Прыжок рыси

Репетицию предстоящего разговора с Гридиным, которую Хализев проводил уже второй день, прервал нарастающий шум моторов. Со стороны морвокзала к яхте мчал знакомый катер. Хализев поглядел на солнце из-под руки, скрылся в каюте. Сразу показываться на глаза этому сыщику не стоит — пусть с ним сначала ребята по-своему потолкуют. Выяснят, чей он таков и что ему известно…

Он вошел в каюту, лег. Слышал, как ткнулся в борт катер, как бросили мостки и шаги застучали по палубе. Здесь никто искать не станет, а и найдут — отбить не смогут.

Детектива из Москвы вполне можно было выдать за киллера. Если он одержим стремлением заработать и окажется сговорчивым — обойдется малой кровью. Доктор Лео обещал продемонстрировать на нем свои гипнотизерские способности и уколоть каким-то препаратом, после чего он якобы признает себя не то что за киллера, а и за Магомета. Впрочем, если договориться не удастся, винтовка в руках мертвеца будет выглядеть еще более правдоподобно.

Уж второй-то столичный снайпер должен Гридина убедить?

Хализев посмотрел на часы. Вот-вот должен подгрести Асхад с коньяком…

— Что делать-то нужно, ребята? — ломал комедию Евгений. — Мы ж еще о цене не договорились?

— Придержи язык! — втолкнул его в каюту узкоглазый.

— Учтите, у меня морская болезнь! На «кругосветку» я не согласен!

«Браслеты» завели за ножку намертво привинченного к полу стола. На руки надежды не осталось.

Узкоглазый сел под иллюминатором, закурил. В каюту вошли двое неизвестных. На одном — со шрамом на щеке бушлат был надет поверх милицейской рубахи.

— В прятки играть не будем, — пообещал мент и сел рядом с узкоглазым. — Ты Столетник из Москвы, могу назвать адрес, телефон, номер лицензии и все прочее… Я задаю вопросы, ты на них отвечаешь.

— Меня что, арестовали?

— Я сказал: я задаю вопросы, а не наоборот… Что ты забыл в Приморске?

— Вы, гражданин начальник, путаете, — простодушно улыбнулся Евгений. — Иванов я. Сидор Матрасович. Из Урюпинска.

Джарданов посмотрел на часы, вздохнул.

— Не доводи до греха. Убьем и выкинем в море. Без проблем. Сначала тебя, потом Субботина.

— Субботина выкидывайте, я его не знаю. А меня не надо — холодно еще.

Удар узкоглазого пришелся мимо: его Евгений ждал. Промах привел Джарданова в ярость. Он схватил Евгения за куртку, притянул его к себе через стол. Больно натянулась кожа на руках, оказавшихся под столом.

— Кто тебя сюда прислал и зачем?

Евгений промолчал. Узкоглазый отыгрался-таки, ударил его наотмашь, в голове зазвенело.

— Сам приехал. На экскурсию…

Второй раз ударил в незащищенное лицо Джарданов, разбил губу.

— Тебе очную ставку с Козловой устроить, юморист-самоучка?

— Устроить… И с Барановой, и с Овечкиной тоже…

Неожиданно в руках узкоглазого появилась… плетеная шелковая удавка. Четвертый «виртуоз-удавитель», получалось, стоял перед ним? Видимо, Кравцов был прав, и кто-то открыл здесь целую школу…

В мгновение ока узкоглазый накинул удавку на шею Евгению, натянул… Перехватило дыхание… Врезался в горло кадык…

— Кто тебя послал и зачем?.. В последний раз спрашиваю!

Евгений закатил глаза и обмяк.

— Вырубился, — констатировал узкоглазый.

— Отпусти его!

Джарданов зашел сбоку. Это было его ошибкой: резкий удар ногой пришелся в пах, заставил его сложиться пополам; в ту же секунду колено врезалось в челюсть. Он отлетел к двери. Вторая нога Евгения метнулась через стол, но узкоглазый оказался профессионалом — уклонился, захватил стопу петлей, быстрым и точным ударом правой ноги достал до головы Евгения, отправил его в нокдаун…

Очнулся Евгений под столом. Кто-то лил на него воду.

«Посади его!» — дошел до сознания голос как сквозь вату.

Две пары рук оторвали его от пола. Снова вылили на голову воду, плеснули в лицо. Кисти затекли и распухли — инстинктивно он пытался вырвать их из «браслетов». Разлепил веки. Мутные пятна лиц раскачивались перед глазами. В подбородок снизу больно уперся ствол пистолета.

— Еще раз взбрыкнешь — вышибу мозги, — пообещал Джарданов.

— Главное… чтобы «браслеты»… не расстегнулись… — до отказа запрокинутая стволом голова мешала Евгению открыть рот, — а то вышибить не успеешь!..

— Крутой, да?.. Говори, кто тебя послал!

— Сам приехал… паспорт и деньги украли… уехать не могу. Какая-то старая шлюха работу обещала… велела позвонить… а вы…

Двинули чем-то по ребрам справа — рукояткой пистолета или ногой. Затошнило. «Хоть бы кости не сломали!» — мелькнула мысль.

— Оставь его, Евдоким! — раздался властный голос от двери. — Выйдите оба.

Ствол исчез. Голова безвольно повисла. На крышку стола закапала кровь — то ли из губы, то ли из носа. Евгений заставил себя посмотреть на визави… Хализев, заместитель самого губернатора!.. Тот самый, что на фото с Бурлаковым… Больше никого, двое вышли за дверь…

— У вас, Евгений Викторович, нет выхода, — сел Хализев напротив.

— У вас, Хализев, тоже.

— На кого вы рассчитываете?

— На себя. Я всегда рассчитываю только сам на себя.

— Не хотите сказать, кто вас послал?

— Не будем водить друг друга за нос, ладно? Я давно понял, что мафия бессмертна. Предлагаю сделку: вы мне сдаете убийцу Козлова, а я вас отпускаю на все четыре стороны.

Слышать подобное от скованного наручниками было забавно.

В каюту вошел охранник с радиотелефоном.

— Кто?

Охранник покосился на Евгения.

— Его можешь не стесняться, он уже труп.

— Дворцов.

Хализев взял трубку:

— Я слушаю… Да, у меня…

Евгений снова закрыл глаза. Нужно как можно чаще находиться с закрытыми глазами, это экономит силы и уравновешивает… Зачем они привезли его на яхту?.. Чего хотят?.. Узнать, кто за ним стоит?.. Как только узнают — он станет ненужным. А если он не скажет?.. Отпустят?.. Как бы не так!.. Значит, он прав: труп… Сколько их на борту?.. Мент, узкоглазый, еще двое с катера… Постой, постой… Как его назвал Хализев? Евдоким?.. Евдокимов!.. Иван говорил: заменили охранника гостиницы Слепнева на Евдокимова… И эта удавка… Лихо он с нею управляется. Что же получается, он Пашу убил?! И никого в гостиницу не впускал — самолично… Администраторша пошла спать… Так вот почему Паша открыл дверь и не поднял шума: милицейская форма! И сразу — удавка на шею…

— Я понял, генерал, — Хализев вернул трубку охраннику, кивнул на дверь. Когда тот вышел, долго молчал — видимо, Дворцов сообщил ему известие не из приятных. — Какое отношение ко мне имеет убийца Козлова? — спросил он у Евгения.

— Непосредственное. Павел Козлов хочет обнародовать родственную связь Гридина и Грошевской. Вам это не нужно. Вы посылаете к Козлову Грошевскую, а наутро находят его труп…

— Зачем? Зачем мне понадобилось сохранять информацию об их родстве в тайне?

— А зачем Гридину инсценировать непосредственную причастность собственной дочери к убийству? Чтобы засадить ее в тюрьму?.. Это могло быть сделано только с единственной целью: шантажа.

— Да, но я-то здесь при чем?

— Зачем же вы охотились за мной? И что делает на вашей яхте убийца Козлова Евдокимов? — Евгений внимательно следил за его реакцией.

«Много знает, — подумал Хализев. — Слишком много, чтобы остаться в живых. Зачем ему понадобилась эта легенда об украденных документах?.. Опасался, что по ним вычислят его клиента или ведомственную принадлежность?.. Не иначе!»

— Доказательств у вас, как я понимаю, не густо, Столетник? — проговорил он вслух. — К чему лезть в это дело в одиночку?

— А я всегда работаю в одиночку, господин Хализев. Так надежнее: предавать некому.

— Да?.. А вот мне только что сообщили, что взяли Субботина. Что вы на это скажете?

— Впервые эту фамилию слышу!

— А он говорит, что вы работали вместе.

— Тогда пусть он вам и расскажет, что вас интересует.

— Другими словами, вы будете молчать?

— Я не знаю, что вы хотите от меня услышать.