Крысиная тропа

— Ладно, брось лирику, — оборвал он приятеля. — Когда и где ты видел этого кровососа?

— Неделю назад или даже меньше, а где… Все в том же «Каштане»! Он сидел за столиком около эстрады.

— Ничего не путаешь?

— Я?! Да провалиться мне! Точно тебе говорю: это был Левка! — с пьяной настойчивостью проговорил Гусев. — Мне еще невдомек было, зачем он туда приперся? А потом дошло: Элка должна петь, ее тоже приглашали, но она не приехала.

— Возможно, — сухо сказал Серов. Сейчас его интересовало другое, а Гусев, похоже, успел изрядно набраться, и теперь близился момент, когда Фагот пойдет в «отключку» и начнет нести всякую ересь. — С кем был Левка в ресторане?

— Один, — Гордеич наполнил рюмку, но Сергей прижал его руку к столу, не позволяя выпить. — Потом подошел к нему какой-то кряжистый мужик, присел за столик, они поговорили немного и вместе ушли. Все? Я могу принять дозу?

— Погоди! Как этот мужик выглядел?

— Слушай, Серов, ты мне надоел, честное слово! Не помню я! Устраивает?

— Где найти певицу?

— Тоже не знаю. Ни адреса, ни телефона. Когда будет тусовка «юных дарований», могу поинтересоваться. Ну, пусти…

Сергей убрал руку, и Фагот с наслаждением выпил. Закурив, он откинулся на спинку стула и предложил взять еще бутылку, но сыщик отказался: Гордеич и так уже хорош, а у мента, который не держит рынок или не занимается чем-то подобным, разбрасываться деньгами в кабаках просто нет возможности.

— Пошли домой, — без особой надежды на успех предложил Серов.

— Пошли, — неожиданно согласился музыкант. — Сегодня мне тут ловить больше нечего, а завтра начнется работа и придется завязать с выпивкой на время. Ты на колесах?

— Откуда? — искренне удивился Сергей. — Своих никогда не было, а служебные в гараже.

— Доедем! — покровительственно похлопал его по плечу Гордеич.

Когда они вышли на улицу, ярившееся весь день светило уже спряталось за дома. Ноздри забивал противный запах бензиновой гари.

Загадочно улыбаясь, Фагот схватил приятеля за рукав и потащил на другую сторону улицы, где тянулся длинный ряд припаркованных автомобилей. Но пришлось сначала пропустить светленькие «жигули», выезжавшие со стоянки.

— Вот, — Гусев гордо похлопал по раскаленной крыше помятой зеленой «шестерки». — Мой аппарат! Прошу! — он достал из кармана ключи.

Сергей сделал попытку отобрать их:

— С ума сошел? В таком состоянии за руль?! Дай сюда, я тебя довезу, потом доберусь как-нибудь…

Гордеич хотел увернуться, и ключи, выскользнув из его пальцев, с легким звоном упали на асфальт. Серов резко нагнулся, чтобы поднять их, услышал какой-то хлопок, и тут же на него сверху навалился Фагот, молча и грубо пытаясь прижать к земле.

— Сдурел?

Сергей скинул его с себя, удержав за куртку, и вдруг увидел: вся она залита кровью. Лицо Гордеича побледнело, нос заострился, а бакенбарды казались приклеенными. Слабо цепляясь тонкими пальцами за Серова, он едва слышно просипел:

— Серега! Меня, кажется, убили…

А в сторону Садового кольца на приличной скорости уходили светлые «жигули», минуту назад выруливавшие со стоянки у кабачка…

Серов бережно положил Фагота на асфальт, подсунул ему под голову свой свернутый пиджак и, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих, смотревших на висевшую у него под мышкой кобуру с пистолетом, кинулся вызывать «скорую»…

До полуночи Сергей проторчал в «Склифе», выясняя отношения с местными коллегами, следователем, экспертами и с тревогой ожидая, когда выйдет хирург, оперировавший Гусева. Уже было известно, что пуля клюнула Фагота в левое плечо, задела легкое и застряла в спине. Больше, чем на сто процентов, Серов был уверен — стреляли в него! Как раз там, куда угодила пуля, за мгновение до этого находилась левая лопатка Сергея. Нагнувшись за ключами Гордеича, сыщик избежал верной гибели — киллер уже не успел остановить палец, выбравший слабину спускового крючка. Уж кто-кто, а Серов знал, как это делается.

За ним начал охоту серьезный профессионал — дилетанты крошат все подряд из автоматов или закидывают гранатами, чтобы не оставить ничего, кроме горы трупов. У профи своя гордость и почерк: они не размениваются на подобные вещи. Их кредо — один точный выстрел из бесшумного оружия. Поэтому они не зря берут свои деньги. Сегодня вечером работал профессионал, который, обнаружив, что волею случая промахнулся, предпочел быстро исчезнуть и растворился в бесконечном транспортном потоке — это его белые «жигули» уходили к Садовому кольцу!

Значит, анонимные «советчики» не привыкли бросаться пустыми угрозами? А то, как быстро их угрозы начинали претворяться в жизнь, просто пугало — неужели Сергей действительно сумел где-то и как-то зацепиться за хозяев тропы? Иначе зачем им так торопиться?

Сообщая коллегам и медикам о происшествии, Серов немного слукавил и ничего не сказал о своих подозрениях: зачем распространяться среди множества малознакомых людей. Кто даст гарантию, что самыми невероятными путями информация не перейдет от них к тем, кто отдал приказ нажать на курок? Нет, пусть лучше все считают, что просто встретились два приятеля, посидели в ресторанчике, а когда вышли, один случайно схлопотал пулю. Любому известно — в наши дни стрельбу могут открыть и без всякого повода.

Наконец вышел врач.

— Жить будет, — сразу успокоил он собравшихся. — Плохо только, что пьяный.

— Пулю извлекли? — спросил Сергей.

— Да, — хирург раскрыл ладонь. На ней в комке ваты лежала небольшая остроконечная, чуть сплющенная пуля.

— Позвольте? — тут же подскочил эксперт, но Серов уже успел увидеть все, что хотел.

Пуля пистолетная, скорее всего — от «вальтера», но, может быть, и от ТТ. Ладно, эксперт определит, а пока подтверждались опасения, что работал крепкий профессионал. И спасло Серова только чудо, иначе лежать бы ему сейчас в криминальном морге с этой самой остроконечной пулькой в сердце.

Сергей зябко передернул плечами и хрипловато спросил у хирурга:

— Когда его можно навестить?

— Это вы с ним были? — обернулся тот. — Вроде от вас не пахнет.

— Не пью. Так что?

— Сейчас мы его отправили в реанимацию. Впереди тяжелые сутки. Кстати, у него есть семья? Надо бы сообщить.

— Я скажу жене, — вздохнул Сергей…

Вторую половину ночи он провел в разъездах. Сначала отправился домой к Фаготу на его же помятой «шестерке». Узнав, что случилось с мужем, Надежда — так звали благоверную мастера блюзов и свингов — сначала впала в транс, а потом забилась в истерике. С большим трудом Сергей ее успокоил, и тогда Надя бестолково кинулась собирать продукты, зачем-то схватила чистую рубаху, потом бросилась к телефону: звонить дочери.

Далеко за полночь, все на той же «шестерке» Серов привез их в «Склиф», отдал дочери Гусева ключи от машины и пешком отправился домой. Страха он не испытывал — почему-то в нем жила твердая уверенность: второго покушения сегодня не будет. Не будет, и все!..

Спал Сергей плохо, ворочался с боку на бок и просыпался в холодном поту — так и чудилось, что на него снова мертвенной тяжестью наваливается задетый пулей киллера Фагот, а светлые «жигули» не уходят к Садовому кольцу, а тормозят у кромки тротуара напротив них, и во мраке салона мерцают вспышки новых выстрелов. Острые пули рвут мышцы, горячая кровь бежит уже не по жилам, а ручьями хлещет по груди…

Встал он совершенно разбитым. Когда умывался, вспомнил грабителей в переулке и задумался, нет ли какой пока неясной связи между ними и выстрелами киллера: Сергея определенно «вели», иначе откуда бы киллеру знать, что Серов сидит с Гордеичем в «Маэстро»? Вдруг те трое паршивцев должны были исполнить «святую месть» хозяев тропы: у одного был нож, и он без раздумий собирался пустить его в дело. Потом они разошлись бы в разные стороны, и ищи ветра в поле. А когда разработанный план дал осечку, решили подождать около кабачка? Вполне может быть.

Серов вышел из ванной в коридор, и тут зазвонил телефон. Сергей снял трубку и с удивлением услышал голос Ларисы.