Впрочем, речь не о них. Незнакомка, Скептик, Старый пират, Невинная девушка и Эстрелла — пять человек, которые были позавчера на сайте. А в милицейском списке восьмеро — без Кати семеро. Да, есть еще Осведомленный, его телефон Полухин тоже наверняка раздобыл. Значит, Катиных виртуальных знакомых в документе должно быть шесть, а не пять. Кого-то одного она упустила. Ничего страшного. Главное — идентифицировать Жукова. Понятно, что не К. Д. и не Эстрелла — уже двое в минус. Не Незнакомка и не Невинная девушка — Жукову вряд ли пришло б в голову выступать в женском роде, он счел бы это унизительным. Скептик? Сергей Васильевич не имел десятой доли его эрудиции. Старый пират? Нелепо. Чтобы взрослый, высокомерный, практичный до мелочности человек в виртуале становился типичным подростком? Но выбора не было. Остальные кандидатуры исключались однозначно.

Катя легко подписалась бы под утверждением, что мужчины умудряются пронести инфантильность, словно знамя, через любые жизненные передряги, и все же ей трудно было представить коммерческого директора в виде Старого пирата. Любое начальство — вид разбойников с большой дороги, однако мало кто из них это признает, да еще умудрится романтизировать свой жестокий промысел. Хотя… Старый пират, как и Жуков, не моргнув глазом, пожертвовал Катей ради собственного спокойствия. Она просила встретиться, чтобы поговорить об Осведомленном, а этот тип вместо помощи уничтожил запись в чате. Не так ли пару дней назад Сергей Васильевич уволил Катю, хотя она ни в чем не была виновата?

Ох, хоть бы догадка оказалась верной! Узнать тайные слабости своего, пусть и бывшего, начальника, разгадать его инкогнито — ни чем не сравнимое удовольствие. Он бы провалился сквозь землю, если б понял, что его вычислил кто-то из подчиненных. Катя не собиралась открывать ему глаза, а тем более шантажировать. Убедиться б стопроцентно, что Старый пират и Жуков — одно лицо, и достаточно для глубокого морального удовлетворенья. Но пока уверенности нет. Можно, конечно, позвонить Жукову и попытаться что-то выведать, однако делать первый шаг не хотелось. Катя полагала, что скоро он позвонит сам, и это поставит его в куда менее выгодное положение. Пусть выступит просителем, а она пока подождет.

«Зачем? — неожиданно спохватилась Катя. — Зачем лезешь в чужие дела, ненормальная? Ты уже попалась на удочку, примчавшись на свидание к Осведомленному — что, довольна?» «Довольна», — вдруг призналась она сама себе. Это знак зодиака такой — близнецы. Они ненавидят рутину и вечно хотят перемен. Хорошая вещь гороскоп, всегда подберешь себе что-нибудь в оправдание. Ей осточертел Вадик, осточертело издательство «Арт», зато теперь было удивительно интересно. Катя не бросила бы начатый кроссворд — неужели сейчас остановится на полпути? Любопытство съест ее заживо. Кому-нибудь на ее месте здравый смысл посоветовал бы вместо решения ненужных загадок заняться поисками новой работы, а ей он говорил другое — что работа, как известно, не волк и по лесам бегает редко.

Словно бы в подтверждение ее мыслей, яндекс выдал в списке новостей: «Смерть известного писателя Арт Тура». Катя щелкнула мышью. Арт Тур найден вчера в саду у своей дачи, задушенный собственным галстуком. Как — задушенный? Катя лично видела, что ему размозжили булыжником голову. Совсем журналисты заврались! Хотя… оказывается, сперва бедного Турищева действительно стукнули по затылку камнем, однако не до смерти, а потом задушили. Очевидно, убийца не был уверен в результате и предпочел перестраховаться. Катя вспомнила аккуратно свернутый галстук, лежащий рядом с трупом, и ей стало жутковато. А через секунду — радостно. Ира-Эстрелла ни чем не виновата! Она могла сгоряча ударить, но снять с бесчувственного тела галстук, а потом, использовав, тщательно его сложить — нет, чушь. Тут импульсивностью не пахнет. Наверное, Ира пришла в беседку, когда Турищев был еще жив. Может, Осведомленный как раз хотел продемонстрировать Кате их свидание? Хотя не похоже, чтобы писатель решился встречаться с любовницей под боком у жены. Скорее так — Ира без предупреждения появилась сразу после убийцы, увидела труп и убежала, потеряв мобильник. Зрелище действительно было страшное — неподвижное тело с открытыми остекленевшими глазами. То есть… Катя вздрогнула… разве они не были закрыты?

Она сосредоточилась — и леденящий холод пронзил ее до костей. Труп закрыл глаза! Когда Катя обнаружила Турищева, они были открыты, это точно. А когда приехала милиция — уже закрыты. О боже, неужели он был жив? Может ли мертвый опустить веки? Жуткий вопрос… почти из «Вия». Надо ли сообщить о том, что вспомнила, Полухину? Наверное, надо, вдруг это позволит уточнить время смерти. К тому же не мешает восстановить дипломатические отношения. Мир всегда лучше войны — по крайней мере, для слабейшего.

— Денис Борисович, — почтительно начала Катя. — Простите, что отвлекаю, но я вспомнила одну вещь.

— Да? — тоном, начисто лишенным любезности, осведомился Полухин. Ох ты черт, до сих пор обижается! Зачем было спрашивать, есть ли у него проблемы с желудком? Мужчины стесняются подобных тем.

— Я не знаю, важно ли это… — запинаясь, пробормотала Катя. — Мне так неловко… может, это ерунда…

— Позвонили — говорите, чего мямлить, — снисходительно поторопил собеседник. Очень хорошо — его самооценка восстановилась. Теперь Катя больше не будет приводить его в смущение, скорее наоборот, вызывать приятное чувство собственного превосходства.

— Когда я нашла Турищева, у него были открыты глаза, — уже нормальным тоном сообщила Катя. — А когда приехали вы — закрыты.

— А в промежутке вы уходили из беседки к даче. Вы бы заметили, если б кто-нибудь в это время приблизился к телу?

— Вряд ли. Нет, не заметила бы. А вы думаете…

— Это все? — не дал задать вопроса милиционер.

— Да, — уверенно соврала Катя, и он отключился.

Но телефон молчал недолго.

— Катюша! — непривычно сладко проворковал в трубку Жуков. — Нам надо поговорить.

Это вполне совпадало с Катиными намерениями, но она предпочла удивиться:

— О чем?

— Это не телефонный разговор, — помолчав, объяснил Сергей Васильевич. — Я сейчас рядом с вашим домом… мне можно зайти?

— Ладно, — милостиво разрешила Катя, про себя подумав: «Заходи-заходи, на ловца и зверь бежит!»

Жуков нервно топтался в прихожей, ожидая тапочек (как же, разбежался!), а в комнате и вовсе присмирел.

— Куда можно сесть? — спросил он, жалобно оглядываясь по сторонам.

— Скиньте что-нибудь куда-нибудь, — предложила Катя и лично перебросила ворох тряпок с одного стула на другой. Да, квартира не очаровывала идеальным порядком. Пожалуй, Катя не наводила чистоту несколько недель. А почему она обязана? Ей удобно, а предпринимать какие-то усилия в ожидании возможных гостей — это уже мазохизм. Кому мешает пыль, тот пусть ее и вытирает. Зато если уж Катя решалась на уборку (весьма редко), то делала ее радикально, с выметанием мусора из-за шкафов и перетряхиванием старой одежды в чемоданах.

— Ого, — ухмыльнулся Сергей Васильевич с видом человека, заставшего хозяйку абсолютно голой. — Не думал, что у женщины в квартире бывает такой… ммм… такой…

— Вам, очевидно, очень повезло с женой, — прокомментировала Катя, подавив желание подсказать слово «бардак».

— Ну, — выдавил Жуков, — она… то есть… она все время убирается. Или на кухне… котлеты всякие…

— Только бутерброды, — поспешила развеять надежды Катя, — при условии, что масло намажете сами. Кофе сварю, но сахар размешивать не стану.

— Я могу и растворимый, — с готовностью заметил гость.

Катя развела руками.

— Зато я не могу. Я тут приносила на работу растворимый кофе. Дорогой, между прочим. Неделю не заглядывала в банку, потом открываю — и цепенею.