Умереть — непозволительная роскошь

— Я люблю тебя, Кэт!

Глаза Ершовой расширились, она хотела что-то возразить, но Евгений закрыл ей рот долгим поцелуем. Катя попыталась вырваться, но мужская хватка была крепче всяких цепей.

Спускающиеся вниз киллеры бросили взгляд на целующуюся парочку и быстро прошли мимо. Глаза миловидной женщины показались Таньге очень знакомыми.

Когда наконец-то Женька услышал грохот входной двери в подъезде, он с силой разжал онемевшие руки и оторвался от Катерины.

— Ты что, одурел, Вахрушев? — гневно воскликнула Катя и влепила своему спасителю увесистую пощечину.

Евгений почесал горящую щеку и, вдруг спохватившись, быстро вложил обратно пистолет в карман.

— Прости, Катя, давно не видел тебя!

— Ну, ты и…

Договаривать женщина почему-то не стала.

— Рада была увидеться, — строго сказала она, — но извини, меня ждут!

Женщина шагнула вперед, но капитан преградил ей дорогу.

— Катя, туда нельзя! — предупредил Евгений.

— Почему?

Вахрушеву трудно было сказать правду Катерине, которая не выдержала бы второго потрясения, и он солгал Ершовой.

— Его увезли в милицию!

— За что? Когда?

— Только что, — ответил капитан не моргнув и глазом, — из-за какого-то убийства.

Ершова чуть не лишилась чувств и прислонилась к стеночке.

— Это все из-за меня!

У Катерины начиналась истерика.

— Илья просил, — удивляясь себе, врал на ходу Женька, — чтобы мы срочно пришли в отделение милиции.

Глаза у Ершовой немного ожили.

— Тогда пошли быстрее! — воскликнула Ершова и потащила за руку капитана.

— Катя, погоди! — пытался на ходу прояснить ситуацию Женя. — Дай сначала объяснить!

— Потом!

Вахрушев понял, что это безнадежно и вдруг резко остановился перед выходом из подъезда.

— Хорошо, — серьезным тоном произнес он, — только с одним условием!

— Каким?

— Мы не должны попасться на глаза трем мужикам, которые спускались по лестнице.

В голосе Вахрушева Катерина вдруг почувствовала опасение и тревогу.

— Но почему?

— Потому что они не хотят, чтобы мы добрались туда! — туманно объяснил капитан. — Понятно?

— Мне многое непонятно, — вздохнула Катя, — но почему-то хочется верить тебе…

Все трое мужчин уже готовы были сесть в машину, как вдруг узбек радостно воскликнул:

— Вспомнил, где я видел эти глаза!

Приятели настороженно посмотрели на азиата.

— Ты че, Таньга, на солнце перегрелся? — недовольно произнес Макар.

Узбек повернулся к напарникам.

— Та женщина, которая целовалась с мужиком, — сказал он, — приходила в «Новый век».

— Ты не путаешь, Таньга? — насторожился старик.

— Таньга никогда не путает день с ночью, — усмехнулся он, — и, как мне кажется, она больше похожа на Ершову, чем та, которую мы завалили у фраера!

— А мне показался мужик знакомым, — поддакнул Макар, — кажется, он вертелся в подъезде Ершовой.

Шлемофон заскрипел зубами от злости.

— Лохи! — прошипел старик. — Так обделаться!

Быстро за ними! — приказал он. — Пока менты не нагрянули. Их нельзя упустить!

Выйдя из подъезда, Евгений оценил ситуацию и быстро заскочил обратно.

— Назад! — крикнул он Кате.

— Что случилось?

— Самое худшее!

Ершова побежала наверх. Однако, это не устроило капитана: он понял, в какую ловушку попал с женщиной. На всякий случай Евгений нащупал в кармане рукоятку пистолета.

— Катя, постой! — приказал он. — Наверх нельзя!

И тут сама судьба преподнесла шанс беглецам: одна из квартир на первом этаже широко открылась, и оттуда, гремя бутылками, нетрезвой походкой вышла маленькая пожилая женщина.

— Катя, сюда!

Вахрушев подскочил к хозяйке и спросил:

— Тару сдавать?

— Ага, милок! — заплетающимся языком проговорила женщина. — На красненькую не хватает.

Женька достал из кармана первую попавшуюся банкноту и протянул алкоголичке.

— Зайти можно?

Хозяйка удивленно посмотрела на сто рублей, потом на Вахрушева и наконец перевела свой мутный взгляд на Ершову.

— Понимаю, дело молодое! — сказала она. — Проходи!

— Только ты нас не видела! — строго предупредил капитан.

Алкоголичка обиженно выпрямилась.

— Обижаешь, дело знакомое!

— Быстрее возвращайся! — сказал Вахрушев и, заскочив в квартиру, захлопнул дверь.

— Скоро буду! — буркнула старуха, звонко гремя пустой тарой. — Дело молодое! Я понимаю…

Вахрушев не стал прислушиваться к пьяным бредням и, взяв за руку Ершову, решительно прошел в комнату, где, по его предположению, должен был быть выход на противоположную сторону дома.

— Опять, старая бля.., хахаля привела! — раздался вдруг из угла возмущенный недовольный возглас.

Вахрушев посмотрел на пьяного хозяина, который лежал в углу и не мог подняться с пола.

— Мы не по той части, батя! — успокоил старика гость. — Спешим на футбол! Проход здесь? — спросил капитан, указывая на лоджию.

Пьяный мужик очумело уставился на молодую парочку.

— Да.

— Спасибо!

— А кто играет?

— Спартак!

Женька быстро распахнул дверь на лоджию и вышел с Катей из душной комнаты на воздух. Он спрыгнул на землю и помог Кате спуститься. Вахрушев слышал, как после некоторой паузы хозяин вдруг рассмеялся и стал скандировать:

— Спар-так чемпион! Спар-так… Хэя-хэя!

Они бегом пересекли палисадник и юркнули в подворотню.

Евгений и Катерина сидели на даче у одного приятеля Вахрушева, который был в длительной заграничной командировке на Ближнем Востоке, и пили сухое вино. Весело потрескивали дрова в камине, и чуть слышно играла музыка.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался мужчина.

— Немного лучше.

— Значит, ты не подозреваешь, почему за тобой начали охоту? — в который раз осторожно задал вопрос капитан.

— Нет.

— Эти ребята серьезные, — вздохнул Женька, — возможно, из военного ведомства.

Вахрушев улыбнулся и, чтобы как-то вызвать Ершову на откровение, в шутку спросил:

— Ты никому из офицеров не обещала выйти замуж?

— Я ненавижу всех, кто носит форму!

Брошенная фраза больно ударила по капитану ФСБ.