Отходной маневр

— Я прошу вас показать мне то место, где покоится тело моего отца.

Ну как, как я покажу тебе это место?

— Ну как, как я покажу тебе это место?

— Я принесу подробную карту.

— Даже самая подробная карта тех мест уже безнадежно устарела, — ответил я, но садиться за стол не стал, а принялся ходить по кабинету, тем самым давая Мурашу понять, что наш разговор будет коротким. — Дорога, по которой ехал твой отец, уже не существует. До неузнаваемости изменился ландшафт. Где было ущелье, теперь талый и беспрерывно движущийся ледник. Где был ручей, теперь полноводная река. Я не смогу сориентировать тебя по карте, понимаешь?

— Тогда отведите меня на то место! —Крепко же этот Мураш вцепился в меня!

— Отведите! — хмыкнул я. — Да, сейчас возьму тебя за ручку и отведу. По-твоему, это увлекательная прогулочка по экзотическим местам? Да пока я в здравом уме, я и сам не пойду, и другим не посоветую соваться на ледник. Это самоубийство.

— Не сгущайте краски! Меня все равно ничто не остановит! И трудностей я не боюсь!

— Я не сгущаю краски, дружище! Тебе когда-нибудь приходилось переходить озеро или реку по талому льду? А ледник Джанлак сейчас представляет собой тонны рыхлого льда! Гигантские обломки все время обрушиваются, появляются трещины, провалы. Это чудовищные жернова, где человеку не выжить.

— Я вам хорошо заплачу.

— Антон, все! Разговор закончен. Я тебе русским языком сказал — не могу! К тому же меня ждет срочная работа. Я завтра должен быть в Минеральных Водах.

Мураш вдруг насторожился.

— В Минеральных Водах? — переспросил он. — А что вы там будете делать?

Я сложил руки на груди и в упор посмотрел на Мураша.

— У тебя еще много вопросов? Возьми лист бумаги и запиши их. Когда вернусь — постараюсь ответить.

Я погасил настольную лампу и повернулся к двери. Мураш вдруг схватил меня за руку.

— Постойте! Дайте сказать! — с волнением произнес он. — Я вам заплачу… Я продам квартиру и заплачу. Хотите тридцать тысяч долларов?

У парня точно поехала крыша от горя. Мне снова стало его жалко. Когда человек впадает в крайность, значит, у него закончились здравые аргументы, и теперь он готов ломать дрова. Я повернулся к нему, посмотрел в его молящие глаза.

— Если бы оставался хотя бы один шанс, что твой отец жив, то ради его спасения был бы смысл рисковать. Но сейчас ему ничем не поможешь. Его уже нет. Зачем усугублять несчастье и приносить леднику новые жертвы?

Мураш скривился, как от боли, стиснул кулаки и выкрикнул:

— Какой же вы… какой же вы непрошибаемый! А за пятьдесят тысяч пойдете? Разве за такие деньги не стоит рискнуть? Да за такие деньги люди на все готовы — и друзей продадут, и невиновного убьют, и позволят о себя ноги вытереть! Что? Разве не так?

Мураш уже был достаточно взрослым, чтобы страдать юношеским максимализмом, и еще слишком молодым, чтобы скрипеть от застарелого цинизма. Потому я почувствовал себя обиженным и скомкал в кулаке его галстук.

— Запомни, Антон! Я рискую и убиваю вовсе не за деньги. А продажей друзей вообще не занимаюсь.

Мураш охолонул, но его щеки все еще полыхали , румянцем, и я даже почувствовал тепло, идущее от них.

— Когда так уверенно, без тени сомнения говорят об этом, — произнес он, скривив рот и покусывая уголок губ, — мне сразу приходит на ум мысль…что этому человеку еще никогда… еще никогда не предлагали больших денег… Очень больших денег… Вы говорите искренне, но все равно заблуждаетесь… Отпустите меня!

Я разжал руку. Мураш поправил галстук и, ни слова не говоря, устремился к двери.