Крысиная тропа

Естественно, Серов не был дураком или врагом самому себе и не искал лишних забот: у сыщика их и так хватает, лишь успевай поворачиваться. Нет, его интересовало другое — можно ли рассчитывать на Юрия Владимировича Пулова как на союзника? Особенно остро этот вопрос начал волновать его после столкновения с Мякишевым, наверняка выражавшим не столько свое мнение, которого у него, как правило, никогда не было, сколько мнение руководства Управления, в собственной интерпретации доводя его до сведения подчиненного. За это Сергей частенько за глаза звал Трофимыча «флюгер-попугаем».

Пулов встретил нежданного гостя приветливо. Усадил в потертое продавленное кресло у стола в своем маленьком прокуренном кабинетике и стал угощать зеленым чаем из большого фарфорового чайника с бледно-синим орнаментом, разливал напиток в пиалы.

— Вообще я больше люблю черный чай, — ухаживая за Серовым, приговаривал Юрий Владимирович. — Причем чтобы он был крепкий, заваренный до темно-вишневого цвета и давал чуть вяжущий во рту привкус. Иначе это не чай, а помои! И чтоб горячий… Но возраст, голубчик, возраст! То сердечко шалит, то давленьице, а зеленый чаек более безобидный и для организма полезный.

— И по жаре лучше, — Сергей поднял пиалу. Чай был действительно хорош. Пулов когда-то работал в Средней Азии и, по всей вероятности, хороший зеленый чай ему присылали оттуда.

— Да, и по жаре… А ты чего вдруг надумал объявиться? Есть что новенькое?

Юрий Владимирович отставил свою пиалу, закурил и испытующе посмотрел на гостя.

— Так, — Серов пожал плечами. — Думал, зайду, пообщаемся. По телефону обо всем не переговоришь.

— Ну-ну, а то я грешным делом подумал, что ты еще одно заявленьице притащил, — усмехнулся следователь, и Сергей уловил сквозившее в его тоне явное облегчение. Юрий Владимирович даже как-то обмяк и расслабился, а вот взбодрить его, пришпорить и заставить нестись вскачь Серов не мог. Обидно!

Но что поделать, если ты остался с пустыми руками, а новые сведения сороки на хвостах не приносят: для этого придется перерыть огромную кучу навоза, да и то еще неизвестно, найдется ли в ней заветное жемчужное зерно? Жизнь не сказка и не приключенческое кино, где все получается как бы само собой и сыщику постоянно неимоверно везет: то он с удивительной проницательностью заранее предугадывает каждый ход преступника, а то неутомимо идет по его следу, ни разу не потеряв его. А в жизни оперативник пьет чай в прокуренном кабинете следователя и не знает, кто он — друг или…

— Притащил бы, если бы было, — вздохнул Сергей.

— А ты радуйся, что нет! — Юрий Владимирович посмотрел на него поверх очков. — Дело и так тухлое, скоро нам задницу мылить начнут дорогие друзья из прокуратуры. Убийство-то их подследственность! Я что — можно сказать, приемо-передаточное звено и подручный на подхвате. К тому же у меня своих дел — во!

Он вылез из-за стола, распахнул дверцы железного шкафа и показал гостю забитые папками полки.

— Видал? Я полагаю, у тебя не меньше подобной гадости, — Пулов зло захлопнул дверцы и вернулся на свое место. — Но ты, вместо того чтобы стричь то, что само вылезло, и беречь свое здоровье, как шахтер, лезешь в глубокую яму, забывая о том, скольких там уже завалило!

— На что вы намекаете? — с ехидцей спросил Серов.

— Молодой ты, Серега, — с горьким сожалением, как на убогого, поглядел на него Юрий Владимирович. — Били тебя еще мало. Партия не успела, а от начальства ты научился ловко уворачиваться. Да все до времени, ты уж мне поверь! Как-нибудь не успеешь увернуться, и трахнут дубиной начальственного гнева по затылку. Неприятное ощущение, смею заверить, на себе не раз испытал.

Он ссутулился и уставился в окно, словно увидел нечто очень интересное за покрытыми въедливой московской пылью, давно не мытыми серыми стеклами. И Серову вдруг показалось: лицо Пулова такое же серое, как после долгой тяжелой болезни, когда человек забыл, что такое свежий воздух.

А если так оно и есть? Если эта болезнь называется «слишком долгая служба в органах внутренних дел» и приносит с собой деформацию души и психики, равнодушие и желание во что бы то ни стало дотянуть до выхода в запас без инфарктов, даже если человек служит через пень-колоду. Парадокс? Но факт!

— Значит, вы считаете, Юрий Владимирович?..

— Бес-перс-пек-тив-но! — сразу поняв, о чем речь, твердо произнес Пулов. — Кроме неприятностей, ничего не наживем! Ты вон, я слышал, уже ожегся со своим осведомителем? Погоди, еще не так наткнешься. Я тебе про шахту не зря сказал, старших иногда полезно послушать.

— Но есть же зацепки! — Сергей налил себе еще чаю, как бы показывая, что он не собирается заканчивать разговор и уходить.

— Какие зацепки? — вскинулся следователь. — Какие?! Непонятные записочки на перекидном календаре, которые вряд ли имеют хоть какое-то отношение к делу? Раздробленные кости грудной клетки у погибших? Но если допустить, что судмедэксперт ошибся? Что Трапезникова получила повреждения груди не до того, как ее выбросили из окна, а в результате удара об асфальт? Он ведь твердый, Сереженька!

— «Каштан»! — как камень, бросил Серов.

Пулов опять сник, будто из него выпустили воздух, и раздраженно бросил на стол очки.

— Там обрыв! Полный! Твой стукач в речке. Тот, кто его привез в бар, получил две пули, а предполагаемый убийца сам стал трупом. Мало? И я совершенно не уверен, что ты сунулся именно туда, куда нужно было сунуться. Понимаешь? Не уверен!

— Полагаете, я мог зацепить нечто иное, более серьезное? Но куда уж серьезней?

— Не знаю! — как отрезал Юрий Владимирович. — Уволь, я не привык строить воздушные замки. Меня учили оперировать конкретными фактами, а не полагаться на домыслы. Если у тебя развитая фантазия, тебе и карты в руки: твори, выдумывай, пробуй! И стукачи у тебя есть, а у меня их нет. Поспрошай, может, они чего тебе расскажут? Тогда поделишься со стариком, если еще ему доверяешь.

«Насчет доверия, это он в самую точку, — невольно отметил Сергей. — Не потерял нюх старикан, однако уходит в сторону, упорно отмежевывается, замыкается, как волосатик Карцев. Ну, тот понятно отчего — страх! А Пулов? Чего ему бояться: выслуга лет не иначе как уже есть, и он может в любой момент получить причитающийся пенсион. Неужто страшится начальственного гнева?»

— Почему же, доверяю, — отхлебнув из пиалы остывшего чая, заверил сыщик. — И если чего новенькое будет, непременно поделюсь.

— Ха! — с сомнением воскликнул следователь и натянуто улыбнулся, поняв, что допустил непростительную бестактность.

Серов сделал вид, что ничего не заметил. Его занимало другое. Юрий Владимирович входил в следственную бригаду, созданную прокуратурой, и, само собой, имел доступ ко всем материалам по делу. Не звонил ли и ему неизвестный мужчина, не предлагал ли повидаться в ночном клубе «Тандем» или каком ином подобном месте, дабы сделать уставшему от службы Пулову заманчивое предложение, посулив и деньги, и автомобиль? Ведь это, по большому счету, обеспеченная староста, поскольку на пенсию по выслуге лет теперь не проживешь, разве что если пить водопроводную воду да питаться самым дешевым хлебом!

Ну а если и звонил, то что? И если Юрий Владимирович принял предложение неизвестного, это все равно никак не доказуемо! Нет идиотов сознаваться и трубить на каждом углу о самом себе: глядите, вот он я, продался!

— Поделюсь, — повторил Сергей и отставил пустую пиалу, — Спасибо за чай.

— Не за что, — небрежно отмахнулся Пулов и вновь кольнул коллегу испытующим взглядом. — Может, еще?

— Нет, благодарю. Лучше скажите, что делать будем? Кругом тьма и никаких просветов. А самое печальное в том, что их и не предвидится в обозримом будущем. Вы, Юрий Владимирович, человек опытный, поэтому и прошу вашего совета.

— Ты серьезно? — подозрительно поглядел на сыщика следователь.

— Вполне.

— Что делать? — Пулов саркастически усмехнулся. — Извечный вопрос. Но коли ты интересуешься моим мнением, скажу: ждать! Набраться терпения — и ждать.