Черный тюльпан

– Володя, но ты хоть веришь, что Новоторова убил не я?

– Я-то верю, а симферопольская бригада, которая сейчас у нас работает, не верит. Ищи себе алиби, мне больше нечего тебе посоветовать.

– А это, – кивнул я на труп, – не алиби?

– Нет, это еще одно незаурядное убийство, которое вряд ли будет раскрыто. Работа киллера, браток, это не убийство кухонным ножом на почве бытового пьянства. У него все до мелочей просчитано.

– Может быть, он еще в гостинице?

– Вряд ли. Что тебе сказал по телефону этот… несчастный?

– Что ему звонил Джо и зайдет он через пятнадцать минут.

– Ну, что тут еще не ясно? – Он развел руками. – Эта информация предназначалась для тебя… И как ты еще догадался меня вызвать? Представляешь, что было бы, если бы ты сам влетел сюда? Второе убийство. Попробуй докажи, что не ты хлопнул парня! Администраторша тебя видела, посторонних отпечатков пальцев, уверен, здесь нет. Нашлись бы еще свидетели, которые видели вас вчера вместе. И все! Труба. Вышка.

Кажется, у меня вспотела спина и между лопаток защекотала тонкая струйка.

– Володя, неужели так просто осудить невиновного?

– Проще пареной репы… Ну ладно. Я тебя не видел, ты сюда не заходил. В отделение милиции поступил анонимный сигнал. Сейчас вызову бригаду, пусть начинают копать.

– Послушай, но ведь я уже засветился у администраторши! – с ужасом воскликнул я. – И алиби у меня нет.

Кныш снова стал прятать глаза.

– Ну чем я могу тебе помочь, браток? Ты крепко вляпался. Если попадешься, я, так и быть, смогу подтвердить, что без двадцати восемь ты находился на улице рядом с гостиницей.

– Как? И все? Так ты же, наоборот, сразу могилу мне выроешь этим подтверждением! Ты что, всерьез думаешь, что…

– Ничего я не думаю, – оборвал меня Кныш. – Топай, браток, отсюда, пока я добрый. Ищи алиби. Спасение утопающего – дело рук самого утопающего. Понял?

– Уж куда понятнее, – пробормотал я, спиной выходя из номера. – А как мне выйти-то из гостиницы? Двери ведь заперты.

– Это твои проблемы! – Старшина потянулся к телефону, поднял трубку и стал набирать номер милиции.

Я почувствовал, как мои ноги становятся тяжелыми, ватными, и с большим трудом заставил себя побежать по коридору. Мне она откроет, думал я, спускаясь по лестнице в фойе. Она видела меня рядом с Кнышем и наверняка приняла за оперативного работника.

С Анной я встретился вечером на даче, уже зная от Князева, что она намерена не позднее завтрашнего дня лишить меня жизни и весь сегодняшний день разыскивала меня на набережной. Ни о чем не догадываясь, она снова надела красное платье, навела броский макияж, заколола на затылке волосы и сказала мне, что хочет погулять с подругой. Я без лишних слов отволок отчаянно сопротивляющуюся даму под душ и тщательно выкупал ее прямо в одежде.

– И чтобы больше никакой самодеятельности! – выговаривал я ей, обертывая мокрую, трясущуюся в ознобе Анну большим банным полотенцем. – Гриша, между прочим, вместо того чтобы выйти на связь с Джо и сообщить ему о твоем коварном замысле, весь день вместе с Князевым пас тебя. Они боялись, что ты и в самом деле зарежешь меня.

Она согрелась лишь после того, как я напоил ее горячим портвейном.

– Что это ты делаешь? – спросила она, глядя, как я извлекаю из князевской радиостанции аккумуляторы и подсоединяю контакты к сетевому адаптеру.

– Музыку будешь слушать круглые сутки, – ответил я, втыкая вилку адаптера в розетку. Послышался тихий шум.

– Ну и музыка! – недовольно сказала Анна и потянулась рукой к радиостанции. Я успел перехватить ее руку.

– Не прикасаться! – предупредил я. – Иначе собьешь настройку. Ничего здесь не крутить, договорились?

– Договорились. А для чего это?

– Сейчас мы настроены на волну, на которой Гриша якобы слышал разговор с Джо. На всякий случай проверим эту версию. Пусть рация будет все время включена на прием. Сегодня ночью, но особенно завтра утром постарайся находиться рядом с ней. И внимательно слушай все, что услышишь.

Я ночевал у альпинистов. Интуиция подсказывала мне, что после встречи с Кнышем ко мне домой или на дачу может вломиться бригада правоохранителей и безопаснее будет провести ночь в непосредственной близости от стены Сокола, где меня никто никогда не догонит.

Я поднялся раньше Князева и Гриши, с удовольствием искупался в море, так как утро было ясным и безветренным и вчерашние тучи растаяли за ночь.

Анна ждала меня, выглядывая из-за калитки. У нее было выражение лица ребенка, который разбил тарелку.

– Ну, что еще? – спросил я, заходя во двор.

– Кирилл! – проскулила она. – Ты меня убьешь!

– Настройку сбила? – предположил я.

Она отрицательно покачала головой.

– Я пропустила, о чем они говорили.

– Ну как же так, Анна! – произнес я с возмущением. – Я же просил! Когда они выходили на связь?

– Полчаса назад. Я все время была рядом, а там только шипело. Я только на минутку сбегала в душевую, а когда вернулась, они уже заканчивали разговор.

Я простонал от досады.

– Ну хоть что-нибудь услышала?

– Да! Смотри, я даже все записала дословно! – Ей очень хотелось чем-нибудь искупить свою вину.

Я взял из ее рук листок, на котором было написано:

«…КТО ОН, ОТКУДА ЗНАКОМЫ…»

«ХОРОШО. СДЕЛАЕМ ПО-ДРУГОМУ. СКАЖЕШЬ ЕМУ, ЧТО ВЫШЕЛ НА МОЙ СЛЕД, НАЗНАЧИШЬ ВСТРЕЧУ, ГДЕ ОН САМ ПОЖЕЛАЕТ, И СРАЗУ ЖЕ СООБЩИШЬ МНЕ. В 21.00 Я НА ПРИЕМЕ. А ЗАВТРА ВСТРЕТИМСЯ. ОТБОЙ!»

– Это что? – показал я на верхнюю строчку.

– Это? – Анна взглянула на листок. – А это первый человек говорил.

– Чей голос, не разобрала?

Она отрицательно покачала головой.

– Я бежала из душевой и только эти слова расслышала. Зато этого второго я записала, как стенографистка.

– Эх, Аня, Аня! – вздохнул я. – Если бы не душевая, мы бы уже знали намного больше.

Я спрятал листок в карман.

– Что мы с этого имеем? – подумал я вслух. – Кто-то из моих товарищей должен сегодня сказать мне, что вышел на след Джо, и для чего-то назначить мне встречу.

– Ну вот! – обрадовалась Анна. – А ты говоришь, что этого мало.