Последняя охота

— Дамир! Чего канителишь? Живо хватай свой сидор и бегом в машину! Сколько тебя ждать? — торопил хмурый охранник.

Одуревший от радости, Дамир мигом схватил мешок, потрусил к машине без оглядки.

— Вот в той поедешь! — указали на «ЗАК», стоявший рядом.

Стукач глянул внутрь и похолодел…

— Чего раскорячился? Заскакивай — и поехали! И так сколько времени потеряно! — бурчал конвоир, затем крикнул охранявшим въезд в зону сослуживцам: — Открывайте ворота, ребята!

Дамир, втянув голову в плечи, влез в машину. Старался смотреть только в окошко и больше никуда. По лбу и по спине, по вискам и по шее бежал ручьями пот. Он сидел сжатой пружиной. Он смотрел на дорогу и не видел ничего. Ему стало не по себе. В голове крутились роем вопросы, но все они оставались без ответа: «Неужели всех троих в одно место пошлют? Как же это помиловали Власа? Отбыть вместе с ним на условке пять лет? Это невозможно. Мы не сдышимся! Случайное ли совпадение, иль нарочно кто подстроил мне такую компанию? Как жить теперь? Как выжить? За что?!»

— Стоп! Короткая передышка и смена транспорта, — услышал Дамир и повеселел.

«Значит, повезло! Их отдельно увезут», — вздохнул стукач и поднял голову. Увидел дом, перед которым остановилась машина, и прочел: «Милиция».

— Эй, Петя! Ну я привез своих отморозков. Да троих! Как и говорили. Забирай всех, а я помчал обратно! — донеслось до слуха, а через несколько минут всем троим условникам велели вытряхиваться и пересаживаться в «уазик».

У Дамира глаза полезли на лоб. «Сидеть рядом с вором на одном сиденье? Он же, глазом моргнуть не успею, раздавит как мышонка! А Смирнов засунет под сиденье!» — стоял в нерешительности рядом с машиной.

— Тебе особое приглашение нужно? Чего ждешь? Залезай мигом, и поехали! — поторопил человек в милицейской форме и, открыв дверцу машины пошире, подтолкнул Дамира внутрь.

— Скажите, пассажирское сиденье, что рядом с вами, свободно? Можно, я его займу? — обратился Смирнов к милиционеру.

— Давай живее! — нахмурился тот.

Дамир, как только Михаил сменил место, забился в самый угол заднего сиденья и боялся дышать. Еще бы! Громадная рука Власа слегка опиралась на освободившееся сиденье. Волосатые пальцы то сжимались в кулак, то подрагивали от напряжения. Влас нечеловеческим усилием воли пытался сдержаться, но рука невольно приближалась.

Вот машина подскочила на ухабе. Рука Власа, словно невзначай сорвавшись, тут же собралась в кулак и опустилась на голову Дамира резко и больно. В глазах мигом потемнело. Машина тут же остановилась.

— Влас! Я верну вас в зону! Или непонятно? Я ваш участковый! Все знаю о вас троих и вижу в зеркале, что себе позволяете. Не готовы к жизни в тех условиях, куда везу?

— Я случайно его задел! — соврал Меченый.

— Я все видел! — хмуро прервал участковый и предупредил: — Еще малейшее замечу…

— Заметано! Допер! Не буду! — поспешил успокоить участкового Влас и отодвинулся от Дамира, отвернулся к окну.

Стукач победно выпрямился и тоже стал смотреть по сторонам. Ему было лестно, что за него вступились так серьезно и жестко.

Дамир видел, что у Власа не только лицо, даже шея и уши побагровели, а руки он держал в зажатых коленях. Стукач же, дрожа всем телом, силой удерживал улыбку на лице. Он увидел, как машина свернула на проселочную грунтовую дорогу и, въехав в широкий распадок, заковыляла по ухабам мимо лесистых сопок.

Багровые рябины, фиолетовый киш-миш, темно-розовые гроздья лимонника приковывали к себе взгляды людей и звали в таежную чащу.

— Гляньте, какой подосиновик! — ахнул Дамир, прилипнув к стеклу лицом.

— Грибов тут прорва! Всякие есть. А ягод сколько! Брусника, клюква, костяника, морошка, голубика, черника, малина, киш-миш, земляника, ежевика, клоповка! — перечислял участковый с гордостью знатока. — В нашей сахалинской тайге всего много. И человеку, и зверю хватает досыта. Только не ленись. Лишь последний бездельник бедствует. Свои коренные жители с самой весны запасы на зиму делают. Она здесь долгая и суровая. Зато загляни в подвал к каждому, чего ж там только нет! Вот и я по выходным вместе с тещей по грибы ездил. Маслят целую бочку засолили, двадцать ведер! А сколько сушеных грибов на чердаке — мешки! Зимой все спросится.

— На одних грибах долго не протянешь, — заметил Смирнов.

— Да у меня жена только малинового варенья восемь ведер сварила! Лимонника — бочка. Киш-миша детям пять ведер собрали. Стланикового ореха почти десять мешков. Клюкву скоро начнем заготавливать, а черемши весной сколько нарезали — бочки!

— А что это такое?

— Дикий чеснок! Как-нибудь попробуете! Опять же рыбу солим, коптим на зиму. Картошку, лук и капусту свои вырастили. Так что не остаемся без припасов. Зимой куропаток и зайцев подстрелю. На голую зарплату прожить трудно, так вот и выкручиваемся. Где свой участок выручает, да и тайга помогает, — делился участковый.

— С тещей живете, капитан? — спросил Михаил участкового.

— Да. Все вместе. В одном доме.

— Ладите с ней?

— А то как же? Она мамка мне! Лучше, чем родная оказалась. Своя в приют сдала, а эта как сына приняла. И заботится словно о родном. Двоих наших детей растит. Уже большие. Так что я на свою тещу не обижаюсь. Она мне в подарок от Бога!

— А мать куда делась?

— Бичует, то есть пьянствует. Может, уже умерла. Я ее в последний раз года два назад видел. Впустую ждал, что опомнится! — вздохнул участковый и, обогнув излучину горной реки, выехал на большую поляну.

Все трое условников невольно залюбовались ею.

— Да! Красивые здесь места! — вырвалось невольно у Дамира.

— Вот приживайтесь. Может, останетесь у нас насовсем? — оглядел капитан условников.

Михаил усмехнулся уголками рта, Влас откровенно сморщился, Дамир втянул голову в плечи, испугался самой мысли. И участковый понял: поспешно он предложил такое, — погнал машину быстрее.

«Уазик» резво перескочил речку, капитан притормозил.

— Вот там за поворотом — ваш завод. Давайте передохнем. Умойтесь, перекурите, облегчитесь. Кое-что обговорим и поедем! — открыл дверцу и первым легко, по-мальчишески выскочил из машины.

Следом за ним — Смирнов. Влас головой закрутил во все стороны, капитан краем глаза следил за ним. Дамир выскочил из машины пулей, оставаться наедине с Власом ему вовсе не хотелось.

Меченый вышел не спеша. Потянулся, крякнув, отошел в сторону к дереву и глянул на реку. Там шел косяк кеты, и вода казалась серебристой. Влас никогда не видел нереста и пошел к реке. Участковый не двинулся с места. Меченый прислушивался, побежит ли за ним капитан. Тот остался на прежнем месте.

— Ну, чего стоите? Умойтесь! Покурите! Присядьте! — предложил Дамиру и Смирнову.

Михаил настороженно следил за Власом.

— Не боитесь, что убежит? — тихо спросил участкового.

— Пусть он опасается этой мысли. Тут ему никуда не деться! Наша тайга не только кормить, но и убивать умеет.

Смирнов побледнел, огляделся:

— Как?

Место здесь заповедное. Шаг в сторону — напорется на рысь или росомаху, да и медведей хватает. У последних сейчас особый период. Не приведись, человек встретится: не уцелеет.

— Кто?

— Человек, понятное дело! Медведь здесь хозяин. Не случайно едем по открытому месту. Ведь имеется и короткий путь, напрямик, но сейчас он опасен. Можно столкнуться, а хозяин — зверь серьезный, за помеху накажет.

— Мы же на машине, — дрогнул голос Дамира.

— На машине да еще по этой дороге от медведя не уйти. Мигом нагонит.

Смирнову тут же захотелось в «уазик».

— Пока нас много, он не подойдет, — успокоил его капитан.

Влас, присев на корточки, тут же выхватил из воды кету.

— Большая рыбина! На ужин всем троим хватит! — не сдержался Дамир.

Меченый мигом уронил кету в реку.

— Чтоб я для падлы хамовку промышлял?! Ишь чего вздумал, сука! — сжал кулаки Влас, в его глазах зажглись злые огни.

Дамир отвернулся, плечи его опустились. Он грустно огляделся и, понурив голову, присел неподалеку от капитана.