Смерть навылет

Люди редко меняются так быстро. Нет, были, конечно, случаи, когда молния дураку прямо в лоб попадет или, скажем, клиническая смерть настигнет, после чего в дурне просыпаются паранормальные способности. В конце концов, достаточно вспомнить сказку про Емелю. Поймал щуку, и на тебе — мгновенно приобщился к благам тамошней цивилизации. А мы чем хуже? И все же в столь стремительное и естественное перевоплощение верилось с трудом.

Здесь явно было другое. Да, не спорю, что над внешним видом, образованием и манерами Михаила серьезно поработали. В конце концов, нет ничего зазорного, чтобы человек с возрастом становился образованней и лучше. Но научная деятельность… Над ней ведь нельзя поработать! Не получится! Талант исследователя либо есть, либо его нет. Откуда ни возьмись, он, пардон за каламбур, не возьмется. Ну, не верю я в то, что Миша способен на открытия столь высокого уровня. Тут понимаешь и загадка Атлантиды, и блестящая монография о гении Леонардо. Какой там код! Все уже давно сказано в работе Швабы. Вроде есть, чем гордиться, а я в сомнениях бултыхаюсь. Как в грязной луже. До сих пор мне не дает покоя, где же он находился в течение года. Где?

Я тупо посмотрела на лист. Против трех фамилий жирные знаки вопроса. Такой же впору поставить и около фамилии Жени Субботина — Бэрримора. Он работает в компьютерном зале. Личность довольно специфическая. Начать с того, что внешне и не поймешь, кто перед тобой — он или она. Стертые черты лица, короткая стрижка, рваные движения и при этом совершенно женские бедра. Имя только добавляет путаницы. Да и одежда — джинсовый унисекс — не вносит полового уточнения. Я не раз наблюдала, как студенты первокурсники, столкнувшись с Субботиным, маялись, не зная, как к нему обратиться — как к мужчине или как к женщине. Тот же явно забавляется, когда его воспринимают безотносительно пола. Характер у Субботина тяжелый, скандальный и нецензурный. Я давно подумываю о том, чтобы его убрать, но каждый раз останавливает страх и прагматичность: за столь низкую зарплату я просто не найду специалиста такого экстра-класса. Компьютеры для Субботина — реальный мир, окружающая действительность — призрачная виртуальность. Субботин — системотехник от бога, а уж хакер, каких поискать. Потому и держу, не выгоняю. Хотя иногда очень хочется дать ему пинка под зад.

С другой стороны, стало открытием, что и нашему грубому Евгению не чужды и романтические порывы. Оказывается, он даже принимает активное участие в обсуждении на форуме. Вот уж никогда бы не подумала. Мне казалось, что такого замкнутого человека столь бурное и личностное обсуждение вряд ли привлечет. И опять ошиблась. Двойка тебе, Стефания, за знание человеческой психологии.

М-м, кто там у нас еще? Марьяна Серова — она же zarazocka. И против ее фамилии появился все тот же искривленный знак. Она-то что тут делает? Марьяна мне никогда не нравилась. Терпеть не могу гламурных барышень! Иногда мне кажется, что у них вместо мозгов глянцевые страницы модных журналов, где совершенно стерты границы “хочу” и “могу”. Гламурные девушки носят винтаж, который им совершенно не идет, хлопают неправдоподобно длинными ресницами и ломают столь же неправдоподобно длинные ногти, щелкая замком модной сумочки. Колготки в сеточку, сапоги на высокой шпильке, флер тяжелых духов из последней коллекции, в разговорах — небрежное перечисление известных торговых марок. Вы что-то имеете против? Нисколько. Я просто их не люблю. Нет, не за вычурность, а за глянцевую фальшь. У гламурных девушек слишком короткое настоящее, слишком сомнительное будущее и весьма однообразные планы на вечер. Скучно.

Не знаю, как с будущим и настоящим, но прошлое у Марьяны Серовой было отнюдь не безоблачным. Я напрягла память, пытаясь реанимировать историю трехлетней давности, но воспоминания ускользали, путаясь в деталях настоящего. О чем же тогда судачили наши кумушки на кафедре? О ее вызывающих нарядах? Да, нет. Наряды как раз в полном порядке. Об аморальном поведении? Уже теплее. О скандале, который едва удалось замять?! Горячо! Впрочем, что я так напрягаюсь? У меня же есть собственные источники информации. Нужно только позвонить тем самым кумушкам и задать им правильные и точные вопросы.

…Через два часа телефонных переговоров у меня ныли оба уха, но зато картинка полностью сложилась.

Марьяна Серова считалась лучшей подругой Варвары Громовой, хоть и была на два курса постарше. А лучшая подруга — это та, кого ты тайно и люто ненавидишь. И кого мечтаешь обойти. Предметом соперничества стал один из наших преподавателей, немолодой, но все еще импозантный мужчина. Поначалу казалось, что верх взяла Варя: никто не мог устоять перед ее сексуальным натиском. Но, завоевав, Варя быстро теряла к мужчине интерес. Аппетит приходит, как известно, во время еды, но здесь престарелый любовник ей ничем не мог помочь. Возможности не те. И в борьбу вступила Марьяна. По-кошачьи грациозная и легкая, модная и чувственная, она преследовала совершенно иные цели, нежели ее соперница-подруга. Переспать с профессором легко, а вот попробовать его увести из семьи — задачка посложнее. Особенно, если у этой самой семьи двадцатилетний стаж, налаженный быт и нажитое совместное имущество. “С женой мы друзья”, — прошептал профессор, теряя голову от нахлынувшей страсти. — Жена — это святое”. И услышал в ответ презрительное фырканье вместо привычных уже поцелуев. Жена! Привычка — вот, что самое святое для мужчины. В свои двадцать Марьяна прекрасно усвоила последнюю истину. “Нет таких крепостей, — подумала Серова, — которые бы мы не могли взять измором”. И начала осаду.

Для начала она полностью подчинила любимого преподавателя. Тот ни ел, ни спал без Марьяны, без устали таскался на гламурные вечеринки, стал носить мажорные розовые галстуки и ни к месту цитировать “О, как на склоне наших лет…”. Наши кумушки не раз видели, как он провожал девушку, покупая у метро застывшие розы. Марьяна брезгливо их касалась, благодаря седовласого ухажера такой же застывшей улыбкой.

Дальше — больше.

Марьяне вздумалось выйти за него замуж. Зачем — до сих пор никто не понимает. Но захотелось… И если гламурная девушка чего-то хочет, то она всегда этого добивается. Несмотря на все мыслимые и немыслимые различия. Профессор как мог, сопротивлялся. Новые брачные узы явно не входили в его планы. Секс сексом, брак браком. Это как в сложных коктейлях — главное, не перемешивать ингредиенты.

И тогда Марьяна позвонила жене. Ход, в общем-то, банальный, но в большинстве случаев почему-то весьма действенный. Жена была дома одна. И очень удивилась тому факту, что в ее жизни грядут большие перемены, причем в довольно скором времени. Не знаю, ожидала ли Марьяна подобного поворота событий, но ее законная соперница вдруг пригласила ее в гости. Не знаю, ожидала ли жена подобного развития событий, но она открыла разлучнице дверь.

Дальше — тишина.

Для жены профессора — в прямом смысле слова.

Потому что любящий муж обнаружил любимого друга-жену за празднично накрытым столом. Мертвую. Официальная версия — самоубийство. Неофициальная… А кому нужна неофициальная версия?! Риторический вопрос. И так все понятно: встретилась с разлучницей, поговорила по душам, поняла, что на супружеской жизни модно поставить крест, и после ухода соперницы наглоталась таблеток. Когда муж приехал домой, было слишком поздно даже для “скорой”. Версия не хуже любой другой: не подкопаешься. Главное, никому не хочется. Детей нет, муж претензий не имеет, родственники безутешны и согласны на кремацию. Быстро, суетливо и печально — был человек, и нет человека.

Марьяна выходила замуж громко и шумно, как и полагается гламурной девушке. Лимузин, гости, модный ресторан, про платье, фату и букет лучше промолчать — светская хроника скажет лучше. Коллеги новобрачного разбились на два лагеря: те, кто не приняли этот мезальянс, и те, кто был не прочь погулять на дорогой и вкусной свадьбе. Медовый месяц на Карибах, глянцевые фотографии, белозубая улыбка молодой жены, заявление в прокуратуру от дальних родственников старой жены, вялое следствие, вымученный оскал мужа-профессора и шумный развод. И почему я даже не удивилась такому финалу?