Смерти вопреки

– А от него можно умереть? – осторожно спросил Артем.

– Умереть в принципе можно от любого снотворного, – ответил врач, – все дело в дозе. Понимаете? С этим нельзя шутить.

– А в этой ампуле?

– В этой ампуле? – доктор вернулся к столу и принялся рассматривать ампулу, которую Прищепов отдал ему.

– Какая там доза была? – настойчиво спрашивал Артем. – Хватило бы ее, чтобы умереть?

Врач удивленно посмотрел на него и осуждающе покачал головой.

– Нет. И нескольких ампул не хватило бы. Чтобы умереть, нужно больше.

– Это точно?

– Ну-у, доза, конечно, крепкая! Очень крепкая!

Вы были как сомнамбула.

– А что со мной стало бы потом? – спросил Артем, волнуясь все сильнее и сильнее.

– Вы уснули бы, крепко-крепко.

– А я ведь... – Артем хотел сказать, что уже чувствовал приближение смерти, но не успел.

– А вы и уснули, – развел руками врач. – Вы что, не заметили разве?

Артем с удивлением посмотрел на него, повертел головой и спросил:

– Так что, я спал?

– Да, – кивнул доктор, – сейчас ночь. Сейчас поздняя ночь.

– Что?! – подскочил на койке Артем. – И я все еще в аэропорту?

– В каком аэропорту? – усмехнулся врач. – Вы в больнице.

– В больнице? – изумленно переспросил Артем. – Что-то не похоже на больницу И я в своей одежде.

– А что с вами было делать? – развел руками врач. – Привозят, понимаешь, человека, травма несерьезная. Я нахожу у него в кармане ампулу, шприц. Другой решил бы, что вы наркоман. Куда вас было девать, скажите на милость? У нас и на больных мест не хватает.

– Так я в полном порядке? – не поверил своим ушам Артем. – Я и сотрясения не получил?

– Да. И находитесь вы в моем служебном кабинете. В это время я обычно сплю, если не случается чего-нибудь экстраординарного.

– Из милиции люди обо мне ничего не говорили?

– У вас и с милицией проблемы?

– Они не обещали наведаться завтра?

– Они не придут. Говорю вам это по своему опыту.

Артем подавленно замолчал. Он понял, что отделался довольно легко. Уже во второй раз за последние дни жизнь его висела на волоске. Его не пытались убить в аэропорту. Скорее всего его, бесчувственного, собирались потом перевезти в другое место. Прищепов тихо выругался.

– Вы что-то сказали?

– Да так, это я про себя. Если я правильно понял, то вы не имеете ничего против, если я уйду?

– Я буду даже доволен. Но вам лучше дождаться утра. Караулить вас не входит в мои служебные обязанности.

– Неприятностей у вас не будет? – поинтересовался Прищепов.

– Будут, но не из-за вас.

– Мне нужно позвонить.

Врач вздохнул, объяснил:

– У нас в больнице запрещено пользоваться телефоном для личных нужд. Денег и на лекарства не хватает – Возьмите, – Прищепов вытащил из кармана деньги и, не считая, положил их на тумбочку.

– Звоните, потом придумаю, как их оприходовать.

Артем пересел к столу, придвинул к себе телефонный аппарат. Сперва он хотел попросить врача выйти, но понял – наглость должна иметь предел.

Первым делом он набрал номер, по которому можно было связаться с Бандой. Никто ему не отвечал.

"Спит, наверное, – поспешил успокоить себя Артем, – свяжусь с ним попозже". Он уже хотел распрощаться с доктором, когда вспомнил о своем нереализованном намерении встретиться к Москве с Машей, своей возлюбленной. Встреча не удалась, но можно было хотя бы позвонить, раз уж деньги уплачены.

Поскольку была ночь, ждать Артему пришлось довольно долго, но он терпеливо держал трубку возле уха, вслушиваясь в длинные гудки. Наконец на другом конце провода трубку все-таки сняли и заспанный девичий голос поинтересовался:

– Кто там?

Маша говорила так, будто Артем стоял за дверью.

– Это я, Машенька, узнаешь? – ответил Артем сладким голосом.

– Нет, – раздраженно ответила девушка, – позвоните утром, пожалуйста.

– Это я, – повторил Артем еще более сладко, – не узнала, что ли?

Он не мог поверить в то, что его не узнают, но потом сообразил, что Маша попросту лукавит.

– Кто – "я"? – теперь Артем уже слышал в ее голосе издевку.

– Угадай.

– Не могу, – ответила она. Артем заметил, что сонливость из ее голоса исчезла окончательно, а раздражение сменилось ласковой интонацией. – Кто ты?

– Я – Артем, – ответил Прищепов, – я думал, ты меня сразу узнаешь.

– Ой, Артем, извини, но недавно я обозналась по телефону, – все потому, что ты давно не появлялся. Я такого наговорила в трубку одному идиоту, а он слушал, развесив уши! – Девушка на другом конце провода даже захлопала в ладоши. – Где же ты пропадаешь, родненький мой?

– В разных местах, – уклончиво ответил он, – везде понемногу.

– А сейчас где?

– Сейчас? – Артем задумался, оглядывая стеклянные шкафы с хирургическими инструментами, и наконец ответил: – Сейчас я на море.

– На море! Как здорово! – Артем услышал, что Маша опять захлопала в ладоши, и вздохнул.

"Как она только умудряется держать трубку и хлопать одновременно?" – Артем до глубины души ненавидел патетику, а от этой девушки патетикой так и несло. Потому-то Артем и стал встречаться с ней не так часто, как раньше. Впрочем, походило на то, что Машенька этого до сих пор не заметила.

– Да-да, я на Черном море, в Крыму, – повторил Артем, – загораю, купаюсь, отдыхаю.

– Так ты хочешь, чтобы я приехала к тебе? – восторженно спросила Маша. – Ты даже не представляешь, как это здорово, милый. Можно мне приехать?

Затем она насторожилась:

– Ты там один?

– Нет, – Прищепову хотелось немного позлить ее.

– Да?.. – ликование сменилось унынием.

– С другом. Помнишь, я знакомил тебя с ним? Александр Бондарович. Мы теперь работаем вместе.

– Он мне понравился. Я не помешаю, если приеду? Правда, у меня нет сейчас денег. Хватит только на билет туда, но ты же сможешь оплатить мне все остальное? Только пару дней, мне на работе больше не дадут.

– Не знаю, – замялся Прищепов, не желая выдавать истинных причин, по которым он не хотел приезда Маши. – Мы с Александром работаем вместе, и я должен прежде посоветоваться с ним.

– А я про твоего друга кое-что знаю, – засмеялась Маша.

– И что же?

– Я взяла его медицинскую карточку в нашем центре, – тут она понизила голос. – Странная какая-то карточка. Не такая, как у других. Я там пару документов отыскала – интересные, не нашей клиникой выписаны.

– Какие документы?

– Потом расскажу, когда увидимся. И еще, чуть не забыла сказать. Ты Александру передай: кто-то его карточкой интересовался, не из врачей. Пришел, назвался Бондаровичем, взял талон к врачу, на приеме не был, в конце дня карточку на подоконнике нашли.

– Ты ее выдавала?

– Нет, сменщица. Она и вспомнила об этом, когда я принялась карточку читать.

– Странно... – пробормотал Прищепов.

– Может, у него неприятности с законом? предположила Маша. – Но тогда бы они открыто карточку запросили. Короче, не знаю, но ты ему на всякий случай скажи, а то еще оба в неприятности вляпаетесь. Так мне можно приехать?

– Погоди! – остановил ее Артем. – Сначала ты должна узнать для меня одну вещь.

– Какую? – с готовностью спросила Маша. – Ты ведь знаешь, я для тебя что хочешь сделаю.

– Узнай, – твердо произнося слова, сказал Артем, – кто все-таки интересовался его медицинской картой. Узнай хотя бы, как этот человек выглядел.

– Конечно, Артем, мне все ясно! – закричала Маша. – Завтра же и узнаю. А потом ты и вправду возьмешь меня на море?

– Вот узнаешь, тогда посмотрим, – сурово ответил Артем, не желая выдавать ей излишних авансов. – Ты сначала узнай.

– Не стану же я звонить сменщице посреди ночи... – затараторила Маша.

– Вот тогда мы с Александром и решим, – перебил ее Артем, – я или позвоню, или заеду, если по делам в Москву заскочу. Пока!

– Целую тебя!

Артем с кислой миной выслушал еще с десяток восторженных фраз и повесил трубку.