Вепрь

— До свидания, красавица, — Вепрь перевёл стрелки на часах. — Только поторопитесь, пожалуйста, я уже и без того опаздываю.

— Куда вы так торопитесь, Серёжа? — заинтересовался Магистр.

— На поезд.

— Вот как?! Значит, вы тоже собираетесь ехать куда-то дальше?

Вепрь покачал головой:

— Нет. Встречаю.

— Встречаете? И кого же, если не секрет? Уж не ту ли красавицу, с которой мне выпало несчастье вас разлучить?

— Нет. Где она и что с ней, мне неизвестно. Но я надеюсь её отыскать. А встречаю я человека, с которым вы незнакомы, Дмитрий Сергеевич.

— Понимаю. Он ваш хороший друг?

— Более того. Он — это и есть я. Только другой. И у меня есть ко мне дело.

В иллюминатор было видно, как к самолету подруливает трап. К выходу проследовали трое пилотов. Некоторые пассажиры говорили им «до свидания». Когда пилоты поравнялись с Вепрем, тот тоже попрощался.

— Необычный вы человек, Серёжа, — приходил в себя Магистр. — Я всё не могу к этому привыкнуть. Но я почему-то вам верю. Или же всё-таки?..

— Я говорю правду, Дмитрий Сергеевич, правду и ничего, кроме правды. А вы не могли бы отплатить мне той же монетой?

— Какой разговор, Серёжа! Спрашивайте, не стесняйтесь.

— Что такое «Прелесть»? — Вепрь выжидательно уставился на Магистра.

Тот, казалось, ждал этого вопроса и даже бровью не повёл.

— Хороший вопрос. — Магистр довольно потеребил свой широкий нос. — Я давно ждал его и всё боялся, что мы с вами расстанемся, а вы промолчите… Услыхали это слово от Ливерганта и смекнули, что это и есть то самое, правильно?

— Точно так.

— А «Прелесть», Сереженька, это… — Магистр сжал кулак и поднес его к самому лицу Вепря. — Это все!

— Какое прекрасное объяснение, — заметил Вепрь. — Если «Прелесть» — это все желаемое, то я уже нахожусь почти в прелестном, состоянии. Мне не нужна никакая «Прелесть», все, что я желаю, я и без неё рано или поздно получу.

— Вам, дьяволам, легко живется, — позавидовал Магистр, — а что делать нам, простым смертным?

Он повернул к Вепрю потное бугристое лицо и спросил на этот раз уже совсем другим тоном:

— Признайтесь, Сережа, она ведь у вас?

Вепрь выдержал его взгляд и покачал головой:

— Её у меня нет. Она мне не нужна. А вы так и не ответили на мой вопрос.

Но Магистр, казалось, не слышал его.

— Отдайте её мне, — жалобно канючил он. — Вам она абсолютно не нужна. С ней вы или без неё, вы останетесь тем же Вепрем, которого боялся сам Чёрт. А я без «Прелести» всегда буду просто Магистром.

— А кем вам бы хотелось стать? — поинтересовался Вепрь.

Магистр тоскливо покачал головой:

— Вам известно, что такое безграничная власть, Серёжа?

— Ну… я считаю, что это власть без границ…

— Верно. Если вы когда-нибудь сумеете правильно воспользоваться моей «Прелестью», вы получите эту самую власть.

— У меня её нет, — с расстановкой повторил Вепрь.

Магистр ему не верил. Откровенного разговора у них не получилось.

С Магистром Вепрь не попрощался. По дороге к аэровокзалу они разлучились: Магистр остался дожидаться своих чемоданов, а молодой человек, прибывший налегке, направился к такси.

Сев в первую же попавшуюся «Волгу», он назвал пункт назначения: «Вокзал», не торгуясь, согласился на запрошенную сумму и вскоре стоял на перроне. Поезд задерживался. Минут через двадцать пять в далеком пересечении рельс появилась его уставшая полосатая голова.

Седьмой вагон, прикинул Вепрь, с головы состава. И стал присматриваться.

Мимо него медленно проплывали вагоны, в запылённых окнах можно было рассмотреть множество подробностей вагонного быта и лица пассажиров, всматривающихся во встречающих. Того, кого ждал Вепрь, среди них не было, ибо он знал наверняка, что его никто встречать не будет. Он хотел сделать свое возвращение неожиданным.

Вагон номер семь остановился как раз против Вепря. Проводник, сойдя на перрон, встал у выхода. Переминаясь, Вепрь закурил.

Первой вышла пожилая рыжая женщина с двумя внуками. Те несли большую плетеную корзину, у женщины был такой же яркий, как ее волосы, чемодан. Следом за ними долго и шумно покидала вагон многодетная семья, которую с восторгом встретило такое же большое семейство; на какое-то время они загородили Вепрю обзор. Вскоре их попросили слегка потесниться, и Вепрь сразу же увидел того, кто ему был нужен.

Он возмужал, хотя Вепрь и не рассчитывал, что встретит здесь того самого Олежку Волкова, какого он знал несколько лет тому назад. Перед ним стоял Шершень, и он тоже сразу же узнал Вепря.

Он взяли друг друга за руки и быстро, по-мужски, обнялись. Шершень, для которого эта встреча была полной неожиданностью, выглядел совершенно ошалевшим, Вепрь довольно улыбался.

— Ничего не понимаю. Как ты узнал, что я возвращаюсь?

— Ха-ха, одичал ты там за колючкой, совсем от меня отвык. Ничего сложного в этом не было, поверь мне.

— Да, я понимаю… Но я всё равно не ожидал… Ты на машине?

— Нет, я сам только-только объявился в Городе, об этом не знает пока ни одна живая душа. И не хотелось бы, чтобы знали.

Шершень поправил лямку спортивной сумки.

— По глазам вижу, что у тебя ко мне дело. Причем крупное, верно?

— Мой взгляд стал меня выдавать, — с задумчивым видом изрек Вепрь. — Наверное, я начинаю стареть. Да, Олежа, да, мой мальчик, у меня действительно есть к тебе дело, и оно действительно важное. Для меня.

— А для меня?

— Для тебя не очень. То есть что я говорю — тебя оно совершенно не касается. Просто мне потребуется небольшая помощь. Но встречаю я тебя совсем не поэтому.

— Я знаю, — сказал Олег, и они снова со смехом потрясли друг другу руки.

Вепрь обнял Шершня за плечи.

— Куда ты собирался первым делом? — поинтересовался он, когда они, остановившись около шашлычника, купили по шашлыку и стакану вермута.

Олег набил рот мясом, отхлебнул из стакана и неопределенно мотнул головой.

— К тете Нине, — ответил он, прожевав. — Сперва подарок надо купить. Ты не поможешь мне с выбором? А то я, знаешь ли, отвык от этого дела…

— Какой разговор, Олежа. И с выбором, и с деньгами…

— У меня есть деньги…

— Заткнись и слушай. Твоих денег только на подарок и хватит. На хороший подарок, я имею в виду. А у тебя ведь еще и Сонька есть, и теща будущая… Ты не забыл о них?

— Нет, конечно, — смутился Олег.

— Вот видишь. А Соня стоит того, чтобы ради неё не жалеть денег. — Вепрь достал из кармана бумажник: — Держи. Вот кредитная карточка. В этой пластмасске пятьдесят тысяч долларов. Ты смело можешь делать покупки в лучших магазинах города. Можешь, конечно, обналичить, если тебе так удобнее.

Олег покрутил карточку в руках:

— Да, ты всегда был богатым человеком.

— Я всегда был умным человеком, — поправил его Вепрь. — И не отказывался от самой чёрной работы.

Олег посмотрел на него с интересом. Похлопал карточкой по указательному пальцу.

— Это аванс, как я понимаю? — спросил он.

— Можешь считать это чем угодно, — ответил Вепрь. — Главное, это неплохие деньги. И потом, разве я тянул тебя когда-нибудь на дела, которые противоречили бы твоим принципам?

Шершень хмыкнул.

— Ладно, разговоры о деньгах наводят тоску… — Вепрь махнул рукой. — Допивай вино, и поехали по магазинам. На свете появилось много нового, и я хочу тебя со всем этим ознакомить.

Спустя пять минут они уже колесили по Городу. Довольный богатыми клиентами таксист долго возил их по магазинам, и к трем часам Олег был наконец экипирован для появления перед своими близкими.

— Приехали, — сказал Вепрь, когда такси остановилось перед домом тети Нины. — Здесь я тебя, пожалуй, оставлю. Сейчас будет сцена, которые я не очень люблю. А мне пора передохнуть. Я уже забыл, как это делается.

Они попрощались, Вепрь подождал, пока Олег войдет в подъезд, и похлопал таксиста по плечу:

— Отель «Хэль-Хаус» знаешь?

Тот прищурился: