За миг до удара

– Ты ещё не передумала?

– Я нет. А ты?

– И я нет. Только одно условие: никому не рассказывай о том, что мы с тобой встретимся. Конкуренты не дремлют, да и лишний скандал мне не нужен.

Договорились?

– Конечно! Зачем мне рассказывать – ещё уведут тебя от меня. Да я особо и не общаюсь ни с кем.

– Это хорошо…

Конечно, хорошо, подумала я, тебе только того и нужно, подлецу! А сама спросила:

– Почему хорошо?

– Потому что настоящие актрисы должны быть немного замкнутыми, чтобы внутренний мир был хорошо развит. Но тебе придётся приехать ко мне.

– К тебе? А это обязательно?

– Нет, можешь не приезжать. У меня ещё есть кандидатуры…

– Эй, эй, стой, зачем же так злиться? Я обязательно приеду, только скажи, куда.

– Ты умная девочка, Нимфа. Пойми, у меня дома мини-студия, аппаратура, сразу сделаем пробные дубли. Время – деньги.

– Я все поняла. Куда приезжать-то?

– А когда ты сможешь?

– Да хоть сейчас!

– Ты серьёзно?

– Тысячу раз да!!!

– Но уже поздно…

– Плевать!

– Тогда приезжай сейчас.

Он написал мне адрес и закончил такими словами:

– Я буду тебя ждать через час. Ни в коем случае не давай никому мой адрес – поклонники замучают. Держи пока все в тайне. Я очень рассчитываю на тебя. Прямо сейчас начну переписывать сценарий под твой образ. О'кей?

– Не могу поверить. Я так взволнована. Никому ничего не скажу – обещаю.

Только и ты пообещай, что ничего дурного со мной не сделаешь.

– Обижаешь, моя девочка. И потом… В общем, я не люблю женщин. Я ценю их красоту только в качестве фактуры для экрана. Так что не беспокойся на этот счёт. Бери такси и приезжай. Я оплачу.

– Уже лечу!

Выключив компьютер, я поднялась и начала в волнении ходить по комнате, разминая затёкшие ноги. Вот она удача! Нежданно-негаданно она пришла ко мне так быстро и просто, что аж дух захватило от сумасшедшей скорости и гениальности всех моих действий. Боссу бы понадобилось не меньше недели, а то и больше, чтобы добиться таких же результатов, а я, несмотря на все его насмешки, взяла и одним махом решила сложнейшую проблему. Ай да я, ай да молодец! Все, теперь нам с Родионом нужно меняться местами. Пусть он переезжает в приёмную, а я займу его кабинет и сама стану насмехаться над его медлительностью и сомнительной гениальностью. Представляю его физиономию и вспотевшие очки, когда завтра утром подам ему вместо кофе в постель обезоруженного и жалкого виртуального маньяка…

Но шутки шутками, а надо было собираться и ехать ловить негодяя, которого я так ловко заманила в свои сети. Первым делом я написала боссу записку, из которой следовало, что отправляюсь брать опасного преступника, проживающего по такому-то адресу. Рассчитываю к утру вернуться с задержанным.

Прошу не беспокоиться и по указанному адресу не приезжать, дабы не красть у меня лавры победителя.

После этого, оставив записку на своём столе, чтобы не подниматься наверх и не будить молодожёнов, я быстро оделась, взяла свою сумку и вышла во двор, тихонько захлопнув двери. Затем села в джип и выехала на улицу. До встречи с маньяком оставалось пятьдесят минут. Ехать до него было примерно столько же – он жил где-то во Владыкине. Страха во мне не было, я думала лишь о том, как завтра все начнут меня хвалить, петь дифирамбы и качать на руках. А босс… Этот противный зазнайка босс будет рыдать от сознания собственной не правоты и ничтожности. И я не подойду к нему и не утешу – пусть Валентина этим занимается. А мне будет достаточно и созерцать эту желанную моему сердцу картину.

Дороги в это время были свободными, уличные пробки давно растаяли, словно размокнув под проливным дождём, и я позволила себе немного превысить положенную скорость, не боясь, что в такую погоду гаишники выйдут на свой промысел и остановят мчащийся в ночи автомобиль. Дорогу я знала, потому как когда-то ездила в тот район по делам босса. Оставалось только добраться и разыскать нужный дом.

Ровно в половине третьего, за пять минут до назначенного срока, я стояла перед подъездом, над которым висела табличка «Квартиры с 1 по 36». Меня ждали в третьей. Дом был как дом, самый обычный, девятиэтажный, с крышей, окнами, четырьмя подъездами и лавочками около них – ничего особенного. Джип стоял на другом конце двора, и видеть, как я приехала, маньяк не мог. Тем более что его окна, защищённые железными решётками, выходили на другую сторону. Я уже побывала и там, обойдя дом кругом, и убедилась, что свет горит, но ничего не видно из-за плотно задёрнутых тёмных штор.

Сжимая в руках сумочку и чувствуя себя натуральным живцом, я вошла в подъезд, поднялась по маленькой лестнице и подошла к третьей квартире. Вокруг стояла тишина, все жильцы давно уже спали. Я прислушалась. За дверью ничего не было слышно. Глазок светился тусклым огоньком, значит, за мной никто не наблюдал. Но что-то зловещее и страшное таилось там, за этой обитой дерматином преградой, и именно мне предстояло избавить от него страждущее человечество.

Приняв вид дрожащей от нетерпения и страха наивной куклы, я собралась с духом и ровно в тридцать пять минут третьего нажала на кнопку звонка.

Я не опасалась, что он набросится на меня прямо на площадке или даже в прихожей – могли бы услышать соседи, а ему это вряд ли нужно, тем более что за ним числится уже не одно похищение. Нет, наверняка он не станет рисковать и у него имеется хитроумный план, отточенный на предыдущих жертвах. Ничего, на мне он обломает свои хищные зубы. Я дождусь момента, когда он нападёт на меня, чтобы уже потом он не смог отвертеться от закона, и быстренько сорву все его планы…

Послышались быстрые лёгкие шаги, щёлкнул замок, и дверь распахнулась.

То, что я увидела в следующий момент, один к одному соответствовало моим представлениям о маньяках. На меня смотрел хмурый, взъерошенный тип, одетый в мятые брюки и несвежую белую рубашку. На ногах у него были тапочки. Лицо его, худощавое, небритое, с длинным носом и нездорово блестящими глазами, мне сразу не понравилось. Он даже не улыбнулся, наглец, а только смерил меня плотоядным взглядом и хрипло спросил:

– Нимфа?

– Да, – от неожиданности я смутилась. – А вообще-то Мария…

– Я Олег, – он воровато осмотрел площадку. – Заходи быстрее.

Он отступил, приглашая меня в логово, а я подумала, что, видимо, сильно приспичило товарищу, если так торопит – не терпится, наверное, хлебнуть свежей кровушки.

– Раздевайся сама, вешалка перед тобой, – сказал он, прокашлявшись и продолжая меня разглядывать. – Что будешь пить?

Я ожидала этого вопроса. И дураку было понятно, что он собирается меня подпоить снотворным или ещё какой-нибудь гадостью, а потом уже изнасиловать, задушить, расчленить и вывезти за город. Или съесть – но это уже не суть важно.

Мне даже было его немного жалко.

– Я не знала, что у вас есть, поэтому по дороге заскочила в ларёк и купила своего любимого мартини.

И вытащила из пакета бутылку, украдкой наблюдая за его реакцией.

Бедняга изменился в лице, губы скривились в недовольную ухмылку.

– Ты пьёшь такую гадость? Спрячь и никому не показывай. В моем доме пьют только водку.

– Но…

– Никаких «но». Ты хочешь быть актрисой или нет?

– Хочу.

– Тогда слушай, что говорят.

Он повернулся и ушёл в комнату, оставив меня наедине с бутылкой, которую я тупо разглядывала, держа в руке. Что ж, первый тайм он выиграл – придётся теперь пить водку с клофелином…

В огромной гостиной практически не было мебели. Здоровенный угловой диван в полкомнаты, журнальный столик с дымящейся в пепельнице сигаретой и какими-то бумагами, заставленная бутылками и фужерами стойка бара в углу у окна и театральные афиши вместо ковров на стенах. Олег сидел за столом и демонстративно открывал новую бутылку «Довганя». Видимо, делал это специально, чтобы я ничего не заподозрила, а на самом деле нашпиговал водку отравой с помощью шприца. Наивный, думает, я полная дура…