Шоу двойников (=Мистер бронежилет)

— Могла бы, — сначала равнодушно согласился он, а потом опомнился. — С чего это ты талдычишь про Швейцарию?

— Почему бы не открыть там дело, если деньги будут?

— Откуда они возьмутся? Разве что занять у кого нибудь, — он хмыкнул.

— Занять тебе не мешало бы мозгов! — в голосе женщины прозвучала холодная презрительность.

Посредник сжал кулаки, потому что ему захотелось ударить эту стерву. Особенно потому, что она сказала правду. Нет, он не считал себя тупым, такое и в голову не приходило, но признавал, что его любовница значительно умнее.

— Если кого-то разыскивают, значит, он где-то поблизости. Это — первое, — она загнула один пальчик с наманикюренным ноготком. — Пропал он в Швейцарии, и если уж приехал сюда, вернулся, значит, ему что-то здесь надо. Это два. А что ему, кроме денег, может быть нужно? — она снова загнула пальчик. — Если кто-то платит, чтобы его найти — наверняка, тоже имеет материальный интерес. А если платит хорошо, то и интерес немаленький, — ей надоело загибать пальцы, и она принялась обмахиваться ладонью, словно веером. — А теперь рассуди, кому больше всего достанется? Тому, кто окажется первым.

— Я сразу узнаю, сыщик сообщит, как только что-нибудь обнаружит.

— Перестань, — она раздраженно поморщилась. — Этот сыщик ничего не обнаружит.

Где ты такого откопал?

— У него были солидные рекомендации.

— Ой, перестань, — насмешливо повторила она. — Знаю я твои рекомендации. Просто обзвонил несколько фирм, и выяснил, где самая дешевая, признайся, ведь так?

— Были рекомендации, были, — раздраженно возразил Коган.

— Пусть так, но он все равно никого не найдет.

— Почему?

— Я дала ему не тот адрес, понимаешь? Не тот адрес, который сразу бы вывел его на нужного человека…

— Ты с ума сошла? От его успеха зависит и мой гонорар!

— Неделю… Где-то больше недели назад решили доснять несколько эпизодов, в которых должен был участвовать тот стриптизер, который покалечился. Но на этот раз вместо него играл мальчишка, дружок нашего режиссера, его любимчик, — уточнила она, словно облизала мороженое эскимо. — Меня даже в известность не поставили, но, знаешь, всюду есть свои люди. продолжила совсем другим тоном. — Мне оператор, который работал на этих эпизодах, рассказал. Этот оператор… лет пятнадцать в меня влюблен, — кокетливо подсчитала она. — Старинный друг.

— Что-то я не пойму…

— Я подбирала всех актеров для «Шоу», а со мной даже толком не расплатились! И если теперь им нужен тот, прежний «Бронежилет», или человек, похожий на него… — тут она замолчала, плотно сжав губы, как-будто ребенок сболтнул что-то лишнее.

— Ну и в чем же заключается твой секрет? — издевательским тоном поинтересовался Коган.

— Ты помнишь, я рассказывала тебе, там, в Цюрихе, в госпитале…

— По моему, ты рассказывала чушь, — отрезал Альберт.

— Вовсе не чушь, — возмутилась женщина. — Я потрогала его грудь на ощупь.

— А что, у стриптизера не может быть волосатой груди? — резонно поинтересовался Коган.

— Перед тем, как разбиться о набережную, на груди у него не было единого волоска. Уж поверь мне.

— Ты что, лично проверяла? — прозвучало несколько ревниво.

— А у мужика, который лежал под капельницей, с растительностью на груди было все в порядке, — сообщила женщина, демонстративно не обращая внимания на реакцию собеседника.

— Может, успел обрасти? — вяло предположил он.

Блондинка посмотрела на него, как на дурака.

— Ну и какой в этом смысл? — скучно спросил Альберт. — Волосатый он или нет, какая разница?

— Не забывай, мы устраивали «Шоу двойников».

— Ладно, допустим, — согласился он. — В госпитале лежал вовсе не ваш стриптизер, а кто-то на него похожий. Ну и что?

— И кто-то на этом неплохо заработал.

— Всегда обидно, когда большие деньги платят не тебе, — хмыкнул Альберт.

— Если его разыскивают, значит, он где-то поблизости., - повторила она как заклинание. — И еще — в аэропорте Цюриха был обнаружен, представляешь, забытый чемодан со сколькими-то там миллионами долларов. Как раз мы в это время и были в Швейцарии, и о чемодане с баксами писали все газеты. И забыл этот чемодан пассажир, летевший с нами одним рейсом. Тебе это ни о чем не говорит?

— Говорит. Не хотел бы я сам оказаться на месте пассажира, потерявшего полный чемодан баксов.

— Больше миллиона долларов, представляешь?

— Представляю. А дальше?

— Надо выйти на заказчика, — подытожила женщина. На того, кто разыскивает этого мужчину.

— Зачем?

— Только я знаю тайну, — гордо сообщила она. — Только я знаю, что в госпиталь попал не стриптизер, а совершенно другой, хоть и похожий. И я собираюсь за эту тайну, — продолжала она не терпящим возражений голосом, — получить свою долю прибыли.

— Ну и как ты выйдешь на заказчика? — поинтересовался посредник. — Я и то — с ним только по телефону общался.

— Каждому человеку хоты бы раз в жизни выпадает шанс, — задумчиво сказала она. — Большинство этого шанса просто не замечает. Некоторые замечают и пытаются использовать. Единицам это удается. Но один шанс выпадает каждому хотя бы раз в жизни, — подчеркнула она.

— Не знал, что ты философ.

— Даже не представляешь, — женщина встала и подошла к окну, как была. Морщинок на лице стало не разглядеть, а темный силуэт обнаженного тела прекрасно смотрелся на фоне света — ни единой лишней складки. — Даже не представляешь, — повторила она уже другим голосом, — сколько всего можно узнать, если общаешься с умными людьми.

MEMENTO MORI

— Представляешь, ее даже не изнасиловали! — изумление Жоры, по прозвищу «Мортон», было безгранично. — А я еще дрочил на ее фотографию с афиши. И шрам…

У нее, оказывается, на животе шрам от аппендицита…

Когда в морг привезли труп стриптизерши, всякий под разным предлогом заходил посмотреть. Жора-Мортон чувствовал себя продюсером на презентации.

— Зато посмотри какое тело, — не унимался он. — Подумать страшно, сколько это тело стоило при живом весе!

И он захохотал, радуясь своей шутке.

— Гражданин, а вы куда? — проводив очередного любопытствующего из числа персонала, Жора уже собирался закрыть дверь, когда умело подставленная в проем нога свела на нет его усилия. — Это, между прочим, морг, а не проходной двор, едрена матрена. Посторонним вход запрещен.

Неожиданный посетитель резко толкнул Мортона в грудь, и, словно мгновенно переместившись, оказался рядом с покойницей.

— Да как вы вообще сюда проникли? — удивился Жора.

Мужчина склонился над телом, осторожно поправил прядь волос, словно боялся, что в его руках она рассыплется, как прах. Потом медленно повернулся и посмотрел на Мортона.

Жора изумился, заметив, какое хищное выражение лица стало у незваного посетителя. А потом он встретился с ним взглядом и почувствовал, как от страха подгибаются колени.

Ежедневно, в течение пятнадцати лет, Мортон имел дело со смертью. Но впервые он смотрел ей в глаза.

— Делай свою работу как полагается, — мужчина достал деньги и вложил в дрожащие руки Мортона. — Она не заслужила, чтобы ее выставляли напоказ в таком виде…

Мортон не сообразил, когда и как исчез незнакомец. Вышел ли он через дверь или просто растворился в воздухе. Добравшись до шкафчика, где хранилось заветное, Жора наполнил стакан чистым спиртом и выпил, будто это была вода.

В дверь снова постучали.

Неизвестно откуда появившейся шаркающей стариковской походной Жора пошел открывать.

— Слушай, Мортон, говорят, красотку к нам привезли, ту самую, которая… — услышал он возбужденный шепот.

— Не надо, брат, — Жора положил руку на плечо санитара. — Она уже ангажирована…

И он заплакал, прижавшись к груди опешившего санитара, и плакал так долго, что наступило ощущение бесконечной легкости и счастья, как в детстве, когда любое горе можно было просто выплакать, а не носить в себе.

Вот таким, одновременно плачущим и улыбающимся Жору-Мортона увезла скорая психиатрическая помощь. Провожая отъезжающую машину взглядом, санитар сказал, ни к кому не обращаясь: