Сомнительное развлечение

Стояла кристальная тишина, которая бывает в городе во время короткой летней ночи. Затихает ветер, не слышно машин, людей. Город словно подбирается, затаивается на мгновение, как зверь, чтобы потом прыгнуть в многоголосую суету дня.

На какое-то время Родион потерял темную фигуру из виду. Он ускорил шаги, надеясь подобраться к гаражам — они виднелись на другой стороне пустыря — одновременно с человеком, которого преследовал. Но когда достиг цели, там никого не было.

Родион шумно вздохнул, как обманутый ребенок. Отсюда, с возвышенности, пустырь был как на ладони, и кроме смутных в предрассветной мгле очертаний разного хлама ничего не было видно. Куда подевался таинственный незнакомец? Повернул с полпути обратно? Нет, исключено, тогда бы Родион непременно его заметил. Оставалось одно. Человек обнаружил слежку и затаился где-то там, на пустыре, среди строительного мусора.

Род не смог рассмотреть, что незнакомец держал в руках, но оттого, что этот предмет сильно смахивал на обрез, идея пойти поискать темного человека на открытом пространстве казалась не самой удачной. Но все же, пригибаясь, он двинулся вперед, прямиком через пустырь. И тут это произошло.

Сначала был звук. Странный, ни на что непохожий, разве что так рассекает воздух лопнувшая струна на бас-гитаре. А потом в металлическую стенку гаража что-то ударило. Или, сначала ударило… Родион не разобрал, он тут же распластался на земле, уткнувшись лицом в засохшую грязь.

Тишина.

Родион лежал неподвижно.

Гулкие звуки, которые могут издавать при ударе о твердую почву ботинки убегающего человека.

Шум поезда, где-то совсем рядом. Когда слушаешь, лежа на земле, кажется, что состав несется прямо на тебя.

Снова тишина. Родион поднял голову.

Потом встал и, ругаясь сквозь зубы, принялся отряхивать с одежды пыль. Давно не было случая, чтобы он так облажался. Достал зажигалку и подошел к гаражу. Он хотел посмотреть, что за предмет так гулко ударил по металлической переборке «ракушки». Сначала нашел вмятину. Посмотрел под ноги… и снова выругался от неожиданности.

В общем-то он не любил материться, потому что считал — ругаться приходится, когда ничего другого поделать не можешь.

Но сейчас был именно тот случай. Посреди Москвы его чуть не убили… подумать только, стрелой! Вот она, лежит под ногами — короткая, толстая, с черным оперением и серебристым наконечником.

Родион поднял стрелу и при свете зажигалки рассмотрел выгравированные на наконечнике три цифры — 666. Или 999, смотря как перевернуть.

— Начальная школа, да и только, — неизвестно к кому обращаясь сообщил он.

Он отвинтил наконечник, сунул в карман, А древко закинул куда подальше. Древко было стандартное, от арбалетной стрелы. Можно запросто купить в магазине «Охотник». Теперь Родион понимал, что за предмет, так смахивающий на обрез, был в руках у человека.

Непонятно было другое — какому идиоту пришло в голову бегать по городу с арбалетом в руках? И почему этот идиот так скверно стрелял — стрела прошла метрах в пяти от Родиона? Можно даже допустить, что он целился не в него, а в гараж.

Скорее всего это было своего рода предупреждением. Но от кого?

Родион достал наконечник и еще раз посмотрел на цифры, которые составляли число Зверя.

— Начальная школа, — повторил он, и на сей раз уточнил. — Для дефективных.

Красной машины, как и ожидал Родион, на месте не было. С трудом ориентируясь в незнакомом месте, он после получасовых блужданий по лабиринтам дворов и гаражей вышел, наконец, к особняку, где коротышка припарковал синюю иномарку. Справа от ворот была прикреплена вывеска:

«Оздоровительный центр «Руслан и Людмила». Тренажерный зал, сауна, массажный кабинет».

Судя по вывеске, заведение начинало работу с восьми утра. Родион не собирался дожидаться открытия.

На другой стороне улицы он заметил неоновую рекламу ночного бара и решил, что лучше подождать там.

За столиками гуляла компания упитанных молодых людей в спортивных штанах. В углу сидели две белокурые девицы, курили длинные черные сигареты и строили глазки упитанным молодым людям. И еще один неприметный мужичок притулился за стойкой бара. Перед мужичком стояла большая чашка кофе. Родион сел рядом и заказал то же самое.

— Коньяк обошелся бы дешевле, — вдруг произнес мужичок.

А до этого казалось, он беспробудно спит.

— Я не пью коньяк так рано, — ответил Родион.

— Нож в правом кармане, — пробормотал себе под нос мужичок.

— Что? — Родион удивленно посмотрел на него.

Этакий стандартный гражданин неопределенного возраста. Он мог оказаться кем угодно — от инженера, больше года не получавшего зарплату, до советника президента. Смышленое личико с черными маленькими глазами под густыми бровями. Пострижен, как все, выбрит, как все. Разве что советники президента носят более роскошные костюмы, а не получающие зарплату инженеры не ходят в ночные бары.

— У вас нож в правом кармане, — пояснил мужичок.

— Ну и что? — фыркнул Родион. — Я всегда его таскаю. Вдруг яблоко очистить понадобится. А, кстати, как вы заметили?

— Профессиональное, — самодовольно заявил собеседник и положил на стойку визитную карточку.

— «Сергей Юрасов, частный детектив, розыск людей, возвращение долгов», — прочитал Родион. — Ну и что? Я не потерялся и вроде бы никому ничего не должен.

— Просто я заметил, что у вас нож, учтите это. Если собираетесь поправить здоровье в здании напротив, там могут проверить насчет оружия.

— А я туда собираюсь?

— Отсюда хороший вид, — частный детектив кивнул в сторону открытой на улицу двери. — Кстати, и этот бар, и оздоровительный центр принадлежат одному хозяину. Обслуживают, так сказать, местную братву. И если в баре посторонних людей еще терпят, то туда, через дорогу, просто так не пустят.

— А вы здесь кого разыскиваете? — поинтересовался Родион.

— В данный момент? Я веду наблюдение.

— Наверное, вы очень хотите все мне рассказать, иначе не затеяли бы этот разговор?

— Верно, — мужичонка кивнул. — Думаю, по одиночке нам здесь не справиться.

— Тогда выкладывайте все подряд. Иначе на меня не рассчитывайте.

— Придется, — детектив подождал, пока отойдет бармен, принесший кофе. — В этот дом час назад привезли женщину. Вам, как я понимаю, необходимо ее освободить. А мне необходимо переговорить с этой женщиной после того, как вы ее освободите.

— Нет, нет, так не пойдет, — запротестовал Родион. — Мы же договорились — все без утайки.

— Разве я чего-то утаил? — искренне удивился мужичок.

Он с упоением работал под простачка.

— Откуда вы знаете, что я собираюсь эту женщину освободить?

— Я вел наблюдение за ее домом и видел, как вы с ней встретились возле лифта, вместе вошли в квартиру, и как потом ее увезли.

— Вы следили за нами из красной «шестерки»?

— У меня цвета кастрюли и без всяких наклеек — чтобы не привлекать внимания, — ухмыльнулся частный сыщик. — Но красный автомобиль, который проезжал тут мимо час назад, я заметил.

— И вы не таскаете с собой арбалет?

— Арбалет? — детектив сделал большие глаза. — Да за кого вы меня принимаете? Я вообще хожу без оружия.

— Что вы хотите от Светланы?

— Я же сказал — только поговорить. Если точнее, задать один единственный вопрос.

— Какой?

— Откуда у ее мужа появилось кольцо желтого металла с красным камнем овальной формы.

— Ее муж погиб…

— Я об этом слышал, — кивнул мужичок.

— И хотя при жизни я с ним встречался два раза да и то мельком, — продолжил Родион, — я не заметил у него никакого кольца. Даже обручального.

— Это кольцо фигурирует в описи вещей, которые ей вернули.

— Большая драгоценность, да? — спросил Родион.

— Мне платят за то, чтобы я разыскал человека, который носил его на безымянном пальце.

— Вот мы и подошли к главному, — вздохнул Род. — Кто этот человек? Валентин Семенович?

— Покойный? — переспросил частный сыщик. — Муж этой женщины? Нет. Моего подопечного зовут Бруно Ковальский, живет он в собственном доме неподалеку от районного центра. Это там, куда ездила за телом своего мужа ваша знакомая. Несколько дней назад обнаружилось, что Бруно исчез. Вот меня и наняли выяснить, что случилось. Я проверял, нет ли Бруно среди неопознанных трупов, обнаруженных в последнее время в этой местности, ну и заодно заглянул в документы тех, кого опознали родственники. И наткнулся на это кольцо. У Бруно было золотое кольцо с рубином.