Зловещий аромат нефти

Глава 39

– Быстрее! Быстрее! – прикрикивал Артур на трех женщин в длинных, до пят, мусульманских одеяниях. Плотная паранджа закрывала лица. Женщины путались в непривычных для себя нарядах.

– Что, разучились передвигать ногами?

Впереди процессии шел араб-пастух. Он освещал подземный ход выпуклым фонарем, безошибочно определяя, в какое ответвление подземного хода надо повернуть, какой выступ лучше не задевать, обойти. За ним следовал боевик с пулеметом и еще один, опоясанный пулеметными лентами. Трех женщин, словно свой небольшой гарем, подгонял Артур. Замыкал шествие еще один боевик с «калашниковым». Кроме «пастуха», боевики не были похожи на исламистов. Один белобрысый, с виду немец, один мулат и узкоглазый – не то китаец, не то таиландец. «Пастух» – тот самый, который недавно посетил британскую комендатуру в Савфане, – за немалые деньги работал на Артура. Остальные боевики – «секьюрити», или что-то вроде отряда специального назначения компании «Эйша Петролеум».

«Пастух» поднял руку. Отряд остановился.

– Этот лаз ведет на поверхность. А вот за тем камнем – вход в пещерный дом.

– Сейчас идем в дом, – сказал Артур, – там переждем.

«Пастух» и боевик с лентами налегли на камень, отвернули его. За ним показался узкий ход. Когда все в него вошли, мускулистый мулат поставил камень на место.

Вскоре отряд подошел к белой плите, которая закрывала небольшую, выдолбленную в скале арку. Всю плиту покрывали вырезанные в камне старинные письмена.

– Помоги, – попросил «пастух» боевика с лентами.

Они вдвоем налегли на плиту. Белобрысый поставил пулемет и присоединился к ним. Плита сдвинулась.

Отряд вошел в сводчатый зал. В потолке была проделана узкая штольня – световод. В разные стороны от главного зала отходили арочные ниши. В одной стояли кувшины, наполненные водой и оливковым маслом, лежали тюки с мукой. В глубине на крюках висела высушенная на солнце и обветренная ветрами пустыни баранина. В другой нише были аккуратно расставлены бронзовые кальяны, один на другом лежали соломенные тюфяки. Рядом, в черных целлофановых мешках, были складированы ароматический табак и, как догадался Артур, гашиш и опий.

– Такие дома строят пустынные народы. В Тунисе, на краю Сахары, в похожих подземных домах живут бедуины. Здесь всегда прохлада, – рассказал «пастух».

– Отлично. – Артур осмотрел убранство дома и вещи, которые были в нем. – Эй, возьмите тюфяки и сюда, – обратился он к женщинам, указав «калашниковым» на центральную нишу. – Не выходить и не разговаривать! – Его тон демонстрировал, что все церемонии с ними закончены.

Женщины молча повиновались. Они выбрали тюфяки посуше. Помогая друг другу, оттащили их в самую глубину отведенной им ниши. Улеглись на эти сыроватые лежанки, измученные пережитым страхом и усталостью.

– Мне надо выйти наверх, – вновь обратился Артур к «пастуху». – Нужна связь.

– Пока наверх нельзя, – спокойно ответил тот. – Везде будут британские собаки на джипах. Искать, стрелять, ловить. Зачем хочешь привести их сюда?

– Как ты думаешь, – переспросил Артур, – они не найдут подземный ход?

– Не беспокойся, Джафар взорвал дом. Теперь нужно много дней, чтобы раскопать ход под руинами.

– Почему твой Джафар сразу не взорвал халупу? – раздраженно произнес Артур.

– Он ждал, когда в него войдут неверные, – невозмутимо ответил «пастух».

«Вот фанатики», – с чувством неприязни и подсознательного страха подумал Артур.

– А колодец?

– Никто, даже я, не знал, пока ваша русская не наступила на плиту, что колодец и ход связаны. Успокойся, никто не догадается... Колодец высох и давно заброшен... – уверенно сказал «пастух».

– Смотри, – продолжал он, – здесь еда и питье... – «Пастух» протяжно цыкнул. – Вина нет. Зато есть кальян. Сколько хочешь. И женщин ты с собой привел, – «пастух» улыбнулся, показав желтые кривые зубы. – Отдыхай.

– Кто хочет жрать? – рявкнул Артур своим. – Берите. А к этим мешкам, – он показал на запечатанные наркотики, – не прикасаться.

Мулат снял с крюка небольшую баранью тушу, разломал, отдал кусок «белобрысому». Азиат отказался, взял кувшин и большими глотками, разливая на пол, стал пить воду.

– Э-э, аккуратней, – сказал ему «пастух». – За ночь столько росы не набежит.

В углу стоял жбан, над которым был узкий желоб. По нему стекала вода, сконденсированная на глиняных плитках, поставленных углом друг к другу.

– Мне необходимо наверх. Надо доложить, – повторил Артур.

«Пастух» не ответил. Он приподнял с пола полуистлевшей ковер. Под ним лежала железная труба с ручкой, выкрашенная грязно-зеленой краской. Он вставил трубу в отверстие в центре зала и начал вертеть ручку. Труба, словно телескопическая удочка, потянулась вверх. Потом «пастух» дернул специальный тросик возле ручки. На верху «удочки» раскрылась мачта антенны, похожая на лист пальмы.

– Удивляюсь я тебе, Искандер, – сказал Артур. – Говоришь, что ты один. Сам себе воин. А под ковром прячешь антенну. Интересно, зачем?

– Ты мне хорошо платишь, я хорошо работаю. Вопросов не нужно. – Искандер отошел к стене, гда стояли кальяны. Неспеша выбрал себе один.

Его неказистая фигура скрылась в полумраке одной из ниш.

Седовласый снял трубку.

– Наконец-то, – сказал он вместо приветствия.

– У меня все в порядке, – ответил Артур. – База «друзей» разгромлена «союзниками». Русский след для «союзников» я оставил...

Седовласый слушал отчет Артура, довольно поглаживал себя по подбородку. Все вроде бы шло как задумано. Нанятые боевики разгромили конкурентов. Боевиков, которые вообще никому не давали спокойно работать в Ираке, отдали на растерзание британцам. Те вояки, наверное, сейчас выпятили грудь перед американцами – ведь именно королевские десантники провели такую успешную операцию.

Седовласый улыбнулся. Но улыбка быстро исчезла с его лица. Он вспомнил не очень приятную для него весть. Легионер скрылся, и неизвестно, где теперь его искать. Выделенная группа захвата, – о которой, впрочем, Артур ничего не знал, – попала в ловушку к французам. Седовласый не ожидал от лягушатников такой проворности. Главное, чтобы попавшие к ним в лапы боевики не начали говорить. Хотя рядовые ничего толком не знают. И если всплывет «признание» Мазура, то их показаниям вряд ли кто-нибудь поверит. Скорее всего, подумают, что французы обеляют себя. Заставили пленных говорить то, что им выгодно. Так или иначе, отмыться лягушатникам будет сложно.

«Признание Легионера, – подумал седовласый, – с каждым часом растет в цене...»

– А что с женщинами делать? – прервал его размышления Артур.

– Сестру срочно выводи на нейтральную территорию. Послезавтра утром тебя будут ждать. Пока вывезем ее в Кувейт... Делай что хочешь, но выйди на брата и выменяй ее жизнь на его «сенсационные разоблачения». Обещай деньги. Большие! Намного больше, чем он мог заработать в легионе. Предлагай недвижимость в какой угодно стране, документы на любое имя, рай до конца дней... Что, мне тебя учить?..

– Хорошо-хорошо, – извиняющимся голосом произнес Артур. – А что с остальными бабами?

Седовласый запустил пальцы рук в свою шевелюру:

– Для них уже работы нет.

– Понятно.

– Сразу же мне докладывай, – седовласый нажал клавишу завершения разговора.

Артур подошел к своим головорезам. Угостился у них куском баранины. Похожий на немца террорист, громко чавкая и чмокая языком, мощно двигал челюстями. Артур что-то прошептал ему на ухо.

Из своей ниши это увидел Искандер. По хищному выражению, отобразившемуся на лице белобрысого громилы, «пастух» догадался, о чем речь.

Искандер подошел к Артуру:

– Скольких?

Артур не стал уклоняться от ответа:

– Двоих.

– Только не здесь и не в подземном ходе. Это мой дом. Я не хочу осквернять его... – тихим шепотом говорил Искандер, чтобы женщины, если даже и не понимали арабский язык, не смогли бы по интонации догадаться, о чем идет речь. – Вонь из подземелья медленно выветривается.