Наперегонки со смертью

Я присмотрел старенький "жигуль" кофейного цвета, шестую модель, с затемненными стеклами салона. Ему было уже много лет, но хозяин так его вылизал, что он казался недавно сошедшим с конвейера. В том, что и движок у него в полном порядке, я совершенно не сомневался.

– Свободен? – спросил я, усаживаясь рядом с водителем, чернявым чистеньким мужичком лет сорока.

– Да. Но… – Он критическим взглядом посмотрел на мой спортивно-дорожный наряд и красноречиво указал на стоящие впереди машины. – У нас очередь.

– Я хочу зафрахтовать тебя надолго. Может даже на сутки. Объясни своим коллегам. Мне нужна именно такая машина, как твоя. Плачу вдвойне, баксами. Не возражаешь?

– В общем, нет… Однако как скажут другие…

Он был совестлив. И видимо честен. А это уже большие достоинства, которых не купишь ни за какие деньги. Такие люди мне всегда импонировали.

– Я сейчас…

Он мигом вылез из машины и едва не бегом направился к группе водителей, которые собрались под хлипким прохудившимся навесом, благо погода установилась вполне сносная, хотя утром еще была морось. Побеседовав с ними чуток, он возвратился, весело улыбаясь.

– Все, босс, я к вашим услугам! Парни дали "добро". Куда едем?

– Ты заправлен?

– В баке около десяти литров.

– Мало. Нужно залить под завязку. Так что в первую очередь дуй на ближайшую автозаправку.

– Есть! – бодро откликнулся таксист и дал газ.

"Жигуль" и впрямь был хорошо ухожен. Его мотор работал как сердце молодого крепкого парня, спортсмена, – тихо, ровно и сильно. Значит, с колесами я не прогадал.

– Знаешь, где находится охранное агентство "Центурион"? – спросил я, когда мы отъехали от заправки.

– А кто этого не знает? – сразу поскучнев, буркнул водитель.

Похоже, "охранники" из агентства немало залили сала за шкуру простому работному люду, а в особенности мелким частникам. Я не стал углубляться в эту тему, чтобы и вовсе не испортить настроение веселому и добродушному водителю.

Возле помпезного здания, где размещалось агентство, стояло много машин самых разных марок и моделей.

– Припаркуйся так, чтобы хорошо был виден вход, – сказал я таксисту. – Но не очень близко.

– Нет проблем…

Хорошо знакомого мне "джипа", за которым, собственно, я сюда и пожаловал, на стоянке не оказалось. Спрятали, чтобы провести мелкий ремонт, необходимый после столкновения машины с мужем Юлии? Возможно. Вполне вероятно. От такого сильного удара обязательно должны остаться вмятины на крыльях или капоте. А может быть и фара разбита или еще что-нибудь покорежено. Но как мне тогда отыскать моих "корешей", больших любителей острых ощущений, тех самых, которым я уже раз преподал урок хорошего тона? Спросить их домашние адреса в отделе кадров "Центуриона"? Ну уж нет.

Этот путь похож на тот, о котором говорится в сказке: "Пойдешь налево – голову потеряешь, пойдешь направо…" и так далее. Все это известно даже младенцу.

Я знал их имена и фамилии. По крайней мере водителя, у которого я изъял права, – точно.

Там было его фото, и я сличил мордуленцию на глянцевом кусочке картона размером три на четыре сантиметра с оригиналом. Насчет остальных у меня были некоторые сомнения.

Как говорится, бумага все вытерпит. Я почему-то не думал, что у киллеров, выполняющих задание, будут настоящие документы. Другое дело шофер – его может взять на цугундер даже обычный сержант ГИБДД, заподозрив что либо неладное с водительской ксивой.

– Кого-то ждем? – спросил таксист.

– Да, – коротко ответил я, устраиваясь поудобней.

– А если поконкретней? – Он смотрел на меня с подозрением.

– Я плачу тебе за работу, но не за длинный язык, – отрубил я достаточно жестко; пусть знает, у кого вожжи в руках.

Водитель помрачнел и погрузился в размышления. Я понимал ход его мыслей. Сейчас он сидел и думал в какую оказию угодил из-за своей жадности.

– Если у тебя появилась мысль, что я наемный убийца, то ты здорово ошибаешься, – сказал я мужичку, чтобы не травмировать его психику неопределенностью. – Просто мне нужно кое с кем встретиться.

– Нет, что вы… – Таксист смешался и покраснел. – Я подумал… – Он пытался подыскать нужные слова.

– Не оправдывайся. Все закономерно. Скажу больше – этот человек не желает со мной встречаться. Потому я и принял некоторые меры предосторожности. В том числе нанял такси.

– А почему он не хочет с вами встретиться?

– Я был настолько глуп, что занял ему достаточно крупную сумму денег. Сам понимаешь: человек занимает чужие, а должен отдать свои. Это мало кому нравится. Вот он и бегает от меня.

Я врал напропалую – чтобы полностью усыпить бдительность водителя и его чрезмерную подозрительность, взлелеянную нашими тревожными буднями.

– А если прийти к нему домой? – не отставал таксист.

– Вот потому я здесь, стерегу его из засады. Он сменил адрес, но своих кредиторов почему-то в известность не поставил.

– Знакомое дело… – Водитель, как мне показалось, облегченно вздохнул. – За одним козлом я два года бегал. Занял ему сто баксов. Еле вытряс…

– Вот-вот… – Я сокрушенно вздохнул. – Делать мне больше нечего, как изображать из себя ищейку…

Мы прождали до обеда. У меня от музыки, которую исторгал встроенный в приборную панель "жигуля" радиоприемник со стереофоническими колонками, уже начала крыша сдвигаться. Какой дурак выпускает в эфир такую попсу!? Слушать эту, с позволения сказать, музыку все равно что сидеть на унитазе с поносом и часто, но ритмично, дергать за веревочку слива, наслаждаясь звуками низвергающейся в канализацию воды. Кайф, кто понимает, что я имею ввиду…

Все-таки везение меня полностью не оставило. Где-то около часа знакомый "джип" лихо вывернулся из ближнего переулка и припарковался неподалеку от нас. Из салона вылез тот самый стриженный круглоголовый хмырь, которого я оприходовал возле гостиницы "Русь" дубиной. Что-то бросив на ходу водителю, оставшемуся за рулем, он едва не бегом направился к шикарной двери "Центуриона". Похоже, этого отморозка здесь хорошо знали, потому что охранники, насколько мне было видно, едва с ним не раскланивались.

– Прогрей движок, – сказал я своему "извозчику". – Клиент прибыл. Нужно быть в полном боевом.

– Где его тачка?

– А вон та, – показал я на "джип".

– Крутой мужик, – сказал таксист с осуждением. – На таком дорогом звере катается, а деньги зажилил. Наверное, чем богаче человек, тем скупее. Есть и у меня один такой… дружок. Вернее, был. Пока не стал бизнесменом. Теперь и на порог своего дома не пускает. Иногда помашет ручкой – мол, привет, водила – и весь базар. А раньше из моей квартиры нельзя было его метлой вымести, дневал и ночевал. Все бил себя в грудь и клялся, что мы друзья до гроба.

– Бывает… – ответил я индифферентно, пытаясь разглядеть водителя "джипа".

Увы, через тонированные стекла машины я видел лишь его темный силуэт.

Коротко стриженный хмырь вышел из здания в два часа дня. Все так же быстро он подошел к "джипу" и машина вырулила на проезжую часть.

– Давай! – выдохнул я таксисту, и наш "жигуль" тоже воткнулся в нескончаемый железный поток. – Не подведи, браток. Держись к нему поближе. Чтобы он не сбежал от нас на светофоре – на этом участке их навалом.

– Будь спок…– процедил сквозь зубы водитель, вцепившийся в руль словно коршун в добычу. – Не первый раз замужем…

Но водитель "джипа" и не думал идти в отрыв, тем более с нарушением правил дорожного движения. Машина шла настолько аккуратно, что любо-дорого было смотреть.

Просто показательные выступления из рекламного ролика ГИБДД. Несмотря на скверную погоду, "джип" был вылизан по первому разряду. Видимо, над ним трудились всю ночь и утро. Что подтверждало мои подозрения насчет следов от наезда, которые тщательно ликвидировали.