Сомнительное развлечение

Родион рванулся на звук, но пути распахивая все двери. Но когда он оказался в дальней комнате, то понял, что загадочный колокольчик звонит уже где-то в другом конце квартиры.

— Ну, погоди, — пригрозил Род и спрятался в углу за креслом.

«Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь», — трезвонил колокольчиком человек, игравший с ним в прятки. Потом уже — робко: «Дзинь…» И наступила тишина.

Родион прождал в укрытии минут пять, прежде чем услышал, как отворилась дверь в комнату, где он прятался.

Шаркнула подошва. Человек нерешительно стоял на пороге. Родион осторожно выглянул из укрытия. И увидел фигуру, закутанную в белый балахон. В руках фигура держала маленький валдайский колокольчик — Попался! — заорал Род, рванувшись вперед и опрокидывая кресло.

Грохот поднялся ужасный. От неожиданности фигура подпрыгнула на месте, простыня, укутывающая тело, упала, а колокольчик покатился по полу.

— Придурок, — чуть не плача застонал Ангел. — Так и кондрашка хватить может.

— Не я затеял эту дурацкую игру в прятки, — напомнил Родион.

— Просто я увидел из окна, как ты идешь к подъезду, и решил разыграть.

— Интересно, а что ты делаешь в чужой квартире?

— В чужой? — возмутился Ангел. — Да не далее как сегодня утром я стал ее полновластным владельцем. Как вернулся — позвонил тебе. А там эта женщина. Рассказала, что вы познакомились, когда ты подыскивал мне квартиру по объявлению. Ну, Род, ты ходок, скажу тебе. Завидую. Впрочем, я тебе спасибо сказать должен.

— Не стоит, — отрезал Род.

— Не волнуйся, — Ангел улыбнулся. — Она мне все рассказала.

— Чего она тебе рассказал? — раздражение у Родиона нарастало.

— Про ваш роман. Но у меня с ней чисто деловые отношения, поверь. Хотя… хотя бы я не отказался поменяться с тобой местами… Шучу, шучу, — Ангел весело замахал рукой.

— Ты все-таки купил эту квартиру, — Род взял себя в руки и старался говорить спокойно.

— Прямо с утра поехали к нотариусу. Нельзя было терять ни минуты. За такую цену покупатели в очередь выстроятся… Полсотни я сэкономил, как минимум. Взамен Светлана попросила немного подождать, пока она не вывезет мебель. Недели две. А дальше — жду на новоселье.

— Я не очень уверен насчет новоселья.

— Почему?

— Она тебя обманула.

— Обманула? — Ангел выглядел растерянным.

— Не пойму еще, каким образом, но обманула наверняка. Эта женщина достаточно высокого о себе мнения, чтобы продешевить… Будь то в постели или при продаже квартиры.

— Перестань. Договор смотрел юрист, там каждая запятая на месте. После смерти мужа квартира принадлежит ей одной, и Светлана имела полное право ее продать, а я — купить.

— Кстати, а кто угощал коньяком, который вы распили у меня на кухне?

— Светлана… Ну и что такого?

— И коньяком она не станет угощать за просто так. А когда вы пили — до или после того, как тебе всучили квартиру?

— Я как раз заехал… За кофе с коньяком мы и обсудили все деловые вопросы… Не волнуйся, юрист-то был трезвый.

— И на том спасибо, а то пришлось бы мыть лишнюю посуду.

— Я не понимаю, старик, чего ты злишься? Кстати, Светлана сказала, что тебе надо выплатить процент от сделки, но я полагал, что между друзьями…

— Значит, Светлана решила мне еще и заплатить? — Конечно, она. Не мог же я так обидеть друга, предложив деньги за небольшую услугу, которую он мне оказал? — искренне сообщил Ангел.

— Вряд ли это можно назвать услугой.

— Может, объяснишь толком?

— А если мужа этой женщины убили?

— Какая разница? — удивился Ангел. — Какое отношение это к квартире имеет?

— Если выяснится, что убили, жена попадает в число подозреваемых. После того, как она продала все это, — Род похлопал ладонью по стене, — вырисовывается мотив. Мотив размером в сто пятьдесят… О какой сумме вы там сговорились? Следователь, а я с ним уже знаком, очень удивится, когда узнает, что квартира досталась тебе так дешево.

— Какая разница, — повторил Ангел, — убили или нет? Все равно, после его смерти, жена — единственная наследница… А какие у тебя основания считать, что бедняге помогли проститься с жизнью? — он уже не выглядел таким беззаботным, как несколько минут назад. — Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь это раскопал, а потом в газетах подняли скандал.

Родион рассказал.

— Уверен, что это все-таки было самоубийство, — авторитетно сказал Ангел. — И могу доказать.

— Что, свечку держал? Или веревку намыливал?

— Ты просто никогда не общался с колдунами.

— Зато с ведьмами довольно часто.

— Поехали, — решительно предложил Ангел. — Познакомлю тебя с мужиком, который все про них знает. Дверь в квартиру, расположенную в типовом панельном доме, открыл невысокий коренастый брюнет.

— Знакомься, — сказал Ангел, — один из великих колдунов нашего времени.

Брюнет усмехнулся и протянул Родиону руку:

— Только не говорите, что вашему другу нужно любовное зелье, — сказал колдун, обращаясь к Ангелу. — С этим у него все в порядке.

— Моему другу нужна консультация. Может ли специалист, такой, как вы, заставить кого-нибудь покончить жизнь самоубийством?

— Для этого не обязательно быть специалистом, — колдун снова улыбнулся.

— А вам известен Бруно Ковальский? — спросил Родион.

— Бруно Ковальский? — переспросил он. — Кого-то угораздило с ним связаться?

— Кажется, вы о нем невысокого мнения.

— Проходимец, — отрезал колдун.

— Но он мог кого-нибудь заставить повеситься?

— И не однажды, — колдун покачал головой. — А кто на этот раз?

— Подождите, — Родион поднял вверх руки, как будто сдается.

— растолкуйте мне, дураку, как нормального человека можно заставить свести счеты с жизнью. Или это профессиональный секрет?

— Это — профессиональный секрет, покачал головой колдун. — Но я могу вам показать, как то же самое сделает непрофессионал.

Пройдемте в комнату.

Они сели за круглый дубовый стол. Колдун поставил перед каждым по чашечке кофе. Кофе был натуральный, густой, сладкий и ароматный.

Хозяин квартиры опустил жалюзи и еще задернул шторы, так что стало абсолютно темно. Род ждал — вот сейчас он зажжет сколько-нибудь свечей, начнет бормотать заклинания и чертить магические фигуры, и заранее сожалел, что, поддавшись на уговоры Ангела, приехал сюда.

Однако колдун включил обыкновенную настольную лампу довольно неприятного тревожного бледно-розового цвета.

— Пейте, пейте кофе, — предложил он.

— С коньяком? — поинтересовался Род, почувствовав через некоторое время, как от первого глотка немного закружилась голова.

— С настойкой. На разных травах. Нравится?

— Не очень. — признался Род. — Я предпочел бы с коньяком.

— Много пьете?

— Пью. Сколько захочется.

— Правильно, — кивнул колдун. — Какой смысл — прожить еще десять, двадцать или тридцать лет. Вам ведь около сорока?

— Где-то около, — вздохнул Родион.

То ли этот полумрак, чуть разбавленный неприятным розовым светом, то ли странный привкус кофе, а, может, во всем виноваты события последних дней, но у Родиона начало портиться настроение.

— Сорок лет — критический возраст, — мягко сказал колдун. — Год, два, три — и захочется подводить итоги. Раньше ведь казалось, вся жизнь впереди, и обязательно станешь счастливым. А после сорока чувствуешь, что остаток жизни проведешь с тем, что есть.

— Да я не жалуюсь, — Род собирался промолчать, но как-то само вырвалось. — Живу, как живется.

— Конечно, — согласился колдун. — День прошел — и ладно. Все равно ведь ничего не изменится. Вы никогда не станете великим человеком, и даже знаменитым мерзавцем тоже не станете. Не набьете морду Шварценегеру и не трахнете Клавдию Шиффер.

— Да нужна мне эта фригидная сучка, — не очень уверено сказал Родион.

Разговор становился ему неприятен.

— Семьи нет, детей нет. — продолжал колдун, поймав, словно радаром, взгляд Родиона. — Видели этих одиноких беспомощных стариков, которые бредут по улицам? Никому они не нужны, да и интересы дальше телевизора и районной поликлиники не распространяются…