Дым смерти

– Где ты видел, чтобы сын состоятельного человека летал на «кукурузнике»? – грустно усмехнулся Маклер.

– Но ведь ты летаешь, – стоял на своем Демон.

– Я – другое дело. С детства мечтал. После школы решил поступить в летное училище, но комиссию провалил.

– С этим там строго, – согласился Демон. – Никакие связи и деньги не помогут.

– Вот в институт гражданской авиации удалось пробиться. Только все равно после окончания врачи перекрыли дорогу к серебристым «Боингам» и даже «тушкам».

– Значит, ты работаешь не за деньги, а ради куража, – сделал вывод Демон. – Все равно не понимаю, почему бы тебе не взять денег у родителей?

– Сейчас даже такая сумма для них серьезный удар по бюджету, который и так за год из-за моих фокусов заметно прохудился, – ответил Маклер и встрепенулся: – Погоди, ты советуешь мне заплатить Нурику?

– Советовать в таких ситуациях – последнее дело. Я не знаю всех тонкостей ваших с Нуриком отношений. Вдруг он на этом не остановится, а продолжит доить?

– Я тоже об этом подумал.

– Иди в полицию, – предложил последний из пришедших в голову вариантов Демон.

– А как я объясню, что послужило Нурику поводом для шантажа? – растерялся Маклер.

– Боишься вслед за ним в тюрьму отправиться?

– Это тоже, – кивнул Маклер.

– Тогда остается один выход. – Демон поднялся с кресла. – Поехали, покажешь мне это гнездо…

Глава 27. Поручительство

– Почему так поздно? – устало спросила Перова и, не дожидаясь ответа, развернулась и направилась в спальню.

– Разбудил? – зачем-то спросил Демон.

– А с кем, по-твоему, ты разговариваешь, если я сплю?

– Извини. – Он снял кроссовки и прошел в душ.

Перову можно было понять. Она вздрагивала и бежала к дверям при каждом шорохе. В очередной раз, просматривая накануне записи, Демон вдруг обнаружил, что в его отсутствие она то и дело выходит в прихожую, смотрит в глазок, а потом возвращается. Ломая голову, что ее так пугает, он просмотрел записи с камеры, установленной на площадке. Оказалось, она бежит каждый раз, как только на этаже останавливается лифт.

В спальне было темно. Лишь сквозь шторы пробивался свет из окон верхних этажей стоящего напротив дома.

– Может, съездишь куда-нибудь? – пристраиваясь рядом, спросил он, когда заметил, что она не спит.

– Зачем?

– Я же знаю, что тебе после всего в этой квартире некомфортно.

Она резко повернулась на бок, положила ему руку на грудь и зашептала, обдавая ухо горячим воздухом:

– Когда тебя нет, да, а так и умереть не страшно.

– Скажешь тоже… – Он провел пальцем по ее щеке. – Никто нас не собирается убивать. Это точно.

– Откуда знаешь?

– Убить проще простого, со мной хотят пообщаться. Возможно, после этого и убить, но стрелять в подъезде, как в девяностых, или взрывать машину не станут. Тем более она у меня датчиками и камерами напичкана.

– Что надо такого натворить, чтобы тебя потом так преследовали?

– Ничего особенного, – улыбнулся в темноту Демон. – Просто честно выполнять свой долг.

– Я совсем ничего о тебе не знаю.

– А что ты должна знать?

– Чем занимался, где был…

– Это неинтересно, – вздохнул он.

– Ты хотя бы предположить можешь, кто ищет с тобой встречи?

– Да кто угодно. – Он нащупал ее руку, нежно сжал пальцы ладонью. – Может, воздыхательница.

– Да ладно.

– А что? – Демон даже приподнялся на локтях. – Наняла хорошего частного сыщика и теперь не дает спокойно жить.

– Кстати, а где ты так долго был?

– К Маклеру заезжал.

– И что?

– Работу ищет, – соврал Демон.

– Он опасен, – неожиданно сказала она. – Нельзя ему больше летать.

– Мне кажется, его уже переломало, – вздохнул Демон. – А летать он и сам теперь, наверное, не станет.

– Ты ему правда собираешься помогать?

– В чем?

– Ты же обещал.

Демон закрыл глаза и сказал:

– Не забывай, мы тогда в один конец летели. Поневоле что угодно наобещаешь.

На самом деле он врал. Всего лишь час назад, после посещения магазина Нурика под видом покупателей, они даже приобрели пакетик смеси, воспользовавшись номером телефона, написанным на бетонном заборе обувной фабрики.

На следующий день, перед тем как отправиться на работу, Демон заехал к Маклеру. Тот уже ждал его.

– План действий следующий, – проходя в комнату, быстро заговорил Демон. – Ты возвращаешься в аэроклуб, из которого был изгнан, и сообщаешь об этом Нурику. Соответственно обещаешь впредь выполнять условия ваших договоренностей.

– Но…

– Никаких «но», – предостерег Демон, заранее зная, что он хочет сказать. – С директором я вопрос улажу…

Демон уже давно закончил говорить, а директор все молчал. Он странным образом менялся в лице. Сначала побагровел, потом сделался бледным как моль, а под конец стал просто зеленым. Демон ждал. Он понимал, что творится сейчас у того в голове. Человеку только что настоятельно предложили взять обратно на работу и допустить к полетам пилота, как минимум на треть сократившего ему жизнь.

Наконец директор поднял на него тяжелый взгляд, и в какой-то момент Демону даже показалось, что его сейчас сметет со стула. У директора будто бы открылся дар древних шумеров перемещать предметы. Лоб покрылся бисеринками пота, а лысина странным образом заблестела. Словно восседая на проснувшемся вдруг монстре, он стал медленно подниматься над столом, заслоняя собой многочисленные кубки, вымпелы и фотографии, которыми была украшена стена. Казалось, еще немного, и он упрется головой в потолок, бетонная плита перекрытия тут же покроется трещинами и рухнет, придавив Демона с его на первый взгляд глупыми мыслями…

– Никогда! – взревел директор и стал наконец лиловым.

Демон ждал. Пусть до конца выпустит пар. Конечно, так и до инсульта недалеко, но сейчас вскакивать и успокаивать бесполезно. Пока не минует кризис, директор все равно ничего не будет слышать, кроме звона в ушах…

– Слышите! Никогда этого не будет!

Впрочем, хватило его только на это. В следующий момент он вдруг обмяк и плюхнулся обратно в кресло. Стек по спинке, сделавшись сразу наполовину меньше, и замер с потускневшим взором.

– Все? – на всякий случай спросил Демон.

Директор лишь стал в ответ беззвучно шевелить губами.

– Вот и договорились. – Демон облегченно перевел дыхание и, встав, добавил: – А за содействие вам будет отдельная благодарность.

– Я же сказал… – начал было директор голосом умирающего. Но Демон не дал ему закончить:

– В этот раз я за Маковецкого ручаюсь лично.

Глава 28. Разговор по душам

Маклер почувствовал появление Лунева, что говорится, нутром. Он как раз сидел спиной к дверям раздевалки и шнуровал ботинки, когда тот вошел. Нет, войти мог кто угодно. Полеты намечались у семи экипажей. Коммерческие прыжки пользовались все большей популярностью, и директор подумывал о покупке еще двух самолетов. Но по возникшему в воздухе напряжению Маклер понял: сейчас через порог шагнул именно Лунев. Он встал и развернулся навстречу, однако лопнувший в глазах ослепительно белый шар перевернул его в воздухе и отбросил к стене, о которую он ударился затылком.

– Ну что, мажор, совести хватило после всего вернуться? Хорошо, когда «бабки» есть у родителей?!

В следующий момент приподнявшегося было на локтях Маклера вновь впечатало в пол мощным ударом в голову.

– Хочешь ты этого или нет, но я все равно остаюсь в отряде, – тяжело дыша, объявил Маклер спустя полчаса. Он сидел на скамейке в раздевалке и утирал платком с лица кровь. Напротив сидел Лунев. Несмотря на то что после драки прошло полчаса, он продолжал тяжело дышать, словно только что закончивший раунд боксер. Глядя исподлобья на Маклера, он напоминал мясника, весь день разделывавшего мясо и сейчас решившего передохнуть, чтобы взяться за последнюю тушу. Чувствуя, что возможно продолжение, Маклер поднялся, намереваясь выйти. Однако пол дернулся и поплыл, и он вновь уселся со всего размаху на скамейку.