Опасные заложники

— Такое желание у меня не пропало и сейчас, — подтвердил Капитан.

— Чем оно вызвано?

— Я, как и вы, занимаюсь бизнесом. Вы перевозите товары на своих теплоходах. Я же достаю товар для последующей его перевозки и продажи. Так что у нас интересы в бизнесе переплетаются.

— В чем заключается ваша просьба ко мне?

— У меня в Турции есть клиент, заказавший лабораторное оборудование. Его я приобрел. Теперь осталась одна проблема — отправить товар покупателю. Оборудование очень тонкое и хрупкое. Если его перевозить грузовым теплоходом, принадлежащим государству, то я уверен: в Турцию привезу вместо оборудования кучу битого стекла. Пятитонный контейнер с оборудованием уже прошел таможенный досмотр, опломбирован таможенными работниками. Осталось только в грузовом порту погрузить его на теплоход для отправки. Я оплачиваю владельцу теплохода дорогу в оба конца, но с условием, чтобы при перевозке по морю мой товар не превратился в мусор. На моих условиях вы согласитесь подрядиться выполнить такую тонкую работу?

— Сложного и невыполнимого в вашем предложении я пока ничего не вижу. Ваши условия оплаты труда меня устрашают, но вместе с тем и настораживают.

— Чем?

— Почему вы именно ко мне обратились с такой просьбой? Между прочим, ее может выполнить любое пароходство с не меньшей гарантией сохранности перевозимой груза.

— Вы родственник моего товарища, значит, и отношение к моему товару на вашем теплоходе будет более бережным, чем на другом судне.

— Сейчас трудно найти бизнесмена, который по собственной инициативе, не поторговавшись с перевозчиком, согласился бы оплачивать проделанную работу в двойном размере.

— Значит, я такой еще неопытный торгаш, но все равно я от своего обещания не отказываюсь, — улыбнувшись, заверил Ломакина Капитан.

— Ну если так, то будем считать, что предварительное соглашение между нами достигнуто. Окончательно мы сможем с вами договориться у меня в офисе в любое угодное вам время, только прошу предварительно уведомить меня о встрече по телефону, — подавая Капитану свою визитную карточку, попросил Ломакин.

Зная, что Лом оставил их одних в своей квартире, они, закрыв ее, оживленно беседуя, покинули дом.

Глава ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Доктор технических наук, академик Ростислав Всеволодович Першин с большой неохотой прилетел в Лондон на научно-практическую конференцию, куда был лично приглашен Английской академией наук. Работая в секретном НИИ, он не печатал и нигде не издавал материалы о своих научных открытиях. Поэтому его личность как ученого была известна очень узкому кругу коллег.

Все то, что открывал Першин, а потом претворял в конкретные дела, было до такой степени важно для обороноспособности страны, что все его открытия хранились в строжайшей тайне.

Однако чрезмерная, преступно-халатная дозволенность обсуждения журналистами в печати любых тем сделала возможным появление в нескольких центральных газетах информации о работе академика Першина над новым видом оружия. Эти статьи, безусловно, не остались незамеченными на Западе, да и ЦРУ обратило на Першина внимание.

Ничего не сообщить ученым на симпозиуме Ростислав Всеволодович не мог, этого не позволял авторитет страны, которую он представлял, а поэтому был вынужден осветить ряд принципиальных моментов своей научной деятельности. В своем докладе он не раскрывал основных положений своего открытия, но и той информации, которую ученые услышали от него, оказалось достаточно, чтобы их интерес к нему и его открытию еще больше возрос. Одни ученые изъявляли желание подольше с ним побеседовать, другие — подискутировать, а третьи попытались узнать от него болтано информации, чем он нашел нужным с ними поделиться.

Среди присутствовавших на симпозиуме был англичанин русского происхождения Вениамин Захарович Арканов, десять лег назад работавший в руководимом Першиным НИИ младшим научным сотрудником и эмигрировавший на Запад в поисках лучшей жизни.

Уступая настоятельной просьбе Арканова, проявляя интерес к его жизни с целью познания психики эмигранта, а также помня, что подающий надежды молодой ученый хорошо играет в шахматы, а игра в шахматы была слабостью Першина, он согласился принять приглашение на уик-энд.

Вместе с двумя телохранителями Першин приехал к Арканову. Разглядывая дом-дворец, являющийся архитектурной достопримечательностью, он поинтересовался у Арканова:

— Интересно, сколько стоят такие хоромы?

— Два миллиона фунтов стерлингов, — гордо ответил Арканов.

— И ты смог его купить за свои деньги? — вновь удивился Першин.

— Моих денег в этом доме нет. Этот дом достался моей жене по наследству, — ответил Арканов, предлагая гостю первым пройти в дверь своего дома. Там он познакомил его с: о своей женой — костлявой, высокой, плоской, как доска, тридцатипятилетней шатенкой и семилетней, похожей, на мать, дочерью.

Уик-энд веселым и оживленным не получился. Миссис Елизавета и ее дочь Мария не говорили на русском языке, а Першин не считал нужным хвастаться знанием английского и говорить с соотечественником на чужом языке. Ему было обидно за Арканова, который не счел нужным научить если не жену, то хотя бы дочь своему родному языку. Не исключено, что у него и не было такой возможности, так как хозяином в доме была жена.

После знакомства миссис Арканова, посчитав свою миссию хозяйки выполненной, сославшись на недомогание, оставила мужчин одних.

— Ростислав Всеволодович, как вы смотрите на то, чтобы вспомнить молодость и сразиться в шахматы?

— Не откажусь, — охотно согласился Першин.

За игрой они разговорились, беседа стала более непринужденной.

— Когда я работал под вашим руководством, уже тогда вы испытывали установку, которая на расстоянии ста метров своей аккумулирующей энергией в листах металла делала отверстия различной величины.

— Было такое дело, — не желая опровергать факт, делая ход пешкой, согласился Першин.

— Как далеко у вас сейчас продвинулась эта работа?

— Вениамин Захарович, ты же когда-то работал в секретном НИИ и давал подписку о неразглашении секретной информации, а поэтому не будь наивным и не думай, что я пожелаю ответить на твой вопрос.

— Другого ответа я от вас и не ждал. Теперь позвольте мне, Ростислав Всеволодович, перейти к откровенному разговору.

— И кто же уполномочил тебя на ведение его со мной?

— Одно самое могущественное ведомство.

— Случайно не Пентагон ли?

— Пока не будем его конкретизировать. Но ему известно, что вы завершили создание очень нужного нашей стране оружия. Эго ведомство, его страна предлагают вам остаться на Западе, они покупают вам такой же дом, какой есть у меня, полностью обставляют его за свой счет и кладут на ваше имя десять миллионов фунтов стерлингов. Так что ваша жизнь, жизнь вашей семьи и даже потомков будет обеспечена на многие поколения.

— Все, что ты мне сейчас предложил, — плод твоей фантазии, не имеющей под собой никакой реальной почвы, — подзадорил Арканова Першин,

— Можете не сомневаться в моих словах. Если мы с вами сейчас договоримся, то уже завтра компетентные люди смогут с вами заключить соответствующий контракт. Вы убедитесь в серьезности наших намерений в отношении вас.

— Как я понял, ты разведчик какой-то могущественной державы?

— Нет, Ростислав Всеволодович, вы сделали ошибочный вывод, Я не разведчик и занимаюсь только научной деятельностью, но представители этой страны установили, что когда-то я работал под вашим руководством, и они решили через меня наладить с вами контакт. С этой целью был назначен и проведен сегодняшний симпозиум ученых.

— Какой размах! Какие возможности у страны, чьи интересы ты представляешь! — усмехнулся Першин.

— Вы так и не поверили тому, что я вам сообщил?

— Очень даже Поверил, но какими бы заманчивыми ни были твои предложения, я их принять не могу.

— Почему? Сейчас тысячи ученых из бывших социалистических стран, особенно из России, работают на Западе, получая за свой труд такое вознаграждение, какое не снилось даже вашему президенту. Чем вы хуже их?