Сотвори свою смерть

— Э-э-э… — замялся военный, но тут же нашелся: — Работы много, товарищ генерал.

— Работа работой, но Родина и родители — это святое. Я думаю, что хотя бы раз в неделю Виктор Николаевич должен бывать дома.

Иванов взглянул на ученого.

— Ведь так, молодой человек?

— Ну, не каждую неделю, а хотя бы раза два в месяц, — согласился Виктор.

— Вы поняли, полковник? — строго спросил гость.

— Будет исполнено, — ответил руководитель лаборатории.

Виктор тут же проникся симпатией к генералу, посчитав, что его заключение в этом лесу — личная инициатива шефа. Одновременно подумал, что симпатия симпатией, но необходимо все-таки быть поосторожнее.

— Итак, — Иванов внимательно осмотрел приборы. — Я хотел бы лично от вас, Виктор Николаевич, услышать о наших успехах.

Ученый подошел к клеткам с животными и, указав на одну из них, пояснил:

— Здесь находятся морские свинки и крысы, выдержавшие по нескольку оживлений.

— Интересно, — генерал наклонился к клетке и бросил своему попутчику: — Представляешь?

Тот тоже подошел и принялся внимательно разглядывать животных.

— Однако это не лучшие из моделей — они умирают от физических повреждений, — Виктор перешел к другим клеткам. — А вот здесь уже более совершенные конструкции. Они являются своеобразным переходом к новой модели. Той, на основе которой и будет создан человек.

Генерал напряженно всматривался в обитателей клеток.

— А это что за животные? — удивился он. — Крыса не крыса, свинка не свинка…

— Да, вы правы, — поддержал его Виктор. — Это абсолютно новая модель, синтезированная из двух видов.

— Как? — поразился Иванов. — Неужели вы разобрали их по частям, а потом собрали одну?

— Именно так.

Генерал переглянулся с гражданским.

— Замечательно! — восторженно произнес он. — Полковник, правда, мне рассказывал о ваших успехах, но я не думал, что они настолько…

Иванов остановился, подбирая слово, но, видимо, так и не найдя его, пробасил:

— Великолепно!

— Одна из главных черт этих животных, — воодушевленный похвалами, продолжил Виктор, — это необычайная жизнестойкость и сверхзащитные качества их организма.

— То есть? — не понял генерал.

— Они фактически неуязвимы.

— Значит, — Иванов задумался, — если я достану пистолет и выстрелю в нее, то она останется жива?

Виктор слегка смешался.

— Мы не проводили таких экспериментов, однако я думаю, что если вы выстрелите в такое же, но более крупное животное, то оно воспримет это безболезненно.

Генерал вновь переглянулся с гражданским.

— Это влияние некоторых радиоактивных элементов на их организм, — пояснил ученый.

— Понятно, — пробубнил Иванов и, молча осмотрев остальные клетки, сказал: — Да, вы просто сразили нас наповал, но сейчас мне хотелось бы стать свидетелем такого оживления…

— Я думаю, через час это будет возможно, — ответил Виктор.

— В таком случае… — полковник посмотрел на часы и обратился к Иванову: — Товарищ генерал, пока Виктор все подготовит, мы попьем чаю в моем кабинете.

— Хорошо, — согласился военный и повернулся к Виктору.

— Занимайтесь своим делом, а мы ровно через час будем на месте. До встречи.

Полковник подбежал к выходу и открыл дверь. Когда гости вышли в коридор, офицер тут же последовал за ними.

Виктор, проводив взглядом процессию, недоуменно пожал плечами — он никогда не думал, что шеф перед кем-то может так выслуживаться…

— А вот и мы, — неожиданно прозвучало в лаборатории.

Молодой человек посмотрел на часы и понял, что отведенный ему для подготовки час миновал.

— У вас все готово? — поинтересовался генерал, усаживаясь в специально подготовленное для него кресло.

— Да, — кивнул Виктор.

— Тогда начинайте, — скомандовал военный и, посмотрев на лежащую под стеклянным колпаком мертвую шимпанзе, сморщился.

Виктор нажал на пусковую клавишу, и камера медленно наполнилась густым дымом…

Присутствующие затаили дыхание и, так и не издав ни единого звука, просидели до самого окончания эксперимента.

Подождав, пока Виктор отнесет шимпанзе в клетку, генерал спросил:

— Не кажется ли вам, Виктор Николаевич, что благодаря этому открытию мы можем оживлять наших солдат, гибнущих на полях сражений?

— Я думал об этом, — признался ученый, — но исследования показали, что газ оказывает какое-то непонятное воздействие на психику животных. А поэтому я боюсь, что люди, возвращенные к жизни, могут потерять свою самость.

— А как же роботы? — не сдержался генерал.

— Это проще. Биоробот — тот же компьютер, но созданный несколько на другой основе.

— Управляемый? — уточнил Иванов.

— Конечно.

— А как же тогда этот монстр?..

— О! — вздохнул Виктор. — Это промах конструктора и вообще полное недоразумение…

Генерал, приложив палец к губам, задумался.

— И когда же можно будет увидеть первого такого человека или, как бы говорите, биоробота?

— Месяца через два, — не раздумывая ответил Виктор.

Этот срок, конечно, можно было бы и подсократить, но ученый решил держаться ранее выбранной тактики.

— Значит, в августе, — подсчитал гость и встал из своего кресла. — Понятно…

— Мы можем уплотнить график, — подсуетился полковник.

— Я думаю, не стоит, — оборвал его генерал и обратился к находившемуся все это время в тени гражданскому: — Как считаете, Евгений Владимирович, август нас устроит?

— Вполне, — едва уловимо шевеля губами ответил тот и глазами указал на дверь.

Генерал откашлялся и протянул Виктору руку.

— Благодарю. Вы нас не только очень удивили, но и немало порадовали. Я думаю, что этот проект вскоре найдет достойное применение, а ваши заслуги перед Родиной будут по-настоящему оценены.

— Спасибо, — ответил рукопожатием польщенный Виктор, подумав, что генерал, по всей видимости, совсем неплохой человек.

Тем временем гости вышли из лаборатории, оставив ученого одного.

Основная задача этого дня была выполнена, и молодой человек, выключив аппаратуру, направился к себе.

Зайдя в комнату, он удивился, заметив на столе целую стопку газет и прекрасные тонизирующие напитки заграничного производства.

«Полковника просто не узнать», — подумал Виктор и взглянул на газеты. К его еще большему удивлению они были свежие: за этот и прошедший дни.

Не найдя себе иного развлечения, ученый открыл бутылочку «Пепси», прилег на кровать и принялся читать все подряд.

Незаметно подкрался вечер. На улице стемнело.

«Хорошо бы сейчас в Москву, — мечтательно подумал Виктор и отложил чтиво в сторону. — На улицах толпы людей, веселые лица, девушки…»

Его мечтания прервал стук в дверь. Молодой человек взглянул на часы — было девять.

— Да, — отозвался он, прикидывая, кто бы это мог быть.

— Это я, — как бы ответил на его мысленный вопрос полковник, заходя в комнату.

Глаза у шефа были стеклянные, и Виктор догадался, что тот навеселе.

— Что, скучаешь? — поинтересовался военный.

— Да вроде бы не скучаю, — ответил Виктор и кивнул на газеты. — Спасибо за прессу.

— А, ерунда, — махнул рукой полковник. — Я к тебе кое с чем поинтереснее.

— Ну да? — ученый встал с кровати.

— Да-да-да, — как из автомата, выпалил военный и, слегка покачиваясь, самодовольно улыбнулся.

— И что же? — Виктор едва узнавал своего руководителя.

— Ты еще спрашиваешь! Столько наворотил дел, и надо же — такой невинный вид…

Франк насторожился.

— Да ладно тебе, — полковник панибратски похлопал ученого по плечу. — Одевайся, пойдем медали замачивать.

— Что? — вновь не понял Виктор.

— Тьфу ты, — рассердился шеф и объяснил: — По случаю, скажем так, премьеры твоей работы у нас небольшой сабантуйчик.

— Может быть, без меня? — попытался отговориться молодой человек.

— Да ты что?! — искренне возмутился военный. — Мы в армии, а тут начальство не посылают. Понял?

— Там генерал? — предположил Виктор.