Холодная ярость

Марина поежилась: сейчас ей предстояло принять довольно важное решение.

Ну, не самое важное в жизни, однако… Ей очень не хотелось ошибиться.

– Да, так, – подтвердила она, закусив губу от волнения и стараясь не думать о том, что может произойти.

– А вы ведь здесь не прописаны, насколько я понимаю? – вежливо осведомился майор. – Если это так, вам придется немедленно покинуть квартиру. Это, видите ли, называется незаконным вторжением в жилище. Если вы раньше об этом не знали, то я рад вас информировать.

«Он здорово держит себя в руках, – невольно отметила про себя Марина, с восхищением взглянув на Владимира. – Хотя что в этом удивительного? Наверняка он не раз попадал и в более сложные ситуации. А Вадим что? По сути он, несмотря на свое телосложение, перед Вербиным щенок».

Последующие события немедленно подтвердили ее правоту.

– Да я тебя с лестницы спущу! – взревел Вадим, не выдержавший издевательского тона майора. Он еще не сумел оценить ситуацию: не понял, что стоящий перед ним человек не случайно держит себя так спокойно и уверенно.

Выскочив из квартиры, Вадим бросился на Вербина, размахнувшись для нанесения удара. Он знал, что такой удар обыкновенно оказывается и последним, после чего мгновенно поверженный противник уже не помышляет о сопротивлении.

Но произошло чудо, которого Вадим не ожидал. Никогда еще с ним не случалось подобного. Секунду назад перед ним стоял невысокий бледный человек с усталым лицом, уж никак не производящий впечатление бойца. За свою жизнь Вадиму приходилось легко накаутировать и не таких. А тут… Вербин пригнулся в самый последний момент.

Охнув, Вадим потерял равновесие и наклонился вперед. Уклоняясь от второго удара, майор чуть присел в сторону и оттуда, снизу, нанес свой удар – в солнечное сплетение, или, как говорят, «закрыл дыхалку».

Тут многое зависит от того, какой у противника брюшной пресс, сумеет ли он, сориентировавшись, блокировать силу удара. Вадим не смог и, крякнув от боли, согнулся пополам. Теперь лучше всего было бы ударить его сверху вниз по затылку. Но Вербин не сделал этого, что-то его остановило.

– Что вы делаете? – растерянно закричала Марина, опомнившись после первых ударов, которыми обменялись мужчины. – Прекратите сейчас же! Вадим, остановись!

После неудачной драки с Поликарповым Вербин так сильно переживал весь вечер, что в данную минуту сумел полностью мобилизовать все свои силы и умение.

В конце концов, для него это был вопрос профессионализма. Его честь была посрамлена в первой драке, и он подсознательно ожидал возможности восстановить ее.

Но и противник на этот раз попался другой. Поликарпов все-таки был спортсменом-борцом, а Вадим, хоть и высокий, крупный и мускулистый, все же обычный человек. Не «сделать» такого было бы для Вербина окончательным посрамлением чести мундира.

Еще не разогнувшись, Вадим бросился на майора головой вперед. Он хотел прижать его к стене и, придавив всем телом, наносить удар за ударом.

Но Владимир, снова успев отскочить в сторону, захватом зажал шею противника и принялся сдавливать ее с такой силой, будто намеревался открутить ему голову.

«Слегка придушу, – решил он. – А там посмотрим».

Но Вадиму удалось разогнуться и освободить голову из захвата. Багровый от ярости и натуги, он выскользнул из рук майора и почти сразу же ударил ногой.

Ботинок пришелся Вербину в живот, отчего в глазах потемнело, и он испугался, что вот прямо сейчас потеряет сознание.

«Стоять! – приказал он себе, стискивая зубы от боли. – Стоять!»

Но устоять не удалось, потому что в тот же момент Вадим, развернувшись, ударил его кулаком в лицо. Звездочки рассыпались перед глазами, все вокруг померкло. В наступившей звенящей тишине Вербин вдруг услышал только пронзительный вопль Марины и на мгновение отключился.

Открыв в следующую секунду глаза, Владимир увидел, как кинувшаяся вперед Марина повисла сзади на бывшем муже и, обхватив его руками, пытается оттащить в сторону. Может быть, именно это предотвратило третий, сокрушительный удар, после которого Вербин мог не оправиться…

Одним движением Вадим сбросил с себя легкую женщину, отлетевшую от него как пушинка. Марина не устояла на ногах и скатилась по ступенькам лестницы. К счастью, она успела зацепиться рукой за поручень, так что, пролетев пару метров, остановилась.

Оценив ситуацию, Вербин сориентировался в пространстве, после чего, одним рывком оттолкнувшись от стены, стремглав бросился на противника. На тот раз он должен был действовать решительно: был слишком измотан, голова кружилась и все плыло перед глазами. В таком состоянии долго он не продержится, тем более что Вадим совершенно озверел от драки и шальные глаза его не оставляли сомнений: способен на все.

Схватка происходила в ограниченном пространстве лестничной площадки, где нет места для того, чтобы развернуться. Однако для одного взмаха руки пространство нашлось. Вербину вдруг вспомнился один прием, который показывал ему старый коллега, тренировавший его в милицейской юности.

– Так делать вообще-то нельзя, – говорил он, показав прием. – Потому что запросто можешь убить человека. Может, выживет, а может, и нет. Тут не знаешь наверняка. Но на крайний случай сгодится.

За всю свою службу в уголовном розыске Верба, ну только один раз приходилось использовать этот прием, но тогда перед ним был матерый преступник, которому все равно явно светила «вышка», а потому он представлял собой особую опасность при задержании. В тот раз Владимир не сомневался, и оказался прав: преступник, кстати, не выжил после того удара, однако ни тогда, ни когда-либо после Вербин не переживал и не раскаивался в содеянном.

Однако сейчас была совсем другая история: в конце концов, как ни суди, а бывший муж Марины – не преступник, не уголовник, которого разыскивает вся милиция страны. В общем-то это обычный человек, который временно обезумел, что иногда случается с самыми разными людьми. Можно ли взять на себя смелость и право рисковать его жизнью?

«Но он-то берет на себя такое право, – с негодованием подумал майор. – В чем я провинился перед ним?»

А может быть, последней каплей, переполнившей чашу ярости Вербина, было то, как Вадим отшвырнул от себя Марину, пытавшуюся ему помешать. Так с женщинами, а тем более с бывшей женой, обращаться не положено. Свою Римму, например, Владимир никогда бы так не швырнул, ни при каких обстоятельствах…

Да, скорее всего, именно это и послужило окончательным толчком к принятию решения. И в следующее мгновение он нанес удар. Ребром ладони по открытому горлу противника – как учил старый коллега. Вот уже второй раз в жизни пригодилось…

Результат удара Вербин увидеть не успел: в следующую секунду майор ощутил внезапный сильный толчок в спину, от которого чуть не упал: он не ожидал нападения сзади. Ударили его чем-то острым, в спине возникла сильная боль.

Вербин резко развернулся в сторону нового врага и тут же ощутил боль в животе.

Это бледный, как полотно, Артем изо всех сил нажимал на зонтик, надеясь таким образом проткнуть врага насквозь…

Побелевшие губы мальчика были стиснуты, а округлившиеся глазенки выдавали как отчаянную решимость, так и ужас, охвативший ребенка, который только что увидел, как незнакомец бьет его отца.

Мальчик, видимо, услышал шум и выглянул на лестницу, где застал невыносимую для ребенка картину. Никто не смеет бить папу!

Но не всякий мальчик семи лет в подобной ситуации кинется в бой.

Большинство детей, увидевших такое, закроют глаза и убегут, чтобы не смотреть на невозможное. Или впадут в бесчувственное состояние, или закричат пронзительно и безнадежно. Ребенок может вынести многое, но далеко не каждый.

Увидев Артема, напавшего на него с зонтиком, который он, несомненно, схватил тут же в прихожей, майор от неожиданности засмеялся. И зря: смех его в ту минуту был страшен, потому что дышал он тяжело и лицо его было перекошено.

Кроме того, старая, полученная еще несколько часов назад ссадина после удара снова закровоточила. В таком виде лучше не смеяться перед и без того напуганным малышом…