Сыч — птица ночная

— Ну-ну… Ну-ну… Гхм-кхм… Нет, ты, конечно, ценный кадр у нас, коль за тебя Асланбековы не пожалели «лимон» баксов… Но неплохо было бы взглянуть на эти дискетки. Неплохо было бы… Мало ли чего там может быть? А вдруг там действительно нечто стоящее? А? Вдруг там на самом деле совершенно секретная тайна, за которую можно кое с кого содрать хорошие бабки?

По поводу совершенно секретной тайны я опасений полковника не разделял, поскольку поверхностно был знаком с содержимым этих самых дискет. Нет, если дядю Толю интересовала генеалогия Ахсалтакова и он собирался педантично вырезать весь его род под корень — тогда понятно. А если он надеялся высмотреть там нечто иное, тогда это можно отнести к категории старческого маразма. Хоть убейте меня, но не может быть ничего ценного на дискетах, валявшихся неопределенно долгое время в аварийной машине, которую до нитки обчистили автоумельцы. Таково было мое твердое мнение на этот счет, и если полковник в данном аспекте имел противоположную точку зрения, сходную с воззрением шпиономанки Элен, — флаг им в руки.

Однако отказывать полковнику в такой малости было неприлично. Я собирался вызвонить Элен, попросить ее скинуть на принтер содержимое дискет и притащить это содержимое дяде Толе — пусть потешит старомаразматическое любопытство. Пусть полюбуется, почешет бороду в смущении немалом и виновато отведет взгляд в сторону от моего гордого профиля. Вот так.

Однако при осуществлении этого вроде бы несложного мероприятия у меня неожиданно возникли непредвиденные трудности. В течение дня Элен к телефону не подходила — автоответчик ее голосом корректно посылал всех подальше и советовал оставить сообщение. Сообщение по понятным причинам я не оставлял. А после пяти часов вечера звонить опасался: имелся некоторый риск, что трубку ловко перехватит профессор Вовсителье и устроит никому не нужный грандиозный скандал.

Попытка личного контакта успехом не увенчалась. Мы прокатились на «Ниве» по улице, перпендикуляром выходящей к дому Элен — той самой, на которой меня прихватили кабинетные. Близко подъезжать не стали — полковнику было достаточно бросить один цепкий взгляд на местопроживание объекта предстоящей встречи, чтобы сделать соответствующие выводы.

— Езжай дальше, Саша, заворачивать не надо, — распорядился он и с некоторой озадаченностью в голосе вынужден был констатировать:

— А ты действительно популярная личность! Вон она, мышка-»наружка». Ушки так и торчат! Такие огромные серые ухи, покрытые густой шерстью. Пасут, значитца… Имеют, значит, надежду, что ты, дурачок, все бросишь и попрешься общаться со своей подружкой. Ага…

— Ну вот видите, — с тщательно скрываемым удовлетворением заметил я. — А вы говорите — дискеты. Я им нужен!

— Понятно, что ты, — буркнул полковник. — Только вот за каким дряблым пенисом ты им нужен? А? Ну те, что продать тебя хотели Асланбековым, — с теми все ясно. Мотив вполне уважительный и все объясняющий — деньги. А эти — что?

— Может, за какие-то старые грехи? — неуверенно предположил я; — Не забудьте, я какое-то время был в федеральном розыске. Если выяснилось, что я не умер, а совсем наоборот, они могут заинтересоваться…

— Плевать им на твои старые грехи! — убежденно воскликнул полковник. — Если ты не забыл, я в этой конторе двадцать лет оттрубил, знаю, что их может интересовать, а что — нет… Нет, единственный вывод, который напрашивается в данном случае, — Ахсалтаков. Кажется мне, что ты поторопился посетить свой дом. Не надо было спешить. Как бы нам всем гуртом не пожать плоды твоего индивидуального ратного труда…

Неподалеку от усадьбы тети Маши, моей домохозяйки, тоже торчала машина «наружки» — мы на всякий случай и туда прокатились в надежде пообщаться с Поликарпычем. По этому поводу полковник быстренько выработал совершенно определенное мнение, которое ставило все на свои места и камня на камне не оставляло от моих таинственных приключенческих домыслов. Дядя Толя считал, что я совершил непростительную глупость, напав на перевалочную базу коридорной группировки, нагло расположившуюся в моем собственном доме. Спугнул супостатов, упустил Аюба. Теперь Ахсалтаков знает, что я жив. Более того, теперь он имеет все основания подозревать, что кое-кто из моей команды тоже не совсем помер.

— Он через свои каналы заказал тебя фээсбэшникам. — Таков был приговор полковника. — Отсюда и вся эта свистопляска. Они за малым тебя не взяли — кабинетные твои жадные вмешались не вовремя. Но гляди — надежду питают. «Наружка» сидит до сих пор. А через тебя он надеется выйти на всех нас, кто остался в живых…

Итак, во вторник я, следуя указанию полковника, в очередной раз звонил Элен. Обычно я делал это следующим образом: выходил средь бела дня из «Нивы», что стояла возле воинской части, гулял пару кварталов до ближайшей телефонной будки и несколько раз наворачивал номер, чтобы послушать голос своей бывшей подружки, записанный на автоответчик. Субботу-воскресенье я эту будку не посещал, опасаясь напороться на все того же вредоносного профессора Вовсителье, в понедельник был женский праздник, а в первый рабочий день недели меня ожидал стандартный городской сюрприз. Какие-то вандалы с мясом выдрали телефонную трубку и обгадили всю внутренность будки жидкими экскрементами. От души пожелав этим мерзким созданьям мучительной смерти, я обошел еще два квартала, но действующего таксофона так и не обнаружил — похоже, тут орудовала целая банда каких-то гаденышей.

Вернувшись к воинской части, я заметил у расположенного неподалеку от КПП жилого дома праздно сидящую старушенцию, которая лузгала семечки и слушала портативный радиоприемник. Не питая особых надежд, поинтересовался, откуда здесь можно позвонить.

— Два рубля, — живо отреагировала бабуся. — И звони сколько влезет. Только, значит, не по межгороду! Я буду рядом, посмотрю.

Оказалось, что сия бабушенция и является счастливой обладательницей телефона. Она препроводила меня в свою квартиру на первом этаже, поставила табурет возле телефона в прихожей и уселась напротив на стуле, несмотря на то что я клятвенно обещал по межгороду не звонить ни в коем случае.