Легендарный Араб

— Ты опять курил в машине? — услышал он ненавистный голос Полякова.

— С чего ты взял? — лениво отозвался Олег, не оборачиваясь на шефа, влезающего на заднее сиденье.

— Ты дождешься, Олег, я тебя вышвырну с работы. Сдохнешь под какой-нибудь пальмой, как голодная обезьяна. Поехали, — распорядился он.

Валеев тронул «Мерседес» с места.

— Куда едем, Вадим?

— Так... — Поляков задумался. Видимо, вопрос Валеева послужил поводом изменить намеченные ранее планы. — Поехали к Хачирову, — наконец определился он.

Олег едва слышно выругался.

— Чего ты сказал? — Полякову показалось, что он расслышал слово «сволочь».

— Я еще ничего не сказал, только собирался. Сегодня вечером я тебе не нужен?

— Ты договоришься, Олег, — пригрозил Поляков, удивляясь, что еще терпит обнаглевшего оперативника, — не то что вечером, а вообще больше никогда не пригодишься.

— Ладно, молчу. — Скачков демонстративно потянулся, разводя руки и напрягая мышцы, и зевнул. Он прекрасно понимал, что эти мелочи досаждают начальнику. Незачем оборачиваться, чтобы увидеть порозовевший консервативный пробор на голове шефа, больше похожий на рубец от удара хлыстом. Олег четко представил себе перекошенную злобой физиономию Полякова. Но остановиться уже не мог. Он откинул спинку сиденья, и его голова оказалась чуть ли не в руках начальника. Олег поднял глаза и подмигнул.

— Покемарю, пока едем.

— А ну останови машину! — взорвался Поляков. И к Скачкову: — Все, приехали, вылезай на хрен, свободен!

— Так еще не вечер, Вадим?

— Вылезай, гад!

— Вот! Так бы сразу и сказал.

Олег провожал глазами роскошную иномарку, пока она не скрылась за поворотом, потом, закурив, пошел следом.

«Будь что будет, — равнодушно подумал он, однако ощущая легкость, от которой вдруг слегка закружилась голова. — Днем позже, днем раньше — никакой разницы».

Он остановил проезжавшую мимо легковушку и доехал до управы.

Войдя в кабинет Грязновой, первым делом распахнул шторы на окнах. Людмила откинулась на спинку стула и с интересом ждала продолжения. Погасив лампу, Олег присел на краешек стола.

— Хватит чахнуть, Людок, пошли-ка лучше на море, искупаемся. — Отвечая на молчаливый вопрос бывшей супруги, он многозначительно поднял палец: — Уволился я к чертовой матери.

— Не жалеешь? — по инерции спросила Людмила.

— Жалею только об одном — что не воспользовался твоим советом и не помочился напоследок на Полякова.

29

Борис боялся этого пожилого человека, который, ссутулясь, расположился в кресле и не спускал с гостя глаз. Левин не ежился под его проницательным взглядом, но чувствовал себя всегда неуютно, когда буквально заставлял себя смотреть в его водянистые глаза. Так было не всегда, страх пришел вместе с предложением старика поработать на него. Это случилось в то время, когда он начал успешно смешиваться со сливками общества.

Старика звали Шерстнев Василий Ефимович. С виду это был добрейший и милейший человек.

Сейчас Борис Левин, несмотря на жару, одетый в строгий темный костюм, нехотя потягивал предложенный кофе с капелькой коньяка и отвечал на вопросы хозяина.

— Радзянский принял предложение? — Шерстнев так же был одет тепло, на его худых плечах, как на вешалке, висела яркая фланелевая рубашка, на ногах тапочки без задников.

— Да, Василий Ефимович, — ответил гость. — В самую последнюю минуту. И то согласился только на работу в Каире.

— Ну это понятно, — усмехнулся хозяин, показывая в полуулыбке неестественную белизну вставных зубов. Когда Левин встречал эту улыбку, ему хотелось спросить босса, почему тот выбрал голливудский цвет зубов, а не наш, более желтоватый, ведь существует целый набор оттенков протезов — от белоснежного до кофейного. — Это понятно, — еще раз повторил Шерстнев.

Левин кивнул. Нутром он понимал, что против Радзянского ведется нечестная игра, сам участвовал в ней, но иначе не мог: человек, сидящий перед ним, действительно внушал ему страх, и Борис беспрекословно выполнял все его указания.

— Как там наш друг Руслан?

«Наш друг?!» Борис подавил в себе желание повторить гримасу хозяина. Этого Руслана Хачирова он знает так же хорошо, как свою бывшую тещу, которую видел только два раза. Еще во время знакомства с осетином, когда, собственно, и были начаты обсуждения некоторых деталей предстоящей работы, Борису хотелось отозвать Василия Ефимовича в сторонку и сказать, что можно поступить проще: ну на кой черт нужна эта дурацкая комбинация с третьим лицом, которое и должно сделать предложение Радзянскому! Зачем?! Не проще ли ему, Борису Левину, как обычно, встретиться с партнером и передать ему то-то и то-то. Он намекнул было об этом, но хозяин ожег его взглядом и отрезал:

— Не твое дело! Будешь делать так, как скажу я, понял?

Многое не понравилось Левину, в первую очередь, конечно, то, что Льва открывали сразу двум незнакомым людям. Вся конспирация, длившаяся несколько лет, летела к черту. Борис сделал вывод, что Лева работает последний раз. О том, что Радзянского могут убрать, он только подумал. Зачем хозяину устранять человека, который не посвящен практически ни во что? И о себе подумал: вот его-то могли ликвидировать в любой момент, поскольку он лично связан с боссом. Поэтому решил не рыпаться, а продолжить беспрекословно выполнять указания хозяина. В голове промелькнула беспомощно-удручающая мысль: «Продаю друга...» Но не продал бы, если бы знал, чем все это может закончиться. Он ни сном ни духом не ведал ни о какой девушке, точнее, не знал о комбинации с ней, поскольку о девушке слышал не раз — и в этом, казалось бы, противоречии и крылась угроза, в ней скрывалось ядро всего коварного плана Василия Ефимовича Шерстнева.

— Наш друг Руслан чувствует себя нормально. — Левин решил отвечать не односложно, поскольку хозяин всегда желал слышать обстоятельные ответы даже на простые вопросы, ответил, не выделяя слова «наш» и не прибавляя к нему «с вами».

Настроение у Бориса было паршивым, ему хотелось встать и уйти, нагрубив напоследок боссу и наплевав на собственную безопасность.

— Если честно, — добавил он, — я видел Руслана только мельком, сделал вид, что беседую с ним. Перед Левой сделал.

— А ты не кори себя, Боренька. — Шерстнев довольно точно угадал настроение собеседника, по привычке обращаясь к нему ласково.

— Я не корю... Просто я устал.

— На том свете отдохнешь, — коротко хохотнул хозяин. — Шучу, шучу.

Василий Ефимович едва ли не переполз через стол, чтобы потрепать собеседника по плечу. Левина чуть ли не передернуло: ему показалось, что старый спрут потянулся для того, чтобы вцепиться ему в шею и придушить.

— Молодец, молодец! — Шерстнев вполз обратно в кресло. Когда он продолжил, Левину показалось, что восклицание босса можно приписать в его же заслугу. — Я люблю хитроумные комбинации. А тут такой случай подвернулся... Я очень быстро понял, как заставить Радзянского довести дело до конца. Ежели хочешь еще кофе...

Борис перебил его взмахом руки.

— Нет, спасибо. — После паузы спросил: — Я еще нужен?

Хозяин, задумавшись, покачал головой:

— Думаю, нет. Советую тебе отдохнуть где-нибудь — недельки две-три. Хотя бы у меня на даче — лучшего места не найдешь. — Он пододвинул к собеседнику сотовый телефон. — Связь со мной будешь держать по этому телефону. А свой сдай, — он слегка повысил голос.

— Для чего? — спросил Борис. Но свой мобильник послушно вынул из кармана.

— Для того, друг, чтобы ты случайно не ответил на звонок Радзянского. Сам можешь звонить куда угодно — только не Леве, понятно?

— Если я скажу «да», вы мне не поверите.

Василий Ефимович с минуту испытывал собеседника суровым взглядом, после чего довольно неожиданно мягко изрек:

— Да мне все равно — веришь ты или нет. Главное — держи рот на замке и выполняй приказы.

Он замолчал. А Левин, бросая на него короткие взгляды, ловил себя на мысли, что в голове этого старикана пусто, как в черепе неандертальца. Однако черепная коробка хозяина варила как хороший казан, он действительно был мастером высшего класса, он даже не изобретал, а буквально рожал хитроумные комбинации, способен был вычислить ошибку на ранней стадии операции или даже во время проработки всех деталей и найти новое решение, отчего задача порой усложнялась, но смотрелась по-настоящему красивой.